Desde enero, nueve estados y el Distrito Federal han declarado emergencia debido a la alta incidencia de dengue. Los estados más afectados son el Distrito Federal, Minas Gerais y São Paulo. Hasta la fecha de los datos, se han confirmado 682 fallecimientos por la enfermedad, y otros 1.042 casos sospechosos están en análisis.

¿Cómo enfrentar el recrudecimiento de la enfermedad? ¿Y cómo identificar con mayor precisión los casos con potencial de empeorar para evitar más muertes? «Además de las medidas de emergencia que se están tomando y las acciones para aumentar la adhesión de la población a la vacunación, es necesario capacitar a quienes están en la primera línea», comentó el Dr. André Ricardo Ribas Freitas, epidemiólogo y profesor en la Facultad São Leopoldo Mandic en Campinas (SP), en una entrevista con Medscape. Además, es miembro del Núcleo de Vigilancia Epidemiológica del Hospital Municipal Mário Gatti, en el mismo municipio.

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En esta entrevista, el Dr. André comenta algunos conceptos sobre la enfermedad que se están actualizando en los entrenamientos impartidos a profesionales de la salud en la región de Campinas, interior de São Paulo, donde él trabaja.

Actualizaciones clave para el diagnóstico de casos graves de dengue

El Dr. André destaca que el término «dengue hemorrágico» para definir casos graves ya no se utiliza en la mayoría de los artículos científicos. Con un mayor seguimiento de pacientes, se ha observado que la hemorragia estaba presente en algunos casos graves, pero un número aún mayor de pacientes presentaba otros tipos de empeoramiento del dengue sin manifestación significativa de hemorragias.

Las principales causas de empeoramiento del dengue no tratado adecuadamente son la hipotensión y el shock, consecuencias de la hipovolemia debido a la pérdida de plasma, es decir, deshidratación. También existen otras complicaciones no relacionadas con la pérdida de volumen sanguíneo, como miocarditis, encefalitis, insuficiencia cardíaca o edema pulmonar agudo no cardiogénico. Es importante destacar que todas estas complicaciones no dependen de hemorragias.

Importancia de la identificación temprana de casos graves

El Dr. André enfatiza que es crucial que la población esté atenta a más que solo los sangrados, como dolor abdominal, vómitos repetidos, disminución de la cantidad de orina o mareos al estar de pie, que pueden indicar hipotensión postural. Si alguien presenta estos síntomas, debe buscar atención médica de inmediato, ya que podría estar desarrollando un shock. Por otro lado, los médicos deben prestar especial atención a los signos vitales, especialmente al pulso y la presión arterial, así como al hematócrito en lugar de enfocarse solo en la cantidad de plaquetas, como suele hacerse.

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El panorama epidemiológico actual

Según datos de la OPS, en el año 2023 se registró un récord histórico de más de 4,5 millones de casos de dengue en la región, con 7665 casos graves y 2363 muertes relacionadas con la enfermedad. Sin embargo, la situación actual es aún más preocupante. Hasta el 25 de marzo de 2024, se han reportado más de 3 millones de casos de dengue en lo que va del año, lo que representa un aumento alarmante en comparación con el mismo periodo del año anterior.

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El director de la OPS, Jarbas Barbosa, durante una conferencia de prensa, destacó la gravedad de esta situación y enfatizó la necesidad de tomar medidas urgentes para contener la propagación del dengue.

Distribución de casos y países más afectados

Barbosa informó que la gran mayoría de los casos se han notificado en Brasil, representando el 81% del total de casos en la región. Le siguen países como Paraguay (6%), Argentina (3,4%), Perú (2,6%) y Colombia (2,2%). Estos cinco países concentran el 92% de los casos de dengue y el 87% de las muertes asociadas a la enfermedad en la región.

Medidas de prevención y control

Ante esta situación, la OPS ha instado a intensificar los esfuerzos para eliminar los criaderos de mosquitos y proteger a la población contra las picaduras. Se ha enfatizado la importancia de preparar a los servicios de salud para el diagnóstico temprano y el manejo clínico oportuno de los casos de dengue, especialmente los casos graves que requieren atención especializada.

Rol de la vacunación en la lucha contra el dengue

Barbosa destacó que aunque la vacuna contra el dengue no es una herramienta para controlar la transmisión de manera inmediata, estudios a largo plazo han demostrado su impacto en la reducción de la transmisión del virus del dengue en solo ocho años de aplicación. Actualmente, la vacuna de Takeda ha sido aprobada por la Anmat en Argentina y está siendo utilizada en varios países de la región como parte de las estrategias de prevención.

Factores que contribuyen al aumento de casos

El cambio climático y factores humanos también han contribuido al incremento de casos de dengue. La temporada de mayor transmisión en el hemisferio sur, donde la propagación del mosquito Aedes aegypti es más alta debido al clima cálido y lluvioso, ha favorecido la proliferación del virus. Además, la urbanización no planificada, condiciones de vivienda precarias y la acumulación de agua en recipientes o lugares insalubres han propiciado la propagación del mosquito vector.

Ante el aumento de casos de dengue en la región, se hace un llamado a la acción urgente por parte de los gobiernos, la comunidad y las organizaciones de salud para prevenir brotes y reducir la transmisión de esta enfermedad que representa una amenaza para la salud pública en las Américas. La colaboración y coordinación entre todos los actores involucrados son fundamentales para enfrentar este desafío y proteger la salud de la población.

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El dengue, transmitido por el mosquito Aedes aegypti, representa un riesgo significativo para la salud pública. Sin embargo, es posible prevenir esta enfermedad mediante la adopción de medidas simples y efectivas. La Unidad enfatiza la importancia de eliminar los criaderos de mosquitos, evitando la acumulación de agua en recipientes, cepillando las paredes internas para eliminar los huevos del mosquito, y eliminando neumáticos y otros objetos que puedan servir de hábitat para estos vectores. Además, se recomienda instalar mosquiteros en puertas y ventanas, usar ropa adecuada como mangas y pantalones largos de colores claros, y aplicar repelente de insectos como medidas adicionales de protección.

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«La declaración de epidemia es un llamado a la acción. Cada individuo tiene el poder de contribuir significativamente a la prevención del dengue. Al adoptar medidas preventivas simples, podemos proteger a nuestras familias y comunidades de la propagación de este virus», afirmó la Dra. Julieanne Miranda, directora asociada de la PRVCU. «Nuestro equipo continúa trabajando en colaboración con el Departamento de Salud en estrategias de vigilancia y control del mosquito, pero la participación comunitaria es esencial en esta lucha. Juntos, podemos marcar la diferencia».

La Unidad ha establecido un acuerdo colaborativo con el Departamento de Salud para monitorear el mosquito Aedes aegypti y llevar a cabo técnicas de control del vector. El objetivo principal es trabajar conjuntamente, tanto la Unidad como el Departamento de Salud, en la prevención y el control del Aedes aegypti, además de apoyar a los municipios en el fortalecimiento de sus capacidades actuales para abordar esta situación.

También se destaca la importancia de la vigilancia y el diagnóstico temprano de la enfermedad. Los síntomas del dengue incluyen fiebre, dolor de cabeza, náuseas o vómitos, dolor muscular, dolor detrás de los ojos, entre otros. Ante la aparición de estos síntomas, es crucial visitar a un médico de inmediato para evitar complicaciones.

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La Unidad de Control de Vectores de Puerto Rico está comprometida a liderar esfuerzos de educación y prevención, incluida la distribución del Kit de Herramientas Contra el Dengue, desarrollado por la Unidad en colaboración con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, Subdivisión de Dengue en Puerto Rico. Este recurso está disponible de forma gratuita en www.prvectorcontrol.org y es una pieza clave para apoyar a las comunidades y organizaciones con información vital y herramientas prácticas para combatir el dengue. Eliminar el dengue es un esfuerzo de todos, concluyó la Dra. Miranda, directora asociada.

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Según el representante de la OPS en la isla, el Dr. Castellanos, las Américas experimentaron el año pasado una cantidad sin precedentes de casos de dengue, alcanzando los 4.5 millones, lo que marca un hito en la historia del continente. Esta preocupante tendencia se ha reflejado también en Puerto Rico.

Los datos sobre la situación actual del dengue en Puerto Rico son alarmantes. Hasta el 18 de febrero de 2024, se habían notificado 348 casos de dengue en la isla, con 211 personas hospitalizadas, incluyendo 19 casos graves. Aunque aún no se han reportado muertes relacionadas con el dengue en este año, la amenaza persiste.

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Los municipios con mayor notificación de casos incluyen San Juan, Bayamón y Aguadilla, mientras que las zonas más afectadas son San Juan, Carolina y Bayamón. Los serotipos circulantes del virus incluyen DEN1, DEN2 y DEN3, y los datos demográficos muestran que los grupos de edad más afectados son los adultos de 40 a 59 años, seguidos por adolescentes y adultos jóvenes.

Las autoridades de salud están tomando medidas activas para abordar la propagación del dengue. Se han implementado programas de control de vectores que educan a la población sobre cómo prevenir las picaduras de mosquitos y eliminar los criaderos.

Además, se están llevando a cabo iniciativas específicas en áreas identificadas como de alto riesgo, como Bayamón, donde se han instalado trampas de mosquitos para identificar comunidades con mayor riesgo de transmisión. A pesar de estos esfuerzos, la situación sigue siendo preocupante, con semanas consecutivas sobre el umbral de alerta y un aumento constante en los casos de dengue.

Ante este escenario, las autoridades de salud hacen un llamado a la prevención y a prestar atención a los síntomas del dengue. Es fundamental que la población esté informada y tome medidas para protegerse a sí misma y a sus comunidades del dengue, una enfermedad que sigue representando un desafío significativo para Puerto Rico.

La comunidad puede contribuir evitando la acumulación de agua estancada, utilizando repelente de mosquitos y manteniendo limpios los espacios al aire libre para evitar la proliferación de mosquitos. Además, es crucial buscar atención médica si se experimentan síntomas de dengue, como fiebre alta, dolores musculares y articulares, y erupción cutánea.

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La situación en Brasil ha llevado al Estado de Sao Paulo a declarar la emergencia esta semana, tras alcanzar una alarmante cifra de 311 casos confirmados por cada 100,000 habitantes. Esta decisión se basa en las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que establece 300 casos por cada 100,000 habitantes como el umbral para declarar la emergencia en una región afectada.

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El Ministerio de Salud brasileño ha advertido sobre la proliferación del mosquito Aedes aegypti en los hogares, con el 75 por ciento de los lugares de cría ya presentes en el interior de las viviendas. Claudio Maierovitch, investigador de Fiocruz en Brasilia, señaló la dificultad de controlar la propagación del virus una vez que los mosquitos están infectados, lamentando la falta de acciones planificadas previas.

La situación en Argentina no es menos preocupante, con Buenos Aires registrando cifras récord de contagios y muertes por dengue. Las fuertes lluvias en la región central del país han favorecido la proliferación de mosquitos, que han cubierto los cielos en varias ciudades. A pesar de esta situación, el gobierno ha descartado incluir la vacunación contra el dengue en el calendario obligatorio de vacunación, citando la supuesta falta de evidencia sobre su efectividad, según el portavoz presidencial Manuel Adorni.

La situación también preocupa en Uruguay, donde las autoridades locales han advertido sobre la circulación viral del dengue y han llamado a prepararse para hacer frente a la enfermedad.

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«Queremos que la ciudadanía conozca los planes de preparación para prevenir una situación de salud pública de epidemia, momento para que todos conozcan el plan de acción», expresó un portavoz del Departamento de Salud, subrayando la necesidad de una respuesta coordinada y exhaustiva ante la amenaza del dengue.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) en Puerto Rico está intensificando sus esfuerzos para abordar el aspecto clínico del dengue, mediante la capacitación de médicos locales en nuevas directrices y la vigilancia reforzada en la isla. Además, se está haciendo hincapié en el control de vectores, con el apoyo de fondos destinados a este fin. Como señaló el Dr. Castellanos, «sin mosquitos, no hay dengue», subrayando la importancia de la participación comunitaria en la erradicación de los criaderos de mosquitos.

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El Departamento de Salud ha implementado diversas actividades de capacitación para profesionales de la salud, centrándose en las pautas clínicas y el manejo del dengue. Esto incluye un curso de siete años sobre el manejo clínico del dengue activo, destacando la importancia de reconocer las fases de la enfermedad: aguda, crítica o grave, y de recuperación o convalecencia.

«Los síntomas del dengue pueden ser inespecíficos y aparecen después de aproximadamente una semana de la picadura del mosquito», explicó una experta del Departamento de Salud. «Es crucial vigilar signos como fiebre, dolor de cabeza severo, vómitos, diarrea y erupciones cutáneas, y buscar atención médica inmediata en caso de síntomas graves o sospecha de dengue hemorrágico».

La vacunación se presenta como una estrategia fundamental de prevención, especialmente para niños de 9 a 16 años con antecedentes de dengue. Sin embargo, se advierte sobre la necesidad de mantener una vigilancia continua y eliminar los criaderos de mosquitos para controlar la propagación del virus.

«Todos tenemos un papel esencial en la prevención del dengue», enfatizó el Departamento de Salud. «Este es el momento para actuar, mediante la eliminación de criaderos de mosquitos, el uso de repelentes y la búsqueda de atención médica ante cualquier síntoma sospechoso».

Síntomas de alerta

Es importante estar alerta a los síntomas del dengue, que pueden manifestarse de manera gradual y variar en gravedad. Los síntomas iniciales suelen aparecer alrededor de una semana después de la picadura del mosquito infectado. Entre los signos más comunes se incluyen la fiebre, que puede ser alta y repentina, y el dolor de cabeza severo, que a menudo se describe como detrás de los ojos y empeora con el movimiento ocular. A medida que la enfermedad progresa, pueden surgir otros síntomas como vómitos, diarrea y erupciones cutáneas. Es importante destacar que muchos pacientes pueden ser asintomáticos o presentar síntomas leves, por lo que la vigilancia activa es esencial para detectar y tratar oportunamente los casos de dengue.

El dengue se presenta en varias fases distintas, cada una con sus características y riesgos asociados. La fase aguda marca el inicio de la enfermedad, caracterizada por la aparición de los síntomas mencionados anteriormente. A medida que la fiebre comienza a ceder, el paciente puede entrar en la fase crítica, donde su condición puede mejorar o empeorar. En esta etapa, es crucial monitorear de cerca al paciente, ya que los síntomas pueden indicar una progresión hacia el dengue grave, que puede ser potencialmente mortal. Los signos de alarma incluyen vómitos persistentes, dolor abdominal intenso, sangrado de encías o nariz, y dificultad para respirar. Ante la presencia de estos síntomas, se recomienda buscar atención médica de inmediato para recibir un manejo clínico adecuado.

La última fase de la enfermedad es la de recuperación o convalecencia, en la cual el paciente comienza a recuperarse gradualmente de los síntomas agudos. Sin embargo, es importante seguir vigilando cualquier signo de complicaciones, ya que el dengue puede dejar secuelas graves, especialmente en casos de dengue grave.

¿Cómo prevenir la propagación?

Para prevenir la propagación del dengue, es crucial adoptar medidas preventivas tanto a nivel individual como comunitario. Se recomienda usar ropa holgada que cubra la mayor parte del cuerpo, especialmente durante las horas del día en las que los mosquitos son más activos. Además, es fundamental revisar regularmente los patios y jardines en busca de posibles criaderos de mosquitos, como recipientes con agua estancada, y eliminarlos o vaciarlos.

Tapar adecuadamente los recipientes donde se almacena agua, limpiar las áreas propensas a acumular humedad y utilizar productos para el control de vectores, como pesticidas, también son medidas efectivas para reducir la población de mosquitos. La participación activa de cada individuo en la eliminación de criaderos y la adopción de prácticas de prevención contribuirá significativamente a mitigar el riesgo de propagación del dengue en la comunidad.

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La Unidad de Control de Vectores de Puerto Rico (la Unidad), programa del Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico, lanzó el proyecto «SíScreens«, una colaboración con la Ponce Health Sciences University, el Departamento de Salud de Puerto Rico y financiado por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD, en inglés). Este proyecto innovador tiene como objetivo evaluar la efectividad de los screens en puertas y ventanas para prevenir virus transmitidos por mosquitos, como el dengue en algunas comunidades de Ponce.

Sobe el proyecto SíScreens

El proyecto «SíScreens» se alinea estrechamente con la misión de la Unidad de salvaguardar la salud pública mediante la prevención de virus transmitidos por vectores y la reducción de su impacto en la comunidad. A través de esfuerzos proactivos, investigación y participación comunitaria, la Unidad se dedica a implementar estrategias innovadoras que contribuyen directamente a la prevención de enfermedades y el bienestar de los residentes de Puerto Rico.

«El proyecto «SíScreens” nos ayudará a comprender cómo construir e instalar screens que sean más rentables, más fáciles de usar y mejores para prevenir la propagación de virus transmitidos por mosquitos», dijo el Dr. Grayson Brown, director ejecutivo de la Unidad.

Los virus transmitidos por mosquitos, como el dengue, Zika y  chikungunya, continúan representando una importante amenaza para la salud pública en Puerto Rico. La Unidad reconoce la importancia de un enfoque integral para la prevención de enfermedades, incluida la participación ciudadana, la investigación científica y las intervenciones basadas en evidencia. El proyecto «SíScreens» combina estos elementos para abordar de manera sostenible el problema apremiante de las enfermedades transmitidas por mosquitos y su impacto en la comunidad.

El Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico es el primer beneficiario en Puerto Rico en recibir fondos del programa de subvenciones de Estudios Técnicos de la Oficina de Control de Riesgos de Plomo y Hogares Saludables, señaló Michelle Medeiros, subdirectora de la Oficina. Medeiros indicó que la Oficina está muy entusiasmada de financiar el estudio, que evaluará la efectividad del uso de screens en las ventanas y puertas para prevenir la propagación de enfermedades transmitidas por vectores, como el dengue.

¿Cómo funciona “SíScreens”?

La participación ciudadana es crucial para el éxito del proyecto «SíScreens«. Los participantes deben ser parte del proyecto Comunidades Organizadas para la Prevención de Arbovirus (COPA). COPA es un proyecto que organiza a más de 90 comunidades en 14 zonas en Ponce para prevenir infecciones transmitidas por mosquitos.

A través de un proceso de selección aleatoria, se invita a los hogares inscritos en COPA a participar del proyecto “SíScreens”. Luego de evaluar la vivienda, a través de la selección aleatoria, el hogar puede participar en uno de los dos grupos (intervención o control) del proyecto. El grupo intervención incluye (1) instalación de screens en puertas y ventanas; (2) aspiración de mosquitos dentro del hogar; e (3) inspección de patios. En el transcurso de un año, la Unidad coordinará al menos cinco visitas en estos hogares. Los hogares del grupo control no tendrán instalación de screens para poder comparar con el grupo que sí los tiene.

Sin embargo, recibirán un incentivo por cada aspiración de mosquitos dentro del hogar y la inspección de patio. En el transcurso de un año, la Unidad coordinará al menos tres visitas a estos hogares. Estas visitas brindarán información valiosa sobre la eficacia de los screens para reducir las poblaciones de mosquitos y ayudarán a identificar posibles criaderos en las áreas seleccionadas.

Además del aspecto de recolección de datos, el proyecto «SíScreens» enfatiza la educación y concienciación de la comunidad. Los participantes recibirán orientación y material educativo sobre prevención de picadas de mosquitos y uso adecuado de repelentes, eliminación de agua acumulada y medidas de protección personal. Al proveer información educativa a las personas y empoderarlas para implementar medidas preventivas, la Unidad puede crear una defensa colectiva contra las enfermedades transmitidas por mosquitos.

“Creemos que el compromiso y la colaboración de la comunidad son esenciales para lograr un control sostenible de los mosquitos. El proyecto “SíScreens” es un ejemplo de este enfoque, fomentando alianzas entre agencias de salud pública, instituciones académicas y la comunidad. Al trabajar juntos, podemos abordar de manera efectiva los desafíos que plantean las enfermedades transmitidas por mosquitos y desarrollar estrategias integrales para la prevención de enfermedades a largo plazo. Estamos emocionados de haber comenzado este proyecto e involucrar a la comunidad en esta importante iniciativa. Al participar, las personas y los hogares pueden ayudar a reducir la transmisión de enfermedades por mosquitos. Alentamos a todos a unirse a nosotros para crear un Puerto Rico más seguro y saludable”, agregó la Dra. Julieanne Miranda Bermúdez, gerente de programa de la Unidad.

«SíScreens» es parte de un compromiso más amplio de la Unidad, el Departamento de Salud de Puerto Rico y la Ponce Health Sciences University, para proteger la salud pública y mejorar la calidad de vida de todos los residentes de Puerto Rico. A través de la investigación científica, la vigilancia, las medidas de control y la divulgación pública, estos investigadores están a la vanguardia de los esfuerzos de control de vectores, trabajando continuamente para mitigar el impacto de las enfermedades transmitidas por mosquitos en nuestro archipiélago.

Para conocer más sobre el proyecto «SíScreens» y participar en esta importante iniciativa, por favor comuníquese con la Unidad de Control de Vectores de Puerto Rico al 787-671-3348 o visite https://prvectorcontrol.org/projecto-siscreens/.

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La infectóloga Elianet Castillo, del Centro Médico de Diabetes, Obesidad y Especialidades (CEMDOE) alertó sobre el reciente brote de dengue que afecta varias zonas del país, avisando estar alerta a los síntomas ya que puede confundirse con otros virus.

Explicó que, es importante saber, que el dengue se caracteriza por sintomatología de fiebre, dolor de cabeza, dolor retro ocular, malestar general, salpullido, dolor en las articulaciones y dolor muscular, entre otros. “Estos síntomas y signos se pueden confundir con otras enfermedades que también constituyen parte de la epidemiología local del país como malaria, chickungunya, zika y leptospirosis”, detalló.

La especialista dijo que cuando el paciente con dengue presenta signos de alarma como náuseas, vómitos persistentes y dolor abdominal, y si todavía no se ha hecho el diagnóstico de dengue, esto pudiera representar un reto debido a que pudiera confundirse también con otras enfermedades infecciosas que afecten el sistema gastrointestinal como la hepatitis o inflamación de órganos específicos como la vesícula (colecistitis) y el apéndice (apendicitis). 

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Por otro lado, sostuvo que en el caso de la malaria, la cual también se transmite por mosquitos, se caracteriza por producir anemia y trombocitopenia en los pacientes, mientras que las otras enfermedades virales comunes en nuestro país, también transmitidas por mosquitos como son la chickungunya y el zika, se presentan con fiebre. Generalmente, en comparación con el dengue, no causan tantas alteraciones a nivel hematológico y no suelen causar tanta morbi-mortalidad.

Asimismo, la leptospirosis, que suele aumentar su incidencia luego de grandes lluvias e inundaciones, puede presentar síntomas muy similares al dengue, y siendo una enfermedad bacteriana requiere tratamiento con antibióticos para evitar el progreso a su etapa terminal llamada síndrome de Weil en donde se producen daños graves al riñón y el hígado, llegando a tener un 50% de mortalidad.

“Dado esto, es de suma importancia hacer una evaluación médica integral y la realización de los laboratorios de lugar que permitan llegar a un diagnóstico certero y así agilizar el tratamiento adecuado del paciente. El buen pronóstico del paciente con dengue depende de realizar el diagnóstico a tiempo y de un seguimiento clínico optimo”, puntualizó.

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Las personas con el virus pueden presentar una enfermedad asintomática o síntomas similares a los de una gripe. En casos menos frecuentes, la enfermedad puede convertirse en un dengue grave, que puede generar complicaciones vinculadas a hemorragias graves, insuficiencia orgánica o extravasación de plasma, así como a un mayor riesgo de muerte.

El dengue grave (conocido anteriormente como dengue hemorrágico) se encuentra mayormente en países de Asia y América Latina y se ha convertido en una de las principales causas de hospitalización y muerte entre los niños y adultos de estas zonas.

El causante del dengue es un virus de la familia Flaviviridae que tiene cuatro serotipos distintos, aunque estrechamente emparentados: DENV-1, DENV-2, DENV-3 y DENV‑4. Recuperarse de la infección otorga inmunidad de por vida contra el serotipo que ha causado la infección pero no contra los demás y, contrario a ello, pueden aumentar el riesgo de padecer el dengue grave.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) “El dengue tiene consecuencias atroces tanto en la salud de los seres humanos como en las economías nacionales afectadas y la economía mundial. El DENV es transportado con frecuencia de un lugar a otro por viajeros infectados; siempre que haya vectores sensibles en nuevas zonas sin casos, existe la posibilidad de que se establezca una transmisión local”.

Incidencia a nivel mundial 

Los últimos reportes clínicos evidencian que en los últimos años se ha generado un enorme aumento en el registro de casos a nivel mundial, sin tener en cuenta, que muchos de los casos son de pacientes asintomáticos o con síntomas leves que se manejan en casa, por lo que, el número real de casos de dengue es superior a los notificados.

“El número de casos de dengue notificados a la OMS se ha multiplicado por 8 en las dos últimas décadas, desde 505 430 casos en 2000 a más de 2,4 millones en 2010 y 5,2 millones en 2019”, asegura la Organización.

Asimismo, las estadísticas por muerte notificadas entre los años 2000 y 2015 fueron elevadas de 960 a 4032 casos, lo que afecta sobre todo al grupo etario más joven. 

“El número total de casos parece haber disminuido en 2020 y 2021, así como las muertes notificadas. Sin embargo, los datos aún no están completos y la pandemia de COVID-19 también podría haber obstaculizado la notificación de casos en varios países”, señala la OMS.

¿Cómo se transmite?

El virus se transmite a los seres humanos por la picadura de mosquitos hembra infectadas, principalmente del mosquito Aedes aegypti.

Cuando el mosquito pica a una persona infectada por el DENV, el virus se replica en el intestino medio del mosquito antes de diseminarse hacia tejidos secundarios, como las glándulas salivales. 

El tiempo que transcurre entre la ingestión del virus y la transmisión a un nuevo hospedador se denomina periodo de incubación extrínseco, y cuando la temperatura ambiente oscila entre 25 ºC y 28 ºC dura entre 8 y 12 días.

“No solo la temperatura ambiente influye en las variaciones del periodo de incubación extrínseco; varios factores, como la magnitud de las fluctuaciones diarias de temperatura, el genotipo del virus y la concentración vírica inicial pueden alterar también el tiempo que tarda un mosquito en transmitir el virus. Una vez que se ha vuelto infeccioso, el mosquito puede transmitir el agente patógeno durante toda su vida”, afirma la OMS.

Transmisión materna

Algunas pruebas han evidenciado que pueden darse casos de transmisión materna (de una embarazada a su bebé), aunque las tasas de transmisión vertical parecen ser reducidas.

La gravedad se relaciona directamente con el momento en que se produce la infección durante el embarazo y en algunos casos, es posible que el bebé nazca prematuramente o que padezca insuficiencia ponderal al nacer.

Otras vías de transmisión

En un bajo porcentaje de casos, se han registrado contagios por transmisión a través de productos sanguíneos, donación de órganos y transfusiones. 

¿Cómo se reproduce el Aedes aegypti?

El mosquito Aedes aegypti se considera el principal vector del DENV. Puede reproducirse en recipientes naturales como neumáticos usados (que sirven de criadero), agujeros de árboles y bromelias, pero hoy en día se ha adaptado bien a los hábitats urbanos y se reproduce principalmente en recipientes artificiales, como cubos, macetas de barro, recipientes desechados y desagües de aguas pluviales, lo que convierte al dengue en una enfermedad insidiosa en los centros urbanos densamente poblados. 

Ae. aegypti se alimenta durante el día; los periodos en que se intensifican sus picaduras son el principio de la mañana y el atardecer, antes de que oscurezca.

Signos y síntomas

Aunque la mayoría de los casos son asintomáticos o presentan síntomas leves, el dengue puede manifestarse como una enfermedad grave de tipo gripal que afecta a lactantes, niños pequeños y adultos, aunque raras veces resulta letal. 

Los síntomas se presentan al cabo de un periodo de incubación de 4 a 10 días después de la picadura de un mosquito infectado y duran por lo común entre 2 y 7 días.

Dengue

Uno de los signos más comunes es la fiebre elevada (40 °C/104 °F) acompañada de dos de los siguientes síntomas durante la fase febril (2 a 7 días):

• dolor de cabeza muy intenso
• dolor detrás de los globos oculares
• dolores musculares y articulares
• náuseas
• vómitos
• agrandamiento de ganglios linfáticos
• sarpullido

Dengue grave

El paciente entra en lo que se denomina fase crítica por lo general de 3 a 7 días después de iniciarse la enfermedad.

Durante las 24-48 horas de la fase crítica, los pacientes pueden manifestar un deterioro repentino de los síntomas. Es en este momento, al remitir la fiebre en el paciente (por debajo de 38 °C/100 °F), cuando pueden manifestarse los signos de alerta asociados al dengue grave. 

De acuerdo con la OMS, “El dengue grave es una complicación potencialmente mortal porque cursa con extravasación de plasma, acumulación de líquidos, dificultad respiratoria, hemorragias graves o falla orgánica”.

El personal médico debería buscar signos de alerta como los siguientes:

• dolor abdominal intenso
• vómitos persistentes
• respiración acelerada
• hemorragias en las encías o la nariz
• fatiga
• agitación
• agrandamiento del hígado (hepatomegalia)
• presencia de sangre en el vómito o las heces

Tratamiento

No existe un tratamiento específico para tratar el dengue. Se recomienda guardar reposo, tener una buena hidratación y buscar ayuda médica. 

Para controlar los dolores musculares y la fiebre se pueden tomar tratamientos sintomáticos como los antifebriles y los analgésicos.Es importante destacar que deben evitarse los AINE (antiinflamatorios no esteroideos), como el ibuprofeno y la aspirina por tener un efecto anticoagulante, y en una enfermedad con riesgo de hemorragias pueden empeorar el pronóstico.

Vacunación contra el dengue

La primera vacuna contra el dengue –Dengvaxia® (CYD-TDV), desarrollada por Sanofi Pasteur fue aprobada en diciembre de 2015 y su comercialización ha sido autorizada en unos 20 países. 

La OMS destaca que, “los ensayos clínicos han demostrado que la vacuna con virus vivos atenuados CYD-TDV contra el dengue es eficaz y segura en personas que ya han estado infectadas anteriormente por el virus del dengue (sujetos seropositivos). La estrategia recomendada para los países que están considerando incluir la vacunación en sus programas de control del dengue consiste en determinar el estado serológico de los sujetos antes de la vacunación y vacunar únicamente a las personas que hayan tenido una infección con anterioridad (según los resultados de una prueba de anticuerpos o de pruebas de laboratorio que confirmen una infección previa)”.

Con información OMS

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A la luz de la constante amenaza de contagio de los virus transmitidos por mosquitos, la Unidad de Control de Vectores de Puerto Rico (la Unidad) ha preparado su Kit de Herramientas Contra el Dengue, un conjunto de materiales educativos y de comunicación masiva diseñados para ayudar a los municipios, comunidades, organizaciones sin fines de lucro y otros, a combatir la propagación de esta enfermedad.

El kit incluye carteles, folletos, videos, audios, materiales para redes sociales y guías de enseñanza sobre cómo prevenir y controlar la proliferación del mosquito Aedes aegypti y el virus del dengue. Estos materiales gratuitos pueden ser utilizados inmediatamente por los municipios y organizaciones, citando a la Unidad, tan pronto como se tenga conocimiento de que se han reportado casos de dengue en la comunidad. El kit está disponible en https://prvectorcontrol.org/recursos/.

“En la Unidad seguimos firmes en nuestra misión con frenar la propagación del dengue y proteger la salud de nuestras comunidades. Este kit fue desarrollado para brindar información clara y práctica sobre cómo prevenir el contagio, por lo que exhortamos a todas las entidades, municipios y organizaciones a utilizar estos recursos gratuitos. Trabajando juntos, podemos reducir la incidencia de esta enfermedad. Queremos apoyarlos en este esfuerzo y brindarles las herramientas educativas necesarias para enfrentar esta amenaza”, dijo la Dra. Julieanne Miranda Bermúdez, gerente de la Unidad.

El Kit de Herramientas contiene materiales educativos de apoyo para el beneficio de diversos segmentos, incluidos el público general, escuelas, comercios, proveedores de salud y otros. Entre estos figuran la app Mosquítalo, una aplicación móvil que brinda información valiosa de cómo protegerse de las picadas del mosquito, cómo se transmiten las enfermedades y cuáles son los lugares que el mosquito hembra prefiere para poner sus huevos; una plataforma interactiva para estudiantes de 3ro, 7mo y 10mo grado que educa sobre cómo reconocer las características físicas de este vector, aprender los síntomas más relevantes de las enfermedades que este transmite y protegerse de la picada; material educativo sobre prevención y control del mosquito Aedes aegypti, prevención del virus del dengue y otros materiales audiovisuales útiles.

La Unidad incorporó revisiones y comentarios de diferentes organizaciones y profesionales para asegurar la calidad y utilidad del Kit de Herramientas. “Excelente contenido, me encanta. Hemos utilizado la página anteriormente con nuestros estudiantes y con este nuevo diseño se encuentra todo más continuo y fácil», expresó Melba Vázquez, maestra del Departamento de Educación de Puerto Rico.

Aedes aegypti: una amenaza constante

En Puerto Rico, el mosquito Aedes aegypti transmite virus como el dengue, el chikungunya y el Zika. Los mosquitos se infectan al picar a una persona infectada con un virus; luego, los mosquitos infectados transmiten el virus a otras personas a través de sus picadas. El mosquito que propaga los virus en Puerto Rico vive dentro y fuera de las casas. El mosquito infectado vive lo suficiente para que el virus se multiplique y para picar a otra persona. El ciclo continúa varias veces para comenzar un brote.

Para frenar el contagio, la Unidad recomienda:

• Eliminar los criaderos de mosquitos: Vacía y limpia regularmente los recipientes que puedan acumular agua, como tiestos, cubos, neumáticos viejos, piscinas, recipientes de agua, entre otros. Los mosquitos se reproducen en agua acumulada, por lo que eliminar estos criaderos reduce su población.
• Utilizar screens en puertas y ventanas: Instala screens en puertas y ventanas para mantener a los mosquitos fuera de tu hogar. Asegúrate de que los screens estén en buen estado y sin agujeros.
• Viste ropa adecuada: Cuando estés en áreas donde hay mosquitos, utiliza ropa de manga larga, pantalones largos y medias para reducir la exposición de la piel. Opta por colores claros, ya que los mosquitos son atraídos por colores oscuros.
• Aplica repelente de mosquitos: Usa repelentes de mosquitos que contengan ingredientes activos aprobados por la Agencia de Protección Ambiental, como DEET, IR3535, Picardina, entre otros. Sigue las instrucciones del manufacturero y reaplica, según sea necesario.
• Evita áreas con alta densidad de mosquitos: Si es posible, evita estar en áreas con una alta concentración de mosquitos, especialmente durante las horas del amanecer y el atardecer, cuando son más activos.

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