La gran guerra y la demanda de relojes luminosos

Durante la Primera Guerra Mundial, la sincronización precisa de las tropas era esencial para las operaciones militares. Esto llevó a una explosión en la producción de relojes de pulsera, democratizando un accesorio hasta entonces reservado para las élites. Sin embargo, las maniobras nocturnas plantearon un desafío adicional: los soldados necesitaban leer la hora en la oscuridad. La solución llegó de la mano del radio, un elemento químico recién descubierto con propiedades radioluminiscentes.

Este avance marcó el nacimiento de una pujante industria dedicada a la fabricación de relojes luminosos. En estas fábricas, miles de mujeres fueron contratadas para pintar a mano los números y agujas de los relojes, dando origen a la desgarradora historia que Kate Moore relata en su libro Las chicas del radio.

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Aproximadamente 4,000 mujeres trabajaron sin protección en medio del polvo radiactivo. Para pintar con precisión los diminutos diales, utilizaban pinceles de pelo de camello, afilándolos con los labios y chupando las cerdas impregnadas de radio. Sin saberlo, estaban ingiriendo dosis mortales de un elemento altamente tóxico.

Los primeros síntomas surgieron en las mandíbulas de las trabajadoras, donde el radio se acumulaba, causando sarcomas y necrosis ósea. Pronto, los tumores se extendieron al resto del esqueleto. Los médicos, inicialmente desconcertados, comenzaron a identificar niveles de radiactividad mil veces superiores al máximo tolerable en los cuerpos de las víctimas. Sin embargo, la conexión entre sus enfermedades y el radio no fue reconocida de inmediato.

La lucha contra la negligencia empresarial

La tragedia de las chicas del radio estuvo marcada por la discriminación de género y la falta de regulación laboral. Las trabajadoras, elegidas por su destreza y contratadas a salarios bajos, carecían de la protección que sí se proporcionaba a los químicos masculinos. Peor aún, las compañías negaron sistemáticamente los riesgos asociados al radio. Contrataron médicos corruptos para falsificar estudios y retrasaron los procesos legales.

No fue sino después de 14 años de litigios que se dictaron sentencias contra las empresas por negligencia. Sin embargo, las indemnizaciones fueron irrisorias y su pago, deliberadamente demorado.

A pesar del sufrimiento y las pérdidas, el escándalo que rodeó el caso tuvo un impacto significativo. Se introdujeron nuevas leyes de seguridad industrial que obligaron a las empresas a proteger a sus empleados frente a riesgos químicos y radiactivos. Este avance no solo benefició a las trabajadoras, sino también a los científicos del Proyecto Manhattan, quienes manejaron radio y otros materiales peligrosos bajo estrictas normas de seguridad.

Además, el caso ayudó a cambiar la percepción pública de los riesgos de la radiactividad, marcando un punto de inflexión en la conciencia social sobre el peligro de las radiaciones ionizantes. Décadas después, las sobrevivientes fueron llamadas a testificar en debates sobre la lluvia radiactiva provocada por las pruebas nucleares, contribuyendo a reforzar la regulación de estas actividades.

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Durante julio se celebró el Mes del Orgullo por la Discapacidad para repensar las formas en que las personas conciben las discapacidades. Con este cambio en percepción se busca eliminar la vergüenza con la que viven algunas personas discapacitadas y, finalmente, incluirlos como parte de la diversidad humana.

Según la Fundación TeletonUSA, esta conmemoración se llamaba el Mes de Concientización sobre la Discapacidad. Después de unos años cambió de un proyecto para «concientizar» a la población por uno que busca reseñar y enaltecer a las personas con discapacidades.

La modificación en el nombre de la celebración en julio se debe a que su misión siempre fue superar la conciencia sobre las personas con discapacidades para construir una cultura de inclusión.

Por el momento, el Mes del Orgullo por la Discapacidad solo se reconoce en la Ciudad de Nueva York, pero se espera que otros estados de los EE. UU. y más países también lo adopten. Además, que el trabajo de desarrollar una cultura de diversidad e inclusión de personas con discapacidades continúe después de julio.

La ley ADA y sus beneficios

Este año se cumplieron 12 años desde que primero se implementó el Mes del Orgullo por la Discapacidad en 2010. La fecha de su creación es significativa porque marcó los veinte años de la aprobación de la Ley para Personas con Discapacidades en 1990 (ADA, por sus siglas en inglés).

ADA es una ley de derechos civiles que prohíbe la discriminación contra personas con discapacidades en todos los sectores de vida pública y en todo espacio público y privado. Esto incluye oportunidades de empleo, educación y transporte accesibles para gente con discapacidades.

En el caso del ambiente laboral, ADA protege a las personas discapacitadas de discriminación durante los procesos de solicitud de empleo, la contratación, el despido, la compensación por desempleo y otros términos laborales.

La Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo y la Red Nacional de la ADA ofrecen varios recursos para ayudar a empleadores y personas con discapacidades a conocer y cumplir con las disposiciones laborales de la ley ADA. Puede comunicarse con la Red Nacional de la ADA al (800) 949-4232 (Voz / TTY) para más información.

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¿Cómo se define el contrato de trabajo?

El contrato de trabajo es definido como un convenio verbal o escrito mediante el cual se obliga al empleado a ejecutar una obra, realizar una labor o prestar un servicio por un salario o cualquier otra retribución.

El trabajo, es un elemento central de la vida en sociedad y así lo ha expresado el Tribunal Supremo.

Derechos estatutarios

Entre las leyes que protegen contra el discrimen se destacan:

• La Ley ADA Americans with Disabilities ACt de 1990 y su discrimen.
• Ley Núm, 44 de 2 de julio de 1985, según enmendada conocida como Ley que Prohíbe el Discrimen contra las Personas con Impedimentos.
• Ley Núm, 100 de 30 de junio de 1959, según enmendada conocida como la Ley Anti discrimen de Puerto Rico.

¿A qué patronos les aplica la Ley ADA?

• A patronos con 15 empleados o más
• Que hayan trabajado por más de 20 semanas con ese patrono
• Agencias de empleo, uniones, sector público y privado.

¿Qué es un acomodo razonable?

Es una modificación o ajuste que debe hacer el patrono para crear una igualdad de oportunidad a una persona.

Esto debe realizarse sin excepción a menos que el acomodo represente un cargo excesivo, como por ejemplo una dificultad o gasto muy significativo. En este caso, se debe hacer un acomodo menos oneroso siempre que sea efectivo para satisfacer las necesidades de las personas.

El empleado, tiene además derecho a que su condición sea un tema de reserva y solo se comunique en caso de requerir primeros auxilios, para procesar reclamos de alguna compensación y seguro o como información a personas que fiscalizan la empresa.

¿Cuándo se puede solicitar un acomodo razonable?

El abogado recomendó que es preferible que se haga por escrito, y se puede solicitar al momento de solicitar empleo, luego de recibir una oferta o luego de convertirse en empleado.

El patrono podrá solicitar documentación sobre cómo esa condición afecta su salud y su desempeño en el trabajo, pero no la totalidad del expediente médico.

Derecho a no ser discriminado

Tanto la Constitución del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, como la Ley 100 del 30 de junio de 1959 y la Ley 44 del 2 de julio de 1985 son claras en ello.

El discrimen en el empleo ocurre cuando se trate a una persona en forma desfavorable porque tiene una condición.

La ley protege contra el discrimen en facetas como la contratación, despido, compensación, promociones, suspensiones, beneficios marginales o cualquier otro término o condición de empleo.

Derecho a presentar reclamaciones

El plazo para presentar una reclamación es de 180 días desde el momento en el que ocurre, o en caso de presentarlo bajo una agencia estatal o local de igualdad que aumenta el término a 300 días.

La ley ADA faculta, además, para que una tercera persona pueda presentarla y no necesariamente el afectado.

“Todos somos iguales, es un principio fundamental reconocido en nuestra Constitución y está en nosotros hacer valer nuestros derechos, independiente de la condición que tengamos”, destacó el Lic. Rivera.

La Carta del Derecho para el Paciente de Psoriasis es un proyecto que actualmente está fungiendo y que se espera pueda aportar a las condiciones de salud del paciente con psoriasis.

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