La OMS vaticina que esta condición de salud que no siempre se llega a diagnosticar y puede ser mortal, se habrá convertido en la tercera causa de muerte en todo el mundo hacia el 2030.

Cleveland Clinic Weston es el primer hospital en el sur de la Florida en ofrecer tratamiento para pacientes con afecciones respiratorias avanzadas.

El procedimiento ofrecido desde 2019 en esa institución de salud, está diseñado para ayudar a los pacientes con EPOC o enfisema avanzado, a respirar más fácilmente. El procedimiento, que consiste en colocar válvulas endobronquiales en los pulmones de los pacientes, fue aprobado por la FDA.

«Ofrecer este tratamiento avanzado mejora significativamente la calidad de vida en general de los pacientes», dijo Rodolfo Blandon, M.D., presidente de Cleveland Clinic Weston. «Nos esforzamos por brindar la última innovación y servicios, nos complace ser el primer hospital que brinda este nuevo tratamiento en el Departamento de Medicina Pulmonar».

Detalles del procedimiento

El método se realiza durante una broncoscopia, procedimiento que le permite a un médico examinar el interior de los pulmones, incluidos los bronquios, que son las principales vías respiratorias.

Dependiendo de la gravedad del caso, un promedio de una a cuatro válvulas diminutas, se colocan en las vías respiratorias para bloquear las partes enfermas de los pulmones. Las válvulas reducen la hiperinflación al evitar que el aire quede atrapado en el área afectada del pulmón y al permitir que las partes más sanas absorban más aire, elevando la presión del diafragma.

El Dr. Sajive Aleyas, especialista en medicina pulmonar del centro, explicó “cuando un paciente recibe este tipo de tratamiento, generalmente hay daño aislado en los lóbulos superiores del pulmón, y están vacíos, dañados y cicatrizados. En lugar de ir a reparar la parte dañada del pulmón, que es un procedimiento invasivo y puede ser riesgoso, colocamos una válvula en las vías respiratorias del pulmón dañado, lo que provoca el colapso del órgano”.

“Una vez que esa parte se colapsa, permite que la región sana se haga cargo del espacio, y el paciente tendrá una respiración mucho más eficiente”, manifestó el Dr. Sajive.  

Los pacientes que sufren de EPOC pueden experimentar tos, sibilancias, falta de aliento, opresión en el pecho y fatiga continua.

Según datos de la Organización Mundial de la Salud, causa la muerte de una persona cada 10 segundos. Si no se hace nada para evitarlo, estas muertes aumentarán en un 30 por ciento en los próximos 30 años, lo que la convertirá en la tercera causa de muerte en todo el mundo para el 2030.

La buena noticia es que la EPOC es tratable. Es importante hablar con un médico si experimenta con frecuencia los síntomas descritos, a fin de obtener un diagnóstico adecuado y determinar el mejor tratamiento y el curso de acción.

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Un cuestionario denominado CAPTURE identificó a casi la mitad de los participantes en un ensayo clínico que padecían formas moderadas o graves de EPOC no diagnosticadas previamente, informan los investigadores.

«El objetivo de detectar la EPOC es tratarla antes, lo que ayudará a que los pacientes se sientan mejor y, con suerte, evitará que la enfermedad avance», afirmó el Dr. Fernando Martínez, investigador principal y jefe de la división de medicina pulmonar y de cuidados intensivos de Weill Cornell Medicine, en Nueva York.

Una de las principales causas de muerte en Estados Unidos es la EPOC, dado que si bien más de 15 millones de estadounidenses han sido diagnosticados, muchos viven con la enfermedad sin saberlo.

Los síntomas más comunes de la EPOC son tos, falta de aire, silbidos en el pecho y opresión o pesadez torácica.

Herramienta CAPTURE

La herramienta CAPTURE pide a los pacientes que respondan a cinco preguntas que evalúan su respiración y su exposición a sustancias químicas o a la contaminación atmosférica.

Las personas con puntuaciones medias se someten a una prueba respiratoria en consulta para medir la fuerza de su espiración, un signo de la función pulmonar.

Las personas que obtienen una puntuación baja en esa prueba -o que obtienen una puntuación alta en el cuestionario CAPTURE- pasan a una prueba respiratoria de espirometría, que se considera la prueba de referencia para diagnosticar la EPOC.

Según los autores del estudio, el cribado CAPTURE proporciona a los médicos información adicional para evaluar a los pacientes con síntomas respiratorios.

Solo un tercio de las evaluaciones de EPOC incluyen espirometría, porque estas pruebas pueden ser difíciles de integrar en una visita breve con un médico de atención primaria.

«CAPTURE se ha diseñado para que los médicos puedan utilizarlo con facilidad. El cribado es sencillo, se realiza en menos de un minuto y ayuda a identificar a los adultos con problemas respiratorios que deben someterse a una evaluación más exhaustiva», afirmó en un comunicado de prensa del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de EE.UU. el Dr. Antonello Punturieri, director del programa de Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica/Enfermedad Medioambiental.

El ensayo clínico

En el ensayo clínico de CAPTURE participaron más de 4300 adultos de entre 45 y 80 años, y se desarrolló entre octubre de 2018 y abril de 2022.

Al final, alrededor del 2,5% de la muestra del estudio había sido diagnosticada de formas moderadas o graves de EPOC. De esos casos, CAPTURE identificó con exactitud la EPOC en un 48%.

Basándose en estos resultados, los investigadores calcularon que 1 de cada 81 pruebas CAPTURE identificaría a un adulto con EPOC tratable pero no diagnosticada previamente.

Sin embargo, CAPTURE también dio un falso positivo en 479 participantes que no padecían EPOC.

Los investigadores afirmaron que están estudiando formas de mejorar la precisión de la herramienta mediante cambios menores, como modificar las preguntas o añadir otras. Pero enfatizaron que el objetivo es identificar a las personas que se beneficiarían de las pruebas de EPOC con espirometría.

Los resultados se publicaron el 14 de febrero en la revista Journal of the American Medical Association.

«El estudio demuestra que existe un alto grado de carga respiratoria en la atención primaria, y que los médicos deben preguntar al respecto y realizar las pruebas adecuadas para determinar si los síntomas se deben a la EPOC o a otro proceso, de modo que los pacientes puedan recibir el tratamiento adecuado», afirma la Dra. MeiLan Han, investigadora principal y profesora de medicina en la división de cuidados pulmonares y críticos de la Universidad de Michigan, en Ann Arbor.

Se están llevando a cabo estudios de mayor envergadura para seguir evaluando CAPTURE y el modo en que los médicos utilizan la herramienta en la práctica. Los resultados se esperan para finales de este año.

Fuentes: WebMD

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El paciente respira a través de un respiradero conectado a un espirómetro, un dispositivo que mide la cantidad y la frecuencia del aire inhalado y exhalado durante un período de tiempo específico. El examen puede realizarse sentado o de pie, pero los resultados pueden variar.

¿En qué consiste?

La espirometría consiste en medir el flujo de aire de los pulmones. Con este tipo de medición, que es capaz de detectar tanto la cantidad como la velocidad del flujo de aire, es posible evaluar el umbral de las enfermedades pulmonares.

En este tipo de examen, el paciente respira dentro de un dispositivo llamado espirómetro, los resultados pueden variar ligeramente dependiendo de si el paciente está sentado o de pie.
La medición del volumen pulmonar puede hacerse de dos maneras:

A través de la pletismografía: es la forma más precisa y consiste en sentarse en una cabina transparente hermética, similar a una cabina telefónica. Después de inhalar y exhalar a través de un respiradero, los cambios de presión producidos dentro de la cabina son decisivos para medir el volumen pulmonar.

Respirar helio o nitrógeno: es otra forma de medir el volumen pulmonar. Al respirar estos gases, a través de un tubo pulmonar durante un tiempo determinado, la concentración de gas se verifica mediante una cámara colocada en el tubo, para calcular el volumen pulmonar.

¿Para qué se realiza?

Se realiza la prueba de evaluación de la función pulmonar para:

• Diagnosticar varios tipos de enfermedades pulmonares (asma, bronquitis y enfisema)
• Conocer la causa de una dificultad respiratoria
• Evaluar si la exposición a contaminantes en el lugar de trabajo afecta a la función pulmonar
• Estudiar la función pulmonar antes de someterse a la cirugía.
• Compruebe el efecto de un medicamento
• Conocer el progreso de un tratamiento durante una condición

Preparación para la espirometría

El paciente debe saber que no se recomienda ingerir grandes cantidades de alimentos antes del examen médico. El tabaco también debe evitarse dentro de las 4/6 horas anteriores a la prueba. Si se debe dejar de tomar broncodilatadores o medicamentos inhalados, el especialista informará al paciente. Asimismo, puede ser necesario que el paciente inhale un medicamento antes o después de la prueba de evaluación.

¿Qué siente durante la prueba?

El paciente puede tener dificultad para respirar o sentirse mareado debido a la respiración rápida y forzada necesaria para realizar este examen de manera correcta. También puedes sentir claustrofobia cuando estás dentro de la cabina. Esta puede ser la parte más molesta de la prueba.

Significado de los resultados anormales

La obtención de un resultado anormal después del examen médico significa que el paciente puede sufrir una enfermedad pulmonar o torácica. En casos de enfisema, asma, bronquitis crónica e infecciones, los pulmones contienen demasiado aire y tardan mucho en vaciarse. Este tipo de enfermedad se llama enfermedad pulmonar obstructiva.

Hay otros tipos de enfermedades pulmonares que estas pruebas pueden revelar, por ejemplo, aquellas enfermedades que hacen que los pulmones se curen y se reduzcan de tamaño. Como resultado, no podrán contener mucho aire y no podrán realizar adecuadamente la función de enviar oxígeno a la sangre. Si el paciente tiene músculos débiles, esta condición también se reflejará en los resultados de la prueba.

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