De acuerdo a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), indica que 400 miligramos al día, aproximadamente dos o tres tazas de café de 12 onzas, son una cantidad que no suele asociarse con efectos negativos. Ahora bien, se debe tener en cuenta que esto puede variar dependiendo la sensibilidad de las personas a los efectos de la cafeína.

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Cafeína en adolescentes

Alrededor de una cuarta parte de los adolescentes consumen cafeína a diario. Es por ello que un nuevo informe elaborado por un grupo de expertos en nutrición hacen una alerta sobre los riesgo de este hábito y hace la recomendación a los jóvenes que eviten la cafeína completamente.

El estudio fue publicado por Healthy Eating Research y respaldado por diversas instituciones médicas y pediátricas, destacan que el consumo de esta sustancia puede afectar el desarrollo neurológico y la salud en general en personas menores de 18 años. Los expertos señalan que, los adolescentes deben optar por consumir exclusivamente agua y leche natural. El consumo de jugos naturales y leches vegetales debe ser limitado para ellos.

Ahora bien, las bebidas azucaradas y cualquier producto que contenga cafeína deben ser evitados. Los investigadores advierten que su consumo puede ser nocivo, causando problemas de sueño, ansiedad, aumento de la presión arterial y hasta dependencia.

¿Cuáles son sus consecuencias?

Se ha logrado evidenciar que las consecuencias del consumo excesivo de la cafeína en adolescentes puede desencadenar los siguientes problemas: 

• Temblores
• Insomnio
• Dolor de cabeza
• Deshidratación
• Aumento del ritmo cardíaco
• Ansiedad

Los expertos agregan que se puede provocar una abstinencia o dependencia sobre esta sustancia, puesto que el cerebro de los adolescentes se encuentra en desarrollo y a largo plazo estos hábitos pueden repercutir en la salud.

Finalmente, la conclusión del informe es que se debe hacer un llamado a los padres y cuidadores a que estén atentos a los hábitos de consumo de sus hijos. Deben educar a los adolescentes sobre las consecuencias de la cafeína y generar conciencia de los riesgos de esta sustancia.

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Sin embargo, el consumo frecuente de estas bebidas podría tener graves efectos nocivos para la salud, especialmente en la calidad del sueño. Su impacto está ligado a la cafeína, el principal componente activo, cuyas propiedades estimulantes pueden alterar el descanso y el bienestar general.

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¿Cómo afecta?

El estudio SHOT2022 (Students’ Health and Well-being Study), publicado en BMJ Open, analizó el comportamiento de más de 53.000 estudiantes universitarios, entre 18 y 35 años, en Noruega. Los resultados revelaron una correlación clara entre el consumo de las bebidas energéticas y las afectaciones en la calidad del sueño.

El impacto de estas bebidas se debe a que su consumo frecuente afecta aspectos clave del sueño, como la latencia de inicio y la eficiencia del descanso. Estos factores son fundamentales para garantizar una recuperación adecuada del organismo.

La investigación mostró que quienes consumen bebidas energéticas a diario duermen, en promedio, 30 minutos menos por noche en comparación con quienes las ingieren rara vez o nunca. Mientras los consumidores habituales descansan alrededor de 7 horas, los no consumidores alcanzan un promedio de 7 horas y 39 minutos de sueño.

Peligros

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) advierten sobre los riesgos asociados al consumo de bebidas energéticas y sus efectos negativos en el organismo. Algunas de sus consecuencias incluyen:

• Insomnio
• Ansiedad
• Complicaciones cardíacas (insuficiencia cardíaca o latidos irregulares)
• Deshidratación.

Además, estas bebidas tienen principalmente efectos estimulantes y pueden causar problemas cardiovasculares, psiquiátricos, neurológicos y de micción.

La ingesta regular de las bebidas energéticas también posee una estrecha relación con el sobrepeso y la obesidad. De hecho, el consumo excesivo de estos productos ha sido asociado con sobredosis de cafeína, así como varios problemas de salud: hipertensión, pérdida de masa ósea y osteoporosis.

Los expertos en salud advierten sobre los riesgos del consumo excesivo de estas bebidas, especialmente por sus dos principales componentes: la cafeína y su alto contenido de azúcar.

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Existen bebidas que han sido retiradas del mercado por contener un alto porcentaje de cafeína, generando dudas sobre cuánta cantidad de cafeína se considera “mucho” y qué tanto importa de donde se obtiene.

Aunque hay estudios que demuestran que algunas bebidas que contienen cafeína son saludables pero todavía existe la incertidumbre sobre cómo se deberían consumir.

Cómo la cafeína afecta el cuerpo

En el cuerpo del ser humano hay muchas funciones cruciales que constantemente están en acción como lo es la frecuencia cardíaca, el flujo sanguíneo y los ciclos de sueño-vigilia. Muchas de las veces, estas funciones se ven alteradas a consecuencia de la adenosina que es una sustancia química natural que tiene como función hacernos sentir cansados al final del día.

«La adenosina es una de las sustancias producidas naturalmente en el cuerpo para calmar la actividad de varios órganos que están bajo estrés o que necesitan reducir la demanda de energía», mencionó Kenneth Jacobson, jefe de la sección de reconocimiento molecular del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales, en EE.UU.

Cuando se consume la cafeína, se absorbe de forma rápida en el torrente sanguíneo compitiendo con la adenosina, impidiéndole conectarse con estos receptores y hacer su labor. Por eso la cafeína al ser consumida se puede presentar la sensación de estar meas despiertos y en alerta.

La cafeína también puede aumentar los niveles de la dopamina y adrenalina, que son neurotransmisores que estimulan el cerebro.

Beneficios para la salud

• Protege contra la depresión
• Menor riesgo en padecer enfermedades neurodegenerativas
• Mejora el flujo sanguíneo al cerebro
• Calmar dolores de cabeza
• Composiciones saludables de microbios intestinales
• Reduce la diabetes
• Efectos antioxidantes y antiinflamatorios

La cafeína en exceso

Según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés), estipula que una persona sana no debe excederse en consumir más de 400 mg al día y no más de 200 mg en una sola bebida.

Se menciona que beber entre 200 y 300 mg de café al día es mejor que no beberlo pero aunque es una recomendación, se desconoce en sí cuanta cantidad de cafeína puede tener una bebida determinada.

«Los proveedores no son conscientes de cuánta cafeína te están dando. Un espresso puede contener entre 250 mg y 700 mg de cafeína, y algunas bebidas energéticas pueden contener 500 o 600 mg», menciona Bailey para el medio BBC News.

El sobrecargarse de cafeína tiene como consecuencia sentir náuseas, ansiedad e irritabilidad, y dolor de cabeza.

¿Cómo se puede consumir cafeína de forma correcta?

La cafeína es la única droga que es accesible. Por eso, hay que saber manejar las cantidades y consumirla de forma correcta para no poner en riesgo la salud.

Si confrontas dificultades para relajarte y sientes ansiedad, es posible que hayas alcanzado el límite de cafeína. El signo revelador es la dificultad para dormir en la noche y tener un sueño placentero. 

«Rechaza siempre el café al final de la cena y pide en su lugar un descafeinado. El sueño es muy importante para el cerebro».

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El estudio evidenció que, cuando una persona bebe mucha cafeína, podría reducirse su índice de masa corporal y causar que haya menos riesgo de diabetes tipo 2. Esa fue una de las principales conclusiones que los investigadores del Instituto Karolinska de Estocolmo (Suecia) encontraron y publicaron en la prestigiosa revista BMJ Medicine.

Lo que encontraron

Dentro de sus resultados también aseguraron que, posiblemente, el consumo de café pueda ayudar de alguna manera al organismo al retardar el envejecimiento de algunos órganos. Sin embargo, eso va estrictamente ligado a los hábitos de vida que implemente el paciente durante su existencia.

Hay que dejar claro que, aunque esa investigación fue determinante, aún se debe seguir investigando bastante sobre los beneficios de esa bebida que, después del agua, es una de las más consumidas en todo el mundo. 

“Para algunas personas con diabetes, aproximadamente 200 miligramos de cafeína — o sea el equivalente de una a dos tazas de 8 onzas (240 mililitros) de café simple, filtrado — puede causar este efecto”, expresaron médicos de MayoClinic.

¿Sí es bueno o no?

Tanto los investigadores suecos como los de la clínica estadounidense aseguran que el café incide de diferentes maneras en el organismo del ser humano y, como puede ser beneficioso, también puede traer algunos efectos no tan beneficiosos, como el aumento de la glucosa en sangre.

Los científicos de Suecia llegaron a las mencionadas conclusiones luego de que, usando un método conocido como aleatorización mendeliana, evidenciaron que las variaciones genéticas en el organismo podría traer esos efectos positivos para el cuerpo humano.

Hay que recordar que la obesidad es una de las principales enfermedades causantes de la obesidad y por eso, los investigadores evidenciaron que los genes CYP1A2 y AHR, que se encargan de procesar el café en el cuerpo, serían los responsables de combatir la grasa, la obesidad y disminuir el riesgo de diabetes.

“El efecto observado no es tan grande individualmente como para plantearse beber café para prevenir la diabetes”, aseguró Gemma Rojo, experta del Hospital Regional Universitario de Málaga.

La metodología

Fueron casi 100 mil pacientes los que analizaron en esta investigación y se concluyó que quienes tenían mejor funcionamiento de los citados genes eran los que más se beneficiaron del consumo de cafeína regularmente debido a que en su organismo se ralentizaban esos efectos nocivos para la salud del ser humano. 

Eso sí, dejaron claro que se tendrá que seguir investigando para saber si, en efecto, el consumo de café era tan bueno como muchos de los amantes de esa sustancia querían.

“El efecto observado no es individualmente tan grande como para plantearse beber café para prevenir la diabetes, y que a una persona que ya tiene diabetes, no le va a servir para controlarla, porque no le va a bajar los niveles de azúcar en sangre”. “Una lectura que sí se puede hacer es que la evidencia de los beneficios del café es mayor que la que tenemos en contra, pero el efecto del café en la diabetes se ve mejor a nivel poblacional y es poco útil para tomar decisiones individuales”, señaló Rojo.

Así las cosas, los expertos instaron a sus colegas de todo el mundo para que se sigan haciendo estudios relacionados a los beneficios del café para determinar si, en efecto, es tan bueno como su estudio lo evidenció.

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Como es una de las bebidas más consumidas en el mundo, el café ha sido objeto de innumerables estudios. Por tanto, te compartimos algunos beneficios del café para la salud. 

“Algunos estudios han demostrado que beber de dos a cinco tazas de café́, con cafeína o descafeinado, al día reduce la mortalidad. En algunos informes, el consumo regular se ha relacionado con un menor riesgo de diabetes de tipo 2 y de cáncer de útero”, señalan en un artículo publicado por MedScape. 

Comentan que investigadores hallaron evidencia sobre un menor riesgo de cáncer de hígado, cálculos biliares y cáncer de vesícula biliar entre los beneficios potenciales más fuertes de la cafeína. “El café regular también se ha relacionado con un menor riesgo de enfermedad de Parkinson y cirrosis hepática”, añaden. 

La cafeína como medicamento

Si se consume en dosis moderadas, de 40 a 200 mg, la cafeína puede actuar en el cerebro al reducir la fatiga, aumentar el estado de alerta y acortar el tiempo de reacción. Asimismo, puede reducir el apetito y disminuir el aumento de peso. En otros estudios, mencionan que se ha relacionado con un menor riesgo de depresión y suicidio. 

“La cafeína se utiliza para tratar la apnea en los bebés prematuros. La adición de cafeína a analgésicos como paracetamol o ibuprofeno puede aliviar el dolor agudo asociado con ciertas afecciones, como la migraña”, indican en la publicación de MedScape. 

Efectos negativos

El consumo en exceso de café puede perjudicar la salud. Según un artículo compartido por la Sociedad Española de Cardiología, pese a que la cafeína se percibe a veces como un ingrediente negativo, no lo es si se toma en su justa medida. 

“Lo recomendable es no pasarse de las 4-5 tazas de nuestro café expreso al día. A partir de ahí es cuando pueden aparecer efectos perjudiciales sobre el sistema nervioso, palpitación, taquicardia, insomnio y aumento de la presión arterial”, sostiene la publicación de ABC España. 

En el escrito publicado por MedScape, la cafeína puede provocar un aumento temporal en la presión arterial en personas que han consumido poco o nada antes. También, afirman que el ingrediente activo puede causar ansiedad, si se consume en dosis altas, y problemas para conciliar el sueño. 

“La interrupción brusca de la cafeína provoca a veces síntomas de abstinencia en los consumidores habituales, que suelen alcanzar su punto álgido al cabo de uno o dos días. Los síntomas incluyen dolores de cabeza, fatiga y un estado de ánimo deprimido”, informan.

Además, indican que una mayor ingesta de cafeína se asocia con un menor peso del bebé al nacer, el consumo de cafeína durante el embarazo no debe exceder los 200 mg al día.

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