En este artículo, te compartimos las interconexiones entre la alopecia areata y diversas enfermedades autoinmunes, destacando la importancia de comprender estas asociaciones para un mejor manejo clínico y tratamiento.

Tiroiditis autoinmune

La tiroiditis autoinmune, como la enfermedad de Hashimoto y la tiroiditis de Graves, ha sido asociada con la alopecia areata. Los desequilibrios en la función tiroidea pueden desencadenar respuestas autoinmunes que también afectan los folículos pilosos.

Vitiligo

Esta enfermedad autoinmune que causa la pérdida de pigmentación en la piel también puede estar relacionada con la alopecia areata. Ambas condiciones comparten mecanismos autoinmunes similares.

Lee más: Alopecia en niños y adolescentes: lo que debes saber

Lupus eritematoso sistémico (LES)

El LES es una enfermedad autoinmune que puede afectar múltiples sistemas del cuerpo, incluida la piel. Algunos pacientes con LES también pueden experimentar alopecia areata.

Enfermedad celíaca

La asociación entre la enfermedad celíaca y la alopecia areata ha sido documentada en estudios clínicos. Se cree que la respuesta autoinmune que caracteriza a la enfermedad celíaca también puede desempeñar un papel en la alopecia areata.

Impacto en el tratamiento y manejo clínico

Comprender la relación entre la alopecia areata y estas enfermedades autoinmunes es crucial para el manejo efectivo de los pacientes. Los dermatólogos y otros profesionales de la salud deben considerar la posibilidad de enfermedades autoinmunes subyacentes al evaluar a los pacientes con alopecia areata. Esto puede influir en las estrategias de tratamiento y la atención integral del paciente.

Te puede interesar: Preguntas frecuentes sobre la alopecia areata

La entrada Conoce las enfermedades autoinmunes relacionadas con la alopecia areata se publicó primero en BeHealth.

El estudio, liderado por el Dr. Jin Park, Ph. D., del Departamento de Dermatología de la Jeonbuk National University Medical School en Jeonju, Corea del Sur, fue publicado en línea el 10 de enero de 2024 en JAMA Dermatology.

Durante el período comprendido entre el 8 de octubre de 2020 y el 30 de septiembre de 2021, se realizó un estudio de cohortes basado en la población, utilizando un método de puntuación de propensión emparejada a escala nacional.

Te puede interesar: Alopecia areata: causas, diagnóstico y tratamiento explicados por un dermatólogo

Lo más notable fue el aumento de la incidencia de alopecia areata entre los pacientes con COVID-19, siendo significativamente mayor que en los controles no infectados. Este riesgo se mantuvo consistente independientemente del subtipo clínico de alopecia areata.

La Dra. Shari Lipner, Ph. D., profesora asociada de dermatología de Weill Cornell Medicine en Nueva York, Estados Unidos, destacó la fortaleza del estudio debido a su gran tamaño de muestra y el uso de controles de resultados positivos y negativos. Sin embargo, señaló que no todos los casos de alopecia areata fueron confirmados, lo que podría ser una limitación.

¿Qué significa esto?

Los hallazgos del estudio tienen implicaciones significativas para los dermatólogos, quienes ahora deben considerar la posibilidad de alopecia areata al diagnosticar pacientes con pérdida de cabello reciente y antecedentes de COVID-19. Además, se sugiere que la vacunación contra COVID-19 puede ayudar a prevenir los brotes de alopecia areata en pacientes con esta condición.

A pesar de estos resultados, la Dra. Christine Ko, catedrática de dermatología y patología de la Universidad de Yale, advirtió que se necesitan más investigaciones para establecer una relación causal definitiva entre COVID-19 y alopecia areata. Reconoció la dificultad de predecir la gravedad de la enfermedad en pacientes afectados, lo que complica las conversaciones clínicas sobre el tema.

Lee más: ¿Cuáles son los síntomas de la alopecia areata?

La entrada Estudio revela un mayor riesgo de alopecia areata después de COVID-19 se publicó primero en BeHealth.

¿Quiénes pueden desarrollar alopecia areata?

Se ha identificado un riesgo mayor en personas con antecedentes familiares de alopecia areata. La herencia genética puede desempeñar un papel crucial, ya que aquellos que desarrollan la condición a una edad temprana a menudo tienen parientes consanguíneos afectados.

Asimismo, la presencia de otras enfermedades autoinmunes como psoriasis, enfermedad de la tiroides o vitiligo aumenta el riesgo de alopecia areata. Condiciones como asma, fiebre del heno o dermatitis atópica también se han vinculado a un mayor riesgo.

Además, estudios han revelado que fumar cigarrillos durante 10 años o más, con un consumo diario de cinco o más cigarrillos, aumenta el riesgo de alopecia areata. Aunque la conexión exacta entre fumar y la enfermedad no se comprende completamente, se sugiere que la inflamación asociada con el tabaquismo podría desencadenar la respuesta autoinmune.

Es importante destacar que tener un mayor riesgo no garantiza el desarrollo de alopecia areata, y personas sin factores de riesgo conocidos también pueden verse afectadas.

Causas de la alopecia areata

La alopecia areata es una condición autoinmune en la que los glóbulos blancos atacan los folículos pilosos, provocando su encogimiento y una drástica reducción en la producción de cabello. Aunque los científicos no comprenden completamente las razones detrás de este ataque autoinmune, la genética parece desempeñar un papel crucial.

La investigación muestra que la condición es más probable en personas con antecedentes familiares de alopecia areata o de otras enfermedades autoinmunes, como la atopia, tiroiditis y vitiligo. Cerca de uno de cada cinco afectados tiene un familiar cercano con la misma enfermedad.

Contrario a la creencia popular, la evidencia científica es limitada en cuanto al estrés como causa directa de la alopecia areata. Aunque casos extremos de estrés podrían desencadenar la condición, investigaciones recientes sugieren fuertemente una base genética.

Cómo se diagnostica la alopecia areata

Para diagnosticar la alopecia areata, los médicos revisan los antecedentes médicos y familiares, examinan las áreas afectadas y observan las uñas. Utilizan dispositivos de aumento para evaluar de cerca el cabello y los folículos pilosos.

Si experimentas pérdida de cabello, especialmente con factores de riesgo presentes, la visita a un dermatólogo puede ser la clave para un diagnóstico preciso y un tratamiento efectivo.

Fuentes: American Academy of Dermatology Association, Kids Health y Medical News Today

Te puede interesar: Cuidado capilar y de la piel si tienes alopecia

La entrada ¿A quién le puede dar alopecia areata? se publicó primero en BeHealth.

Zenaida Colón admitió que al principio no tenía idea de lo que le estaba sucediendo y probó varios tratamientos para comprender por qué estaba perdiendo su cabello. Su batalla comenzó con «pequeñas áreas redondas en la cabeza que se asemejaban a pequeñas monedas. Comenzó como una pequeña mancha en la coronilla y luego se expandió gradualmente».

Inicialmente, buscó ayuda de un médico que no era dermatólogo, lo cual resultó no ser la mejor opción. Zenaida reveló que esta experiencia la inspiró a crear una fundación destinada a brindar orientación a personas en situaciones similares. Lamentablemente, en ese momento, no recibió la atención inmediata que podría haber evitado la pérdida de cabello.

Zenaida Colón compartió cómo su diagnóstico llegó cuando ya había perdido la mayoría de su cabello en menos de tres meses. Fue un período extremadamente difícil para ella. «Recordar el primer episodio en el que veía cabello en mi almohada, en mi ropa, incluso literalmente en el desagüe del baño, fue devastador», confesó. En ese momento, perdió aproximadamente un 80% de su cabello.

Posteriormente, fue atendida por un dermatólogo, pero en ese punto, la condición ya estaba bastante avanzada. En su caso, el tratamiento no tuvo éxito, aunque ha conocido a otros pacientes para quienes sí ha funcionado.

Lee más: ¿Cuáles son los síntomas de la alopecia areata?

En retrospectiva, Zenaida no puede evitar sentir optimismo al mirar cómo ha enfrentado esta situación de manera diferente ahora. La alopecia, según sus palabras, le ha enseñado y fortalecido otras áreas de su vida. Sin embargo, en ese momento, la confusión y la ansiedad predominaron.

«Uno se siente abrumado cuando algo está cambiando en su apariencia, lo cual es natural, pero en ese momento, mi mente estaba llena de preguntas: ¿Qué debo hacer? ¿Cómo debería tratarme?», reflexionó Zenaida. La falta de información adecuada sobre su condición y la ausencia de respuestas claras agregaron más ansiedad a su experiencia.

Zenaida Colón compartió que estaba a solo meses de su boda y estaba emocionada preparando todo, desde el vestido hasta el peinado. Mientras experimentaba este momento de felicidad en su vida, también tuvo que lidiar con la realidad de la pérdida de cabello. Afortunadamente, contó con el apoyo inquebrantable de su esposo y su familia durante este difícil proceso.

«Tengo la bendición de contar con el apoyo de mi esposo, quien me conoció con una melena larga y estuvo a mi lado durante todo este proceso», compartió Zenaida y agregó que su familia también desempeñó un papel crucial en su apoyo durante este desafío.

Zenaida destacó que la alopecia puede manifestarse de diversas maneras, incluyendo la alopecia areata, que se caracteriza por parches circulares de pérdida de cabello en la cabeza. Además, existen otros tipos como la alopecia difusa, la alopecia frontal y la alopecia androgenética.

Dado que la alopecia es una afección de la piel, Zenaida enfatizó la importancia de cuidar la piel debido a la exposición directa al ambiente. Afortunadamente, en su caso, su piel se mantuvo saludable y libre de problemas dermatológicos.

Fundación Alopecia PR: Rompiendo tabúes y superando miedos

Zenaida Colón fundó la Fundación Alopecia PR con la determinación de ayudar a otros y superar sus propios miedos. Compartió que la primera vez que educó sobre la alopecia, lo hizo llevando una peluca, pero luego tomó la valiente decisión de quitársela frente al público.

«Cuando expuse mi cabeza al público, sentí que había conquistado el temor que me había mantenido oculta», expresó Zenaida. Su objetivo era desmitificar la alopecia y aclarar que su condición no estaba relacionada con el cáncer, una creencia común.

Tras esa entrevista, Zenaida Colón comenzó a recibir mensajes de otras personas que enfrentaban la alopecia, lo que la inspiró a unir fuerzas y crear conciencia sobre esta condición. Resaltó que cada persona elige cómo manejar su alopecia y que todas son hermosas a su manera.

“Al concluir la entrevista, pensé que había cumplido mi parte y que todo terminaría allí”. Sin embargo, después de eso, Zenaida Colón empezó a recibir mensajes de otras mujeres que estaban pasando por lo mismo, así como de hombres y padres y madres.

«El lema de nuestra Fundación es ‘Se pierde el cabello, pero no se pierde la fuerza'», compartió Zenaida. La fundación se esfuerza por brindar información y apoyo a nivel internacional y promueve la fortaleza interior como un componente clave en la lucha contra la alopecia.

¿Cuál es el objetivo principal de la fundación?

“Nuestro objetivo es crear conciencia sobre la alopecia, no solo en Puerto Rico, sino a nivel internacional. En un momento dado, había muy poca información disponible sobre esta condición, pero con el tiempo, hemos liberado esa información y nos hemos unido como comunidad”. 

Zenaida Colón concluyó instando a quienes enfrentan la alopecia a buscar atención médica y fortalecer su autoestima. La alopecia le ha enseñado a ser empática hacia otras condiciones médicas y a enfrentar los desafíos de la vida con determinación y resiliencia.

Te puede interesar: Caída del cabello en mujeres: ¿qué factores pueden generar la pérdida?

La entrada La historia de Zenaida Colón, de la alopecia al empoderamiento se publicó primero en BeHealth.

El Dr. Sánchez explicó que la causa de la alopecia areata está relacionada con un «proceso inflamatorio en el organismo», que afecta los folículos pilosos. Esta condición no discrimina por edad ni género y puede afectar a «personas de cualquier edad, desde niños hasta adultos y ancianos».

En cuanto al diagnóstico, el Dr. Sánchez enfatizó la importancia de una evaluación clínica realizada por un dermatólogo, quien buscará los «parches redondos característicos» de la alopecia areata. También mencionó la opción de realizar una «biopsia cutánea» para un diagnóstico más preciso.

“En este procedimiento se toma una pequeña muestra de piel, preferiblemente mediante la técnica de punción, que permite examinar la inflamación que está causando la caída del cabello”, agregó.

Asimismo, agregó que esta enfermedad puede ser confundida con diversas condiciones médicas, como la alopecia cicatricial, que puede ser causada por productos capilares, la alopecia asociada al lupus o problemas de la tiroides. Por esta razón, es crucial que consultes a un dermatólogo para que pueda realizar un diagnóstico preciso, excluyendo otras posibles enfermedades. 

Conoce más: ¿Qué es la alopecia y de qué trata?

La buena noticia es que esta afección es tratable. “El tratamiento suele involucrar terapias antiinflamatorias, ya que la inflamación es la responsable de la pérdida de cabello. Estas terapias pueden variar desde inyecciones directas en el cuero cabelludo hasta la aplicación de soluciones antiinflamatorias en forma líquida o cremas directamente en la zona”, confirmó a BeHealth.

También existen tratamientos no esteroidales, que logran un efecto similar al controlar la inflamación y estimular el crecimiento del cabello. 

¿Cuánto tiempo dura un episodio de alopecia areata? 

El galeno explicó que no hay un período establecido, “pero generalmente, una vez que se resuelve el factor desencadenante, ya sea estrés emocional, físico o una enfermedad, el cabello comienza a crecer nuevamente”. 

“Los tratamientos que mencioné ayudan a acelerar este proceso. Sin embargo, en algunos casos, la alopecia puede empeorar y convertirse en una alopecia total, donde se pierde todo el cabello, si el factor subyacente persiste o se agrava”, afirmó el Dr. Sánchez.

Por ello, es esencial buscar la orientación de un profesional, preferiblemente con la asistencia de un médico de atención primaria o un dermatólogo. Además, considerar la participación en grupos de apoyo puede ser beneficioso. “La clave es buscar atención médica temprana, ya que cuanto antes se identifique la afección, más eficaz será el tratamiento y más fácil será abordar cualquier impacto emocional”, finalizó.

Te puede interesar: La historia de Zenaida Colón, de la alopecia al empoderamiento

La entrada Alopecia areata: causas, diagnóstico y tratamiento explicados por un dermatólogo se publicó primero en BeHealth.

Alopecia es un término genérico que engloba las afecciones caracterizadas por la caída del cabello. No es contagiosa, aunque a veces puede ser signo de otros problemas de salud. La alopecia areata, una enfermedad autoinmune, es uno de los tipos más comunes de alopecia. Sin embargo, no todas están relacionadas con una respuesta inusual del sistema inmunitario.

Algunos tipos de alopecia están relacionados con factores genéticos, de estilo de vida o ambientales, así como con trastornos psicológicos que llevan a arrancarse el pelo. Los tratamientos para muchos tipos de alopecia son los mismos y pueden incluir medicamentos orales y terapias tópicas. En algunos tipos de alopecia, se necesitan cambios de comportamiento para revertir la caída del cabello.

Tipos de alopecia

Cualquier cosa que interrumpa el ciclo natural y saludable de crecimiento del cabello puede llevar a la alopecia. Algunos tipos de alopecia se pueden evitar, pero otros pueden afectar a cualquier persona a cualquier edad. Su historial familiar, edad, género y raza pueden ser factores que influyan en la probabilidad de que desarrolle algún tipo de alopecia.

Alopecia areata

El síntoma principal de la alopecia areata es la caída del cabello en parches, generalmente en el cuero cabelludo. Pero la alopecia areata puede afectar a las cejas, pestañas y otras partes del cuerpo.

La alopecia areata es un trastorno autoinmunitario. Con la alopecia areata, el sistema inmunológico del cuerpo ataca erróneamente los folículos pilosos saludables, pequeños agujeros en nuestra piel que producen cabello, de manera similar a la forma en que el sistema inmunológico podría combatir una infección. La lesión en los folículos resulta en la pérdida de cabello. Este tipo de alopecia tiende a ser hereditaria.

Alopecia areata parcheada persistente

Cuando la pérdida de cabello en parches persiste pero no mejora o empeora con el tiempo, se caracteriza como alopecia areata parcheada persistente. Es causada por los mismos factores que conducen a la alopecia areata.

Alopecia totalis

Cuando se produce la pérdida de cabello en todo el cuero cabelludo, se llama alopecia totalis. Al igual que algunas otras formas de alopecia, parece estar relacionada con una respuesta inmunitaria inusual. Sin embargo, los investigadores todavía están tratando de descubrir las causas exactas de la alopecia totalis.

Alopecia universalis

Como su nombre indica, la alopecia universalis es una condición que implica la pérdida completa de cabello. Esto incluye el cuero cabelludo y el resto del cuerpo. Al igual que otras enfermedades autoinmunitarias, no está claro por qué algunas personas desarrollan esta condición y otras no.

Te puede interesar: Caída del cabello en mujeres: ¿qué factores pueden generar la pérdida?

Alopecia areata difusa

La alopecia areata difusa también se conoce como efluvio telógeno. Es diferente de la alopecia areata porque el cabello se adelgaza y luego se cae en áreas dispersas del cuero cabelludo, en lugar de caer en parches. En casos raros, se pueden producir patrones similares de pérdida de cabello en otras áreas del cuerpo. Las causas incluyen estrés severo, cambios hormonales repentinos y efectos secundarios de medicamentos.

Alopecia ophiasis

La alopecia ophiasis es una forma de alopecia areata que afecta principalmente los lados y la parte posterior del cuero cabelludo. Es un trastorno autoinmunitario que afecta principalmente a personas jóvenes.

Alopecia androgénica

La alopecia androgénica es una condición genética común que afecta a personas de todos los géneros.

• Patrón masculino: La calvicie de patrón masculino generalmente comienza con una línea de cabello retrocedida o pérdida de cabello en la coronilla. Los lados y la parte inferior posterior de la cabeza suelen ser las últimas áreas en perder cabello, si es que lo hacen.
• Patrón femenino: La calvicie de patrón femenino es diferente de la calvicie de patrón masculino porque generalmente comienza con el adelgazamiento del cabello a lo largo de la raya del cabello. La raya del cabello puede ensancharse con el tiempo, pero la calvicie completa es rara.

Alopecia cicatricial

Los expertos no comprenden completamente las causas de la alopecia cicatricial, aunque esta condición inflamatoria a veces se desarrolla después de que la piel sufre una quemadura o una infección grave. La pérdida de cabello puede ocurrir lentamente en parches o más rápidamente en áreas más grandes. La piel debajo puede volverse picante e inflamada.

Alopecia por tracción

La alopecia por tracción es la pérdida de cabello desencadenada por el constante tirón o tensión del cabello en la misma dirección.

Alopecia barbae

Una condición autoinmunitaria, la alopecia barbae hace que el cabello de la barba caiga en pequeños parches circulares. A veces, los parches se superponen a medida que avanza la condición. Sin embargo, es difícil predecir cuánto cabello se perderá.

Alopecia posparto

La rápida y significativa disminución de los niveles de estrógeno después del parto puede resultar en una condición conocida como alopecia posparto. Sin embargo, los médicos no consideran que esta sea una pérdida de cabello típica. En realidad, la alopecia posparto es la caída del cabello que sigue al crecimiento mejorado del cabello que puede ocurrir durante el embarazo. En unos pocos meses, generalmente se reanuda el crecimiento normal del cabello.

Tipos de alopecia más comunes en hombres

Los hombres experimentan una pérdida de cabello notable con más frecuencia que las mujeres. Además de los factores genéticos y del sistema inmunológico que desencadenan la pérdida de cabello, los factores hormonales, especialmente los niveles reducidos de la hormona sexual masculina dihidrotestosterona, también pueden contribuir a la pérdida de cabello en los hombres.

Entre los tipos de alopecia más comunes que afectan a los hombres se encuentran:

• Alopecia areata
• Alopecia androgénica
• Alopecia barbae

Tipos de alopecia más comunes en mujeres

La pérdida significativa de cabello es menos común en las mujeres que en los hombres, pero las mujeres experimentan varios tipos de alopecia. Entre ellos se encuentran:

• Alopecia areata
• Alopecia androgénica
• Alopecia posparto
• Alopecia por tracción

Tipos de alopecia más comunes en niños

Los niños experimentan la pérdida de cabello con mucha menos frecuencia que los adultos, aunque ciertos tipos de alopecia pueden afectar a los jóvenes. Entre ellos se encuentran:

• Alopecia areata, que a menudo comienza en la adolescencia
• Liquen plano pilaris
• Alopecia ophiasis

Fuentes: NYU Langone Health, HealthLine

Temas relacionados: ¿Qué es la alopecia y de qué trata?

La entrada ¿Cuáles son los tipos de alopecia y cómo diferenciarlas? se publicó primero en BeHealth.