La esofagitis eosinofílica (EE) es una enfermedad inflamatoria crónica del esófago que se caracteriza por la acumulación de un tipo específico de glóbulos blancos llamados eosinófilos en el tejido esofágico. Si bien la causa exacta de la EE aún no se comprende completamente, se han identificado varios factores que pueden contribuir al desarrollo de esta enfermedad.

Factores genéticos

Se cree que la EE tiene un componente genético, lo que sugiere que las personas con antecedentes familiares de la enfermedad tienen un mayor riesgo de padecerla. Los estudios han demostrado que ciertos genes pueden predisponer a una persona a desarrollar una respuesta inflamatoria exagerada en el esófago cuando se exponen a ciertos desencadenantes ambientales.

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Alergias alimentarias

Las alergias alimentarias son una de las principales causas identificadas de la EE. Se ha observado que algunos alimentos desencadenan una respuesta inmunitaria exagerada en el esófago, lo que conduce a la inflamación y acumulación de eosinófilos. Los alimentos comunes que pueden desencadenar alergias alimentarias incluyen leche, huevos, trigo, soja, nueces y mariscos.

Otros factores contribuyentes

Además de los factores genéticos y las alergias alimentarias, existen otras condiciones médicas y factores ambientales que pueden aumentar el riesgo de desarrollar EE. El reflujo gastroesofágico, el asma y las infecciones parasitarias se han asociado con un mayor riesgo de EE. Estos factores pueden contribuir a la inflamación y la disfunción del esófago, predisponiendo a una persona a desarrollar la enfermedad.

Complicaciones potenciales

Si no se trata adecuadamente, la EE puede llevar a complicaciones graves. Estas pueden incluir estrechamiento del esófago (estenosis esofágica), úlceras esofágicas, impactación alimentaria y, en casos raros, perforación esofágica. Es fundamental buscar tratamiento médico adecuado para prevenir estas complicaciones y controlar los síntomas de la enfermedad.

Prevención de la esofagitis eosinofílica

Si bien no existe una forma garantizada de prevenir la EE, hay medidas que pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad. Mantener una dieta saludable y evitar los alimentos conocidos por desencadenar alergias alimentarias puede ser útil. Además, es importante buscar atención médica si se experimentan síntomas consistentes con EE, como dificultad para tragar, dolor torácico o acidez estomacal persistente, para un diagnóstico y tratamiento adecuados.

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Los jugadores de videojuegos de todo el mundo podrían estar arriesgándose a padecer pérdida de audición irreversible o tinnitus (zumbidos persistentes en los oídos), según una investigación publicada este mes en la revista BMJ Public Health y recogida por la Organización Mundial de la Salud.

Los datos disponibles sugieren que los niveles de sonido registrados en estudios realizados a más de 50.000 personas suelen acercarse o superar los límites de seguridad permitidos, concluyeron los investigadores.

Dada la popularidad de estos juegos, los expertos instaron a tomar más medidas para concienciar sobre los riesgos potenciales. Una estimación indicó que había más de 3000 millones de jugadores en todo el mundo en 2022.

Mientras que los auriculares y cascos han sido reconocidos como fuentes de niveles sonoros potencialmente peligrosos, se ha prestado relativamente poca atención a los efectos de los videojuegos en la pérdida de audición, dijeron los investigadores, añadiendo que los jugadores suelen jugar con niveles de sonido de alta intensidad y durante varias horas seguidas.

Datos de 14 estudios de todo el mundo

Para tratar de construir una base empírica, los investigadores rastrearon bases de datos en busca de estudios pertinentes y libros blancos, boletines, informes y actas, denominados colectivamente literatura gris, publicados en cualquier momento en inglés, español o chino.

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Se incluyeron en la revisión unos 14 estudios procedentes de nueve países de Norteamérica, Europa, Asia y Oceanía, y en los que participaron un total de 53.833 personas.

Once eran estudios epidemiológicos de observación, seis de los cuales analizaban la relación entre la audición y los juegos de ordenador o videojuegos; cuatro se centraban en centros de juego o salas de ordenadores, muy populares en Asia; y uno se centraba en dispositivos móviles.

Hallazgos

Los niveles sonoros notificados fluctuaron entre 43,2 decibelios (dB) en dispositivos móviles y 80-89 dB en centros de juego, mientras que la duración de la exposición al ruido variaba en función del modo y la frecuencia de acceso; de diario a una vez al mes, durante al menos una hora cada vez, con una media de tres horas a la semana.

Seis estudios informaron sobre la prevalencia del videojuego entre los jóvenes, que osciló entre el 20% y el 68%. Dos estudios surcoreanos informaron de una prevalencia de uso de centros de juego en torno al 60%.

Cinco estudios evaluaron la relación entre los juegos y la pérdida de audición, los umbrales de audición o el tinnitus declarados por los propios participantes. De ellos, dos descubrieron que el uso de centros de juego por parte de escolares estuvo relacionado con un aumento de las probabilidades de padecer tinnitus grave y pérdida de audición de sonidos de alta frecuencia en ambos oídos.

Según otro estudio, más de 10 millones de personas en Estados Unidos pueden estar expuestas a niveles sonoros «altos» o «muy altos» procedentes de videojuegos o juegos de ordenador.

Tres estudios evaluaron las diferencias de género en los comportamientos de juego. En conjunto, indicaron que los chicos jugaron a videojuegos con más frecuencia que las chicas, durante periodos de tiempo más largos y con niveles de intensidad sonora más altos.

Datos limitados

Los investigadores reconocieron que algunos de los estudios incluidos datan de principios de la década de 1990, y solo dos publicados en los últimos 10 años midieron objetivamente los niveles sonoros medios de los videojuegos o en centros de juego, aunque ambos informaron de niveles sonoros elevados.

Sin embargo, los hallazgos sugieren que probablemente los jugadores “superan los límites de exposición al sonido permitidos y, por tanto, realizan prácticas auditivas poco seguras, lo que podría ponerles en riesgo de desarrollar pérdida de audición permanente o tinnitus», señalaron.

Los autores concluyeron que es esencial seguir investigando para fundamentar las medidas preventivas y las políticas globales, que podrían suponer medidas centradas en la educación y la concienciación sobre los riesgos potenciales de los juegos para ayudar a promover una audición segura entre los jugadores.

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La relación entre la salud mental y las condiciones médicas crónicas ha sido objeto de estudio durante décadas. En el caso de la esofagitis eosinofílica (EoE), una enfermedad inflamatoria crónica del esófago, la salud mental juega un papel significativo en la experiencia del paciente. Las estadísticas revelan que existe una correlación directa entre la EoE y diversos trastornos psicológicos, lo que puede complicar aún más la gestión y el tratamiento de esta afección.

Impacto psicológico de la esofagitis eosinofílica

Vivir con una enfermedad crónica como la EE puede tener un efecto significativo en la salud mental de un individuo. Los síntomas físicos, que pueden incluir dificultad para tragar, dolor torácico y reflujo ácido, pueden provocar estrés, ansiedad y depresión. Asimismo, el estrés crónico asociado con la gestión de la enfermedad, las restricciones dietéticas y el temor a los brotes pueden contribuir a problemas de salud mental.

Sin embargo, la salud mental juega un papel crucial en el manejo integral de la EE. Los pacientes pueden beneficiarse de estrategias para reducir el estrés y la ansiedad, como la terapia cognitivo-conductual (TCC), la meditación y el yoga. Estas técnicas pueden ayudar a desarrollar habilidades de afrontamiento efectivas y mejorar la calidad de vida.

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Por tanto, es fundamental que los proveedores de atención médica reconozcan y aborden tanto los aspectos físicos como los mentales de la EE. Un enfoque integral que incorpore tanto el tratamiento médico para controlar la inflamación del esófago como el apoyo psicológico para manejar el impacto emocional de la enfermedad puede mejorar los resultados y la experiencia del paciente.

¿Qué tanto impacta actualmente?

Según investigaciones recientes, aproximadamente un tercio de los adultos diagnosticados con EoE experimentan ansiedad, mientras que hasta un 15% enfrentan depresión. Estas cifras destacan la carga psicológica que puede acompañar a la enfermedad, afectando la calidad de vida y el bienestar general de los pacientes.

Además, la situación no es menos preocupante en el caso de los niños que padecen EoE. Se estima que la mitad de los niños diagnosticados con esta afección requieren intervención psicológica para hacer frente a los desafíos emocionales y psicosociales que conlleva la enfermedad. Sorprendentemente, un 25% de estos niños necesitan medicación psiquiátrica para manejar sus síntomas psicológicos.

Estas estadísticas subrayan la importancia de abordar la salud mental en el contexto de la EoE. No solo es crucial para mejorar la calidad de vida de los pacientes, sino que también puede influir en la adherencia al tratamiento y en los resultados a largo plazo. 

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Su diagnóstico puede ser un desafío, representando una verdadera odisea para los pacientes desde los primeros síntomas hasta la confirmación precisa. Este viaje diagnóstico está plagado de retrasos, dificultades y a veces diagnósticos erróneos. Los pacientes a menudo se enfrentan a adaptaciones en su dieta y hábitos alimenticios para ayudar a mitigar los síntomas y facilitar el paso de los alimentos por el esófago.

Profesionales de la salud poco familiarizados con la EoE y el protocolo endoscópico específico para esta enfermedad pueden contribuir a los obstáculos en el diagnóstico. Además, algunos pacientes pueden no reconocer los síntomas como anormales, atribuyendo sensaciones como sentir la comida pasar por el esófago como parte de la experiencia normal.

¿Cuándo sospechar la EoE?

La sospecha diagnóstica puede variar según la edad del paciente:

Bebés:

• Reflujo
• Náuseas y regurgitaciones
• Rechazo de alimentos
• Fallo en el crecimiento
• Dolor abdominal
• Tos al comer

Niños, adolescentes y adultos:

• Disfagia
• Dolor retroesternal
• Impactación de alimentos
• Pirosis (ardor)
• Dolor abdominal
• Carraspera
• Tos al comer

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La sospecha diagnóstica aumenta si se observan antecedentes de condiciones alérgicas como asma, dermatitis atópica, rinoconjuntivitis alérgica, sensibilización a alérgenos aéreos, alergia alimentaria mediada por IgE, así como antecedentes familiares de atopia o esofagitis eosinofílica, y eosinofilia en sangre periférica.

¿Cómo se diagnostica la EoE?

El proceso diagnóstico se centra en la endoscopia digestiva alta con biopsias, siendo el único método diagnóstico actualmente disponible. No existen biomarcadores específicos para la EoE. La endoscopia permite la evaluación histológica del esófago y la toma de biopsias, con posibles hallazgos que incluyen patrones inflamatorios y fibroestenóticos, así como otros cambios estructurales en la mucosa esofágica.

Para el diagnóstico de EoE, se deben cumplir tres criterios:

1. Síntomas de disfunción esofágica.
2. Exclusión de otras causas de eosinofilia esofágica.
3. Inflamación esofágica eosinofílica, con al menos 15 eosinófilos por campo de gran aumento que afecten solo al esófago.

El diagnóstico de la esofagitis eosinofílica puede ser desafiante debido a la variabilidad de los síntomas y la necesidad de descartar otras enfermedades esofágicas. Sin embargo, con un enfoque integral que incluya una alta sospecha clínica, endoscopia con biopsia y consideración de pruebas adicionales según sea necesario, es posible diagnosticar y manejar efectivamente esta enfermedad. 

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Mantener un peso saludable

El peso corporal juega un papel crucial en la gestión de la acidez estomacal asociada con la esofagitis eosinofílica. El exceso de peso puede ejercer presión sobre el abdomen, lo que a su vez empuja el estómago hacia arriba y favorece el reflujo ácido hacia el esófago, exacerbando los síntomas. Por lo tanto, mantener un peso saludable es fundamental. Si te encuentras con sobrepeso u obesidad, buscar una pérdida de peso gradual y controlada puede ser beneficioso. Se recomienda no perder más de 1 o 2 libras (de 0,5 a 1 kilogramo) por semana para evitar efectos negativos en la salud. Consulta con un profesional de la salud para desarrollar un plan personalizado que se adapte a tus necesidades y circunstancias específicas.

Evitar los alimentos y bebidas desencadenantes

Identificar y evitar los alimentos y bebidas que desencadenan o agravan la acidez estomacal es clave para el manejo de la esofagitis eosinofílica. Algunos de los desencadenantes comunes incluyen alimentos grasos o fritos, salsa de tomate, alcohol, chocolate, menta, ajo, cebolla y cafeína. Al eliminar estos alimentos de la dieta o reducir su consumo, se puede minimizar la irritación del esófago y disminuir la frecuencia de los síntomas de acidez estomacal.

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Elevar la cabecera de la cama

La posición al dormir puede influir significativamente en la aparición de acidez estomacal durante la noche. Para quienes experimentan este síntoma con regularidad mientras intentan dormir, elevar la cabecera de la cama puede ser una estrategia efectiva. Colocar bloques de madera o cemento debajo de las patas de la cama para elevar la cabecera de 6 a 9 pulgadas (152 a 228 milímetros) aprovecha la fuerza de la gravedad para prevenir el reflujo ácido. En caso de que no sea posible elevar la cama, se puede utilizar una cuña entre el colchón y el somier para elevar el torso desde la cintura hacia arriba, lo que también puede ayudar a prevenir el reflujo ácido durante la noche.

Además de estas estrategias de estilo de vida, es importante trabajar en colaboración con un profesional de la salud para desarrollar un plan de manejo integral que incluya el tratamiento médico adecuado y el seguimiento regular para controlar la esofagitis eosinofílica y mejorar la calidad de vida a largo plazo. Con una combinación de cambios en el estilo de vida y atención médica adecuada, es posible gestionar eficazmente los síntomas y reducir el impacto de la esofagitis eosinofílica en la vida diaria.

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Lisa Pisano, de 54 años, estaba en una situación desesperada, demasiado enferma para calificar para un trasplante convencional y sin opciones viables. Sin embargo, el equipo médico liderado por el Dr. Robert Montgomery ideó una estrategia radical que le ofreció una segunda oportunidad. Implantes de bomba mecánica mantuvieron su corazón latiendo mientras se preparaba para el trasplante de riñón de un cerdo genéticamente modificado.

Los resultados han sido alentadores. Pisano se está recuperando favorablemente, marcando un hito significativo apenas días después de la cirugía. Su capacidad para dar sus primeros pasos con un andador representa un triunfo tanto para ella como para el equipo médico que la trató.

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El trasplante de riñón de cerdo es una técnica emergente en la medicina, con solo unos pocos casos registrados hasta la fecha. Pisano es solo la segunda paciente en recibir este tipo de trasplante, siguiendo un procedimiento similar realizado recientemente en el Hospital General de Massachusetts.

El Dr. Montgomery describió la reacción de asombro y alegría en el quirófano cuando el riñón de cerdo comenzó a funcionar correctamente, produciendo orina de inmediato. Sin embargo, los expertos advierten que aún hay desafíos por delante. El Dr. Nader Moazami, cirujano cardíaco involucrado en el procedimiento, señaló que la situación de Pisano sigue siendo vigilada de cerca por otros especialistas en trasplantes.

La búsqueda de órganos adecuados para trasplantes ha llevado a explorar nuevas fronteras, incluida la modificación genética de cerdos para que sus órganos sean más compatibles con los humanos. Esta innovación podría ser una respuesta a la creciente escasez de órganos donados y ofrecer esperanza a los miles de personas en listas de espera de trasplantes en Estados Unidos.

Si bien los resultados preliminares son alentadores, aún se necesitan más estudios para evaluar a fondo la efectividad y seguridad de los xenotrasplantes. El futuro de esta técnica dependerá en gran medida de los resultados de casos como el de Pisano y otros pioneros en este campo. Sin embargo, este avance representa un rayo de esperanza para aquellos que enfrentan condiciones médicas graves y podrían abrir nuevas posibilidades en el tratamiento de enfermedades cardiovasculares y renales en el futuro cercano.

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El Dr. Jarbas Barbosa, director de la OPS, ha enfatizado la importancia de que los profesionales de la salud estén debidamente informados sobre las vacunas. Señaló que, tradicionalmente, la educación en vacunación se ha centrado principalmente en aquellos que trabajan directamente en salas de vacunación, dejando un vacío significativo en la capacitación de otros profesionales de la salud que interactúan directamente con los pacientes en entornos clínicos.

El Dr. Barbosa advirtió sobre una «falsa sensación» de seguridad que ha surgido debido al éxito pasado de las vacunas, lo que ha llevado a una disminución significativa en las tasas de vacunación en la región en los últimos años. Aunque las enfermedades controladas puedan parecer menos amenazantes, destacó que la necesidad de mantener altas tasas de vacunación es crucial para prevenir brotes y proteger a la población en general.

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El Dr. Daniel Salas, gerente ejecutivo del Programa Especial de Inmunización Integral de la OPS, subrayó la amenaza continua del sarampión y la importancia de mantener altas coberturas de vacunación para prevenir la transmisión de enfermedades prevenibles por vacunación. Sin embargo, señaló que las coberturas de vacunación en la región varían ampliamente y necesitan mejorar de manera significativa para garantizar la protección de toda la población.

Para abordar estos desafíos, se destacó la necesidad de una educación más completa sobre vacunas, que vaya más allá de simplemente conocer los calendarios de vacunación. Se sugirió una modernización de los servicios de salud para adaptarse a los estilos de vida actuales, así como una mayor participación de los gobiernos locales en la promoción de la vacunación.

La Dra. María Luisa Ávila, pediatra infectóloga y exministra de Salud Pública en Costa Rica, también hizo hincapié en la importancia de reconocer y abordar las causas subyacentes de la reticencia vacunal, incluida la necesidad de mejorar los sistemas de salud para aumentar las coberturas de vacunación.

A pesar de los desafíos, se expresó optimismo sobre la posibilidad de una recuperación en las tasas de vacunación, especialmente a medida que se aborden los vacíos en la educación y promoción de la vacunación en la región. La tarea de educar y actualizar a los profesionales de la salud se presenta como un componente fundamental en esta lucha por mantener la salud pública en la era post-COVID-19.

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El concepto de inmunización se practicaba en la antigua China e India mediante la exposición deliberada a materiales infecciosos para desarrollar resistencia. En el siglo XVII, en Europa, se utilizaba la variolación, una técnica para prevenir la viruela inoculando material infectado a personas sanas.

La poliomielitis y el sarampión eran temidos, cobrando numerosas vidas y dejando secuelas devastadoras. Por ejemplo, en la década de 1920, la difteria reclamaba más de 10,000 vidas al año en los Estados Unidos, mientras que la poliomielitis, en los años 40 y 50, paralizaba y a veces mataba a miles de niños. El sarampión, por su parte, afectaba a casi medio millón de niños anualmente, causando complicaciones como neumonía y encefalitis. Pero la situación ha cambiado radicalmente.

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Hoy en día, la mayoría de los niños en Estados Unidos llevan vidas más saludables, y los padres tienen menos ansiedad gracias a las vacunas. Sin embargo, este progreso es reciente. Hace poco más de 200 años, en el Reino Unido, Edward Jenner observó que las mujeres que ordeñaban vacas parecían estar protegidas de la viruela si previamente habían sido infectadas por la viruela bovina, un virus menos peligroso. En 1796, Jenner realizó un experimento histórico: inoculó a un niño llamado James Phipps con material de una llaga de viruela bovina, y luego lo expuso a la viruela humana. El resultado fue asombroso: el niño quedó inmunizado. Este experimento marcó el comienzo de la era de las vacunas.

Un siglo después, el Dr. Louis Pasteur demostró que las enfermedades podían prevenirse al infectar a los humanos con gérmenes debilitados. En 1885, utilizó una vacuna para proteger con éxito a un niño llamado Joseph Meister de la rabia, tras ser mordido por un perro infectado. A lo largo del siglo XX, se realizaron avances significativos en el campo de las vacunas. El Dr. Jonas Salk y el Dr. Albert Sabin desarrollaron las vacunas contra la poliomielitis, salvando a innumerables niños de esta enfermedad debilitante.

Hoy en día, las vacunas representan uno de los mayores logros de la medicina moderna. La viruela fue erradicada en 1977, y la poliomielitis fue eliminada oficialmente de Estados Unidos y del hemisferio occidental en 1991. Antes de la disponibilidad de la vacuna contra la polio, se reportaban entre 13,000 y 20,000 casos anuales en Estados Unidos; para el año 2000, no se reportó ninguno. La difteria, que causó más de 12,000 muertes en 1921 en Estados Unidos, solo registró un caso en 1998.

El impacto de las vacunas se extiende a otras enfermedades graves, como las paperas, el sarampión, la rubéola y el tétanos, cuyas incidencias se han reducido drásticamente gracias a la vacunación.

Fuente: Healthy Childrens

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Aceite de coco: ¿superalimento o veneno?

El aceite de coco, popularizado como un «superalimento» en la última década, ha generado opiniones encontradas. Aunque contiene un alto porcentaje de grasas saturadas, lo que puede aumentar el colesterol LDL relacionado con enfermedades cardíacas, también se ha asociado con un aumento del colesterol HDL beneficioso. Sin embargo, no hay consenso sobre su impacto general en la salud cardiovascular.

En la última década, el aceite de coco se ha convertido en el último «superalimento» de moda, entre otras cosas, porque es menos probable que se almacene en el cuerpo en forma de grasa y más probable que se gaste como energía. Sin embargo, un epidemiólogo de la Universidad de Harvard lo califica de «veneno puro» debido a su alto contenido en grasas saturadas.

Consumir demasiadas grasas saturadas, más de 20g para las mujeres y 30g para los hombres al día según las directrices del Reino Unido, puede hacer que el organismo produzca colesterol en nuestro cuerpo, aumentando el riesgo de enfermedades cardíacas.

Ácidos grasos: la clave de los aceites saludables

Los ácidos grasos son la clave para entender qué aceite es más saludable. Los ácidos grasos de cadena corta y media, presentes en algunos aceites como el de coco, se absorben como fuente de energía, mientras que los de cadena larga pueden elevar los niveles de colesterol en sangre, aumentando el riesgo de enfermedades cardíacas y problemas metabólicos.

Los ácidos grasos monoinsaturados y poliinsaturados son considerados más saludables debido a sus efectos positivos en la salud cardiovascular. Estos ácidos grasos se encuentran en aceites como el de oliva, aguacate, girasol y canola, entre otros.

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Aceite de oliva: el favorito de la Dieta Mediterránea

El aceite de oliva virgen extra, rico en grasas monoinsaturadas, antioxidantes y polifenoles, es uno de los aceites más saludables. Estudios han asociado su consumo con beneficios para la salud cardiovascular, reducción del riesgo de enfermedades neurodegenerativas y mejoría en el control del peso y la glucosa.

El aceite de oliva es sinónimo de la dieta mediterránea, reconocida por sus efectos beneficiosos para la salud cardiovascular y general. Su uso regular se ha relacionado con un menor riesgo de enfermedades cardíacas y una mayor longevidad.

Otros aceites recomendados: aguacate, girasol y canola

Además del aceite de oliva, otros aceites son recomendados por su perfil nutricional. El aceite de aguacate, similar al de oliva en composición, ha mostrado beneficios potenciales para la salud cardiometabólica. El aceite de girasol y canola también son considerados saludables debido a sus bajos niveles de grasas saturadas y sus perfiles ricos en grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas.

La clave para una elección saludable de aceites de cocina radica en entender sus componentes y efectos en la salud. Optar por aceites bajos en grasas saturadas y altos en grasas saludables, como el aceite de oliva virgen extra, puede contribuir a una alimentación equilibrada y beneficiosa para la salud cardiovascular y general. Sin embargo, es importante recordar que el consumo de aceites debe ser moderado, ya que todos los aceites están repletos de grasas y calorías, y un exceso puede ser perjudicial para la salud.

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