La vicepresidenta de Servicios al Paciente, Control de Cáncer y Política Pública de la Sociedad Americana contra el Cáncer de Puerto Rico, María Cristy, indicó que la pandemia por el COVID-19 influyó en dicho aumento. 

Entre los factores que destacó la ejecutiva fueron el miedo de contagio de COVID-19 por parte de los pacientes. Asimismo, indicó que las medidas de seguridad que se tomaron en las oficinas médicas disminuyeron la disponibilidad de los proveedores de salud. 

“Hubo un tiempo en que la mayoría de los lugares estaban cerrados. Vimos también que con las medidas de seguridad en los médicos y centros se atienden menos pacientes por día de lo que se atendía antes. Esto ha causado una escasez en proveedores de servicio que también afecta el flujo de ese tipo de pruebas”, señaló Cristy.

Para la ejecutiva, la prevención y detección temprana son las claves para combatir todo tipo de cáncer. Es por esto que Cristy exhortó a la comunidad a retomar sus pruebas de cernimiento.

“Insistimos en la necesidad de que las personas vuelvan a retomar nuevamente sus pruebas de rutina porque es una preocupación para todos el aumento de cáncer en estados más avanzados”, señaló la ejecutiva. 

Asimismo, mencionó que también se ha reportado una merma en la vacunación en la población juvenil de 11 años en adelante. 

Continuarán campañas mensuales contra el cáncer

Como parte de los esfuerzos por promover la educación y prevención del cáncer, la ejecutiva anunció que para el 2023 la organización mantendrá  sus campañas educativas en la isla. 

Cristy anunció que durante el mes de enero lanzarán la campaña de prevención del cáncer cervical. 

Además, en marzo celebrarán el mes de prevención contra el cáncer colorrectal. Según Cristy, dicha campaña se realiza en conjunto con la Coalición de Cáncer Colorrectal de Puerto Rico: “para las campañas de cáncer colorrectal trabajamos en conjunto con la Coalición de Cáncer Colorrectal de Puerto Rico”. 

Por su parte, en los meses de mayo y junio realizarán las campañas educativas sobre el cáncer de la piel. En septiembre, concentrarán sus esfuerzos en la prevención y detección del cáncer de próstata.  Asimismo, durante el mes de octubre realizarán los eventos contra el cáncer de seno. 

“Ya tenemos fecha y planificación para la Gala, como la época de Relevo por la Vida, las marchas de cáncer de seno en octubre”, expresó la ejecutiva sobre los eventos a celebrarse en 2023 cuyas fechas se anunciarán próximamente. 

La Sociedad Americana contra el Cáncer de Puerto Rico es una entidad sin fines de lucro, fundada en 1973, que concentra sus esfuerzos en erradicar el cáncer en la isla. Para obtener más información, conocer sus próximos eventos o convertirse en voluntario, acceda a su sitio web. 

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Este tipo de cáncer es ligeramente más común en los hombres que en las mujeres. Casi todos los casos de este tipo de cáncer se deben al consumo de cigarrillo.

Si presentas estos síntomas podrías sufrir de cáncer de pulmón de células pequeñas:

• Molestia o dolor de tórax
• Tos que no desaparece o empeora con el tiempo
• Dificultad para respirar
• Sibilancias
• Sangre en el esputo (moco que se expulsa de los pulmones)
• Ronquera
• Dificultad para tragar
• Pérdida del apetito
• Pérdida de peso sin razón conocida
• Sensación de mucho cansancio
• Hinchazón de la cara o las venas del cuello

Formas de detección del cáncer de pulmón de células pequeñas 

De acuerdo con el NIH- Instituto Nacional del Cáncer, para detectar el cáncer de pulmón de células pequeñas se utilizan las siguientes pruebas y procedimientos:

• Examen físico y antecedentes: examen del cuerpo para revisar el estado general de salud e identificar cualquier signos de enfermedad, como masas o cualquier otra cosa que parezca anormal. 

• Pruebas de laboratorio: procedimientos médicos para los que se analizan muestras de tejido, sangre, orina u otras sustancias del cuerpo. Estas pruebas ayudan a diagnosticar enfermedades, planificar y controlar el tratamiento, o vigilar la evolución de la enfermedad con el paso del tiempo.
• Radiografía del tórax: radiografía de los órganos y huesos del interior del tórax,realizada a través de rayos X.

• Tomografía computarizada (TC) del cerebro, el tórax y el abdomen: procedimiento para el que se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo desde ángulos diferentes. Las imágenes se crean con una computadora conectada a una máquina de rayos X. 

• Estudio citológico del esputo: examen en el que se usa un microscopio para verificar si hay células cancerosas en el esputo (moco que se expulsa de los pulmones al toser).

• Biopsia: extracción de células o tejidos para que un patólogo los observe al microscopio y determine si hay signos de cáncer.

• Broncoscopia: procedimiento para observar el interior de la tráquea y las vías respiratorias mayores del pulmón a fin de determinar si hay áreas anormales.

• Microscopía óptica y electrónica: prueba de laboratorio en la que se observan las células de una muestra de tejido con microscopios comunes y de alta potencia para detectar ciertos cambios en las células.

• Prueba inmunohistoquímica: prueba de laboratorio por la que se usan anticuerpos para determinar si hay ciertos antígenos (marcadores) en una muestra de tejido de un paciente.

6 tratamientos para el del cáncer de pulmón de células pequeñas 

• Cirugía: Es posible realizar una cirugía si el cáncer solo se encuentra en uno de los pulmones y en los ganglios linfáticos cercanos. Dado que este tipo de cáncer de pulmón se suele presentar en ambos pulmones, no es común que se use solo cirugía. 

• Quimioterapia: es un tratamiento para el cáncer que usa medicamentos para interrumpir la formación de células cancerosas, ya sea mediante su destrucción de las células o al impedir su multiplicación.

• Radioterapia: es un tratamiento para el cáncer que usa rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir las células cancerosas o impedir que crezcan.

• Inmunoterapia: es un tratamiento en el que se usa el sistema inmunitario del paciente para combatir el cáncer. Se usan sustancias elaboradas por el cuerpo o en el laboratorio para impulsar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer.

• Terapia láser: es un tratamiento para el cáncer para el que se usa un rayo láser (un haz delgado de luz intensa) para destruir células cancerosas.

• Colocación endoscópica de una endoprótesis: es un instrumento delgado en forma de tubo que se usa para mirar tejidos del interior del cuerpo.

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En las estadísticas de cáncer de pulmón, este tipo en específico representa entre un 10 y un 15 % y es usual su aparición en personas de 65 años en adelante.

Causas

La causa más importante del cáncer de pulmón es el tabaco: el 98% de todos los cánceres de pulmón microcítico se diagnostican en personas fumadoras. Mientras mayor sea la cantidad de cigarrillo que se consume, mayor será el daño al organismo:

• El humo del tabaco daña las células de los pulmones, provocando un crecimiento anormal de las mismas
• Los fumadores pasivos también pueden desarrollar cáncer de pulmón, aunque en un porcentaje mucho menor
• La exposición indirecta al tabaco incrementa, aproximadamente, hasta un 25% el riesgo de cáncer de pulmón
• Hasta el 80% de los cánceres de pulmón podrían evitarse si se deja de fumar

Existen también factores ambientales que podrían estar detrás de esta patología en particular. La exposición a un material radiactivo llamado radón, es uno de ellos, tal y como se expuso en el estudio ‘Small Cell’, publicado, en 2018, en la revista científica ‘Archivos de Bronconeumología’

Por otro lado, otros factores de riesgo que han demostrado tener relación con el cáncer de pulmón microcítico son:

• Exposición al amianto, petróleo o derivados
• Antecedentes familiares

Síntomas

El cáncer de pulmón microcítico o de células pequeñas es difícil de detectar de forma temprana porque no causa síntomas hasta etapas avanzadas.

Los padecimientos más frecuentes son:

• Tos con sangre o expectoración
• Dolor torácico
• Disnea o ahogo o dificultad en la respiración
• Disfagia o dificultad para tragar
• Disfonía o cambio de tonalidad de la voz

La presentación clínica en contexto avanzado suele ser muy abrupta en el caso del cáncer de pulmón microcítico. Sin embargo, en muchas ocasiones los pacientes acuden a los servicios de emergencia por falta de aire, disfagia, edema y es justo en ese momento cuando se diagnostica.

A veces los síndromes paraneoplásticos pueden ser los primeros síntomas del cáncer de pulmón. Estos ocurren cuando una sustancia parecida a una hormona, emitida por los pulmones entra al torrente sanguíneo y causa problemas con los tejidos y los órganos distantes, aunque el cáncer no se haya regado a esas regiones.

Tratamientos

Aunque el cáncer de pulmón microcítico es una enfermedad agresiva, este responde bien a la quimioterapia inicial y a la radioterapia en su etapa limitada. Más de la mitad de los pacientes experimentan una reducción del tumor

Los pacientes con cáncer de pulmón microcítico extensivo también pueden ser tratados con quimioterapia. Las metas del tratamiento son aliviar los síntomas, mantener la calidad de vida y prolongar la supervivencia del paciente.

Las personas diagnosticadas discutirán la etapa de su cáncer y sus opciones de tratamiento con un equipo de atención compuesto por un oncólogo médico, un oncólogo de radiación, un neumólogo y un médico de atención paliativa. Otros especialistas en oncología que estarán involucrados en el plan de atención incluyen asistentes médicos, enfermeros practicantes y enfermeros, terapistas respiratorios, especialistas en nutrición y trabajadores sociales.

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