La relación entre la salud mental y las condiciones médicas crónicas ha sido objeto de estudio durante décadas. En el caso de la esofagitis eosinofílica (EoE), una enfermedad inflamatoria crónica del esófago, la salud mental juega un papel significativo en la experiencia del paciente. Las estadísticas revelan que existe una correlación directa entre la EoE y diversos trastornos psicológicos, lo que puede complicar aún más la gestión y el tratamiento de esta afección.

Impacto psicológico de la esofagitis eosinofílica

Vivir con una enfermedad crónica como la EE puede tener un efecto significativo en la salud mental de un individuo. Los síntomas físicos, que pueden incluir dificultad para tragar, dolor torácico y reflujo ácido, pueden provocar estrés, ansiedad y depresión. Asimismo, el estrés crónico asociado con la gestión de la enfermedad, las restricciones dietéticas y el temor a los brotes pueden contribuir a problemas de salud mental.

Sin embargo, la salud mental juega un papel crucial en el manejo integral de la EE. Los pacientes pueden beneficiarse de estrategias para reducir el estrés y la ansiedad, como la terapia cognitivo-conductual (TCC), la meditación y el yoga. Estas técnicas pueden ayudar a desarrollar habilidades de afrontamiento efectivas y mejorar la calidad de vida.

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Por tanto, es fundamental que los proveedores de atención médica reconozcan y aborden tanto los aspectos físicos como los mentales de la EE. Un enfoque integral que incorpore tanto el tratamiento médico para controlar la inflamación del esófago como el apoyo psicológico para manejar el impacto emocional de la enfermedad puede mejorar los resultados y la experiencia del paciente.

¿Qué tanto impacta actualmente?

Según investigaciones recientes, aproximadamente un tercio de los adultos diagnosticados con EoE experimentan ansiedad, mientras que hasta un 15% enfrentan depresión. Estas cifras destacan la carga psicológica que puede acompañar a la enfermedad, afectando la calidad de vida y el bienestar general de los pacientes.

Además, la situación no es menos preocupante en el caso de los niños que padecen EoE. Se estima que la mitad de los niños diagnosticados con esta afección requieren intervención psicológica para hacer frente a los desafíos emocionales y psicosociales que conlleva la enfermedad. Sorprendentemente, un 25% de estos niños necesitan medicación psiquiátrica para manejar sus síntomas psicológicos.

Estas estadísticas subrayan la importancia de abordar la salud mental en el contexto de la EoE. No solo es crucial para mejorar la calidad de vida de los pacientes, sino que también puede influir en la adherencia al tratamiento y en los resultados a largo plazo. 

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Además, el tabaco representa una de las mayores amenazas para la salud a nivel mundial y es el principal factor de riesgo para enfermedades no transmisibles (ENT), como enfermedades cardiovasculares, cáncer, diabetes y enfermedades respiratorias crónicas. En la Región de las Américas, el tabaquismo causa la muerte de más de 1 millón de personas anualmente.

A pesar de los numerosos estudios que resaltan los riesgos del consumo de tabaco, en 2020 todavía el 22,3% de la población mundial consumía tabaco, concretamente el 36,7% de los hombres y el 7,8% de las mujeres, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

¿Cuáles son las estadísticas en América Latina?

Aunque también contribuyen al problema global, la mayoría de los países de América Latina han logrado resultados positivos al reducir el consumo de tabaco en las últimas tres décadas. Según datos de 2021, América Latina es la región que ha tenido la mayor disminución en el consumo de tabaco en las últimas décadas, siendo Brasil, Colombia y Costa Rica los países que han progresado más.

En contraste, El Salvador fue el único país de la región donde aumentó el consumo de tabaco. En un lapso de veinte años (de 2000 a 2020), la prevalencia del consumo de tabaco en la región disminuyó del 28% al 16,3%, convirtiéndola en la segunda región con la menor prevalencia en el mundo. Sudamérica se destacó aún más al convertirse en la primera subregión en ser completamente libre de humo en 2020, lo que significa que más de 400 millones de personas están protegidas de la exposición al humo de segunda mano. Es probable que la región logre la meta establecida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) de una reducción relativa del 30% en la prevalencia del consumo de tabaco en personas de 15 años o más para el año 2025.

Sin embargo, a pesar de estos logros significativos, persisten muchos retos y desafíos, ya que el tabaquismo sigue siendo un grave problema de salud pública en la región.

El consumo de tabaco sigue siendo más común entre los hombres, pero es importante destacar que la brecha de género se está reduciendo significativamente. Además, se están implementando nuevas estrategias que están teniendo éxito en la prevención del consumo de tabaco entre los jóvenes.

Tomemos como ejemplo Argentina. En este país, se ha observado una disminución constante en el tabaquismo entre la población de 13 a 15 años. Los datos muestran que la prevalencia del consumo de tabaco ha pasado del 22% en 2007, al 20,5% en 2012, y luego al 16% en 2018.

Es interesante notar que, a diferencia de lo que ocurre en la población adulta, apenas existen diferencias en la prevalencia del consumo de tabaco entre hombres y mujeres en la población joven. En general, la brecha entre hombres y mujeres fumadoras se está reduciendo cada vez más. De hecho, en algunos países incluso se observa que las chicas fuman más que los chicos.

Esto resalta la importancia de abordar el consumo de tabaco de manera integral, considerando tanto a hombres como a mujeres y prestando especial atención a los jóvenes. Las estrategias de prevención deben adaptarse a los cambios en los patrones de consumo y dirigirse a ambos géneros por igual, para lograr una disminución sostenida del consumo de tabaco en todas las poblaciones.

Fuentes: NIH, OMS, BBC y Medscape

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Este incremento se observó en 40 estados, y las tasas de tuberculosis aumentaron en todos los grupos de edad. La mayoría de los casos se detectaron en personas nacidas en otros países, destacando la importancia de la vigilancia y el control de enfermedades infecciosas a nivel internacional.

La pandemia de COVID-19 tuvo un impacto significativo en la incidencia de la tuberculosis, con una disminución inicial de los casos seguida de un repunte constante. Los expertos atribuyen parte de este aumento a factores como el incremento de casos a nivel mundial, donde la tuberculosis ocupó el segundo lugar después del COVID-19 entre las enfermedades infecciosas mortales en 2022, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El incremento en la migración y los viajes internacionales postpandémicos también ha contribuido a esta tendencia. Otros factores, como enfermedades que debilitan el sistema inmunitario, pueden favorecer la aparición de infecciones de tuberculosis latente.

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A pesar de este aumento, los CDC señalan que la cantidad y la tasa de casos nuevos de tuberculosis cada año siguen siendo menores que en el pasado. Estados Unidos mantiene una tasa de casos nuevos de tuberculosis inferior a la de la mayoría de los países, gracias a los avances en el tratamiento y la detección temprana de la enfermedad.

La tuberculosis es causada por una bacteria que afecta principalmente los pulmones y se propaga a través del aire al toser o estornudar. Si no se trata adecuadamente, puede ser mortal. Aunque en el pasado la tuberculosis representaba una amenaza significativa para la salud pública, el desarrollo de antibióticos y programas de salud pública contribuyeron a reducir su incidencia durante décadas.

Es importante destacar que las estadísticas de los CDC no reflejan el número de personas infectadas por primera vez en 2023, sino aquellas que desarrollaron síntomas y fueron diagnosticadas durante ese año. Se estima que el 85% de las personas diagnosticadas en 2023 tenían tuberculosis latente, lo que significa que la bacteria estaba presente en su organismo desde uno o dos años antes y no eran contagiosas.

Este informe subraya la importancia de continuar fortaleciendo las medidas de prevención, detección y tratamiento de la tuberculosis, tanto a nivel nacional como internacional, para reducir su impacto en la salud pública y mejorar la calidad de vida de las personas afectadas por esta enfermedad.

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“Este aumento de autismo exige servicios de diagnóstico e intervención temprana, así como la regulación de la terapia Applied Behavioral Analysis (ABA, por sus siglas en inglés) recomendada para este trastorno, sin embargo, no hay suficientes recursos para abordar estas necesidades”, indicó Joyce Dávila, directora ejecutiva de la Alianza de Autismo de Puerto Rico.

El autismo es un trastorno del desarrollo neurológico que afecta la manera en la que una persona percibe y socializa con otras personas, lo que causa problemas en la interacción social y la comunicación. Actualmente, este trastorno refleja una crisis de salud pública en Puerto Rico .

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Estadísticas de prevalencia de autismo

Según datos del 2020, uno de cada 36 niños es diagnosticado con autismo, esto representa un 66% más que el pasado año. Además, los trastornos de espectro autista (TEA) son 4 a 5 veces mayor de que afecten a varones que a féminas.

Cerca del 40% de los niños con TEA no hablan en lo absoluto. Entre el 25% y el 30% de los niños con autismo dicen algunas palabras entre los 12 y 18 meses de edad y luego las pierden. Otros podrán hablar solo hasta que tengan más edad. La gran mayoría tienen condiciones concomitantes que los complican.

En Puerto Rico, el último estudio poblacional de autismo se llevó a cabo en el 2011 en la Escuela de Salud Pública del Recinto de Ciencias Médicas, publicado en el 2012. Se espera que en el 2025 se pueda publicar un estudio actualizado para conocer el avance de este transtorno en la sociedad puertorriqueña.

Necesidades de pacientes adultos con autismo

Durante la conferencia de prensa la Dra. Joyce Dávila, fundadora y directora ejecutiva de la Alianza de Autismo de Puerto Rico en conjunto a la Dra. Alice Pérez y la Dra. Ángeles Acosta, psicologas clínicas, resaltaron la necesidad que hay en Puerto Rico de servicios para los pacientes adultos con un diagnóstico de autismo.

Como parte de su preocupación expresaron la realidad a la cual se exponen los pacientes cada día. Esto incluye la carencia de una transición efectiva entre el pediatra del niño con autismo y cuando requiere atención de un médico adulto.

Además, las leyes que protegen al paciente, indican que todos los adultos tienen la capacidad legal para tomar decisiones por sí mismos. Sin embargo, esta presunción no siempre refleja la realidad, y a pesar de ello, no se ofrecen servicios adecuados para adultos con deficiencias del desarrollo, incluyendo autismo, cuando alcanzan los 21 años.

Por otro lado, en momentos de crisis, en ocasiones los jóvenes y adultos no son admitidos en los centros psiquiátricos, ya que el autismo no es considerado una enfermedad psiquiátrica. Cada estadística representa familias que han tenido un cambio de estilo de vida con el autismo.

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Compromiso de Alianza de Autismo de Puerto Rico

Mediante la educación y concienciación la Alianza de Autismo de Puerto Rico continua con su compromiso para mejorar la vida los pacientes con autismo abogando por sus derechos y necesidades. 

«Estamos llamados a comprometernos para cimentar un futuro con accesibilidad y mejores tratamientos, asegurando una mejor calidad de vida para cada niño o adulto con autismo”, indicó Joyce Dávila, directora ejecutiva de la Alianza de Autismo de Puerto Rico.

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Así compartió en entrevista para BeHealth el Dr. Robert Hunter Mellado, Hematólogo Oncólogo del Centro Comprensivo de Cáncer de la Universidad de Puerto Rico (CCCUPR), quien agregó al respecto interesantes datos sobre el comportamiento de esta condición en la isla.

Factores de riesgo

Fumar es el principal factor de riesgo de cáncer de pulmón, ocasionando alrededor del 85 % de las malignidades. El incremento a nivel mundial del uso del tabaco se ha visto reflejado en las estadísticas de esta condición, tanto es así que “a principios del siglo XIX, en estudios de autopsia solamente el 1 % de los cánceres se originaban en el pulmón y hoy en día es la segunda causa en muchos países”, destaca el doctor Hunter.

A este factor se suma la exposición al humo de segunda mano y a algunos químicos considerados agentes cancerígenos como asbesto y radón.

El primero fue muy utilizado a inicios del siglo XX en la construcción de barcos y edificios para retrasar el fuego; sin embargo se prohibió su empleo desde 1960. Mientras la acumulación de radón, un gas radiactivo, es frecuente en espacios soterrados, y las personas expuestas a él durante un largo periodo de tiempo pueden desarrollar cáncer de pulmón.

Según el oncólogo, el otro 3 o 4 % de los casos se debe a condiciones hereditarias.

Algunos estudios confirman que existen productos de vitaminas con la capacidad de incrementar el riesgo de cáncer en los fumadores. Por ejemplo el beta-caroteno y la vitamina E.

Por otra parte, si bien el reciente uso del vamping o vapeo entre la población joven en Estados Unidos y Puerto Rico no es una causa directa de cáncer de pulmón, sí es capaz de ocasionar otros problemas serios de salud.

Estadísticas en Puerto Rico

El consumo de cigarrillo ha disminuido radicalmente en Puerto Rico y con ello el número de casos de cáncer de pulmón.

“Hace unos 10 años entró en vigor una ley dirigida a la restricción de los espacios para fumadores. Eso y un incremento radical en los impuestos al cigarrillo, hace más difícil a los jóvenes con salarios mínimos adquirirlo”, destaca el especialista.

Ahora en la isla este tipo de cáncer es la quinta causa de muerte y se registran unos mil casos al año; situación diferente a la de Estados Unidos, donde es la segunda o tercera causa.

En cuanto a la incidencia, es el tercero más diagnosticado en hombres (6.2 %) y el quinto en mujeres (4.2 %).

Tipos de cáncer de pulmón

El 98 % de los cánceres de pulmón se pueden dividir en tumores de células no pequeñas (70 %) y los de células pequeñas (30 %), ambos asociados a fumar. Al respecto el doctor Hunter resalta la relevancia de esta clasificación en la práctica para determinar las opciones de tratamiento.

A su vez, dentro de los cánceres de pulmón de células no pequeñas, existen otras subdivisiones que cada día se simplifican mucho más en cánceres escamosos o no escamosos.

El otro 2 % tiene una clasificación más miscelánea en tumores neuroendocrinos, linfomas, carcinoides y ciertas histologías de variadas características. Una de ellas es la no asociación con el tabaquismo, y la otra es su tratamiento, totalmente distinto al tradicional de cáncer de pulmón.

“Este algoritmo nos permite clasificar el tumor basándonos en diferentes mecanismos de estadio, determinar qué pruebas deben hacerse adicionales al tejido para definir el tratamiento y si hay que realizar estudios de cerebro, de hueso o de hígado”, asegura el galeno.

Síntomas

La sintomatología depende del tamaño de la masa tumoral, su localización y extensión. Algunos tumores surgen en el pulmón y luego se expanden a otras partes del tórax, como los nódulos linfáticos, el mediastino o alrededor de la tráquea.

El doctor Hunter refiere que manifestaciones clínicas como falta de aire, tos, esputo con sangre pueden estar asociadas a una masa tumoral localizada cerca de un bronquio. En caso de esta obstruir el bronquio, las posibilidades de presentar pulmonía obstructiva son mayores.

“Además de las condiciones respiratorias, existen tumores que comprimen la vena cava y la aorta, estructuras ubicadas en el medio del tórax, y pueden surgir problemas del retorno venoso al corazón, lo que causaría hinchazón de la cara, el cuello o el brazo”, advierte el especialista en Oncología.

Otros tumores se localizan en la parte superior del pulmón y pueden comprimir nervios de la axila o el cuello.

Hay también efectos distantes relacionados con sustancias que secreta el propio tumor, a esto se le llama síndrome paraneoplásico. Pueden ser muy variables, desde aumentar el nivel de calcio, bajar el sodio, así como ocasionar algunas condiciones neurológicas como neuropatías.

Pruebas iniciales y diagnóstico

Ante la existencia de una sospecha se comienza con una placa de pecho. Si se tienen dudas se realiza una tomografía computarizada, la cual ofrece datos como la anatomía del tumor, el tamaño, la ubicación, los órganos cercanos, y, además, puede dar información de los nódulos linfáticos.

También se efectúa un examen físico en busca de adenopatías. Existen pacientes con nódulos en el área clavicular, en la axila o la piel, además del hígado agrandado.

El doctor Hunter sostiene que “las pruebas son importantes para el siguiente paso, porque existen tumores muy grandes, en los que la parte interna se necrosa, y para establecer un diagnóstico de cáncer se necesita un tejido viable”.

Una vez realizadas estas pruebas iniciales, se procede a hacer una biopsia de la masa primaria, dirigiendo una aguja al área del pulmón. Con ello se establece si hay un diagnóstico de malignidad.

Mensaje para los fumadores

“Dejar de fumar sería lo lógico, pero esta es una adicción difícil de abandonar. Existen modalidades para ayudar a dejar el cigarro, entre ellas algunos reemplazos de nicotina, acupuntura, psicoterapia. Esto es más relevante si consideramos que el fumar no está solo relacionado con el cáncer de pulmón, sino también con otros tipos de cáncer como el de lengua, cuello, faringe y páncreas”, advierte finalmente el galeno.

En caso de que se decida continuar fumando, es aconsejable realizar pruebas una vez al año para detectar a tiempo cualquier indicio de cáncer de pulmón.

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Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), durante la década de 2010 a 2020 el número de casos nuevos de cáncer en los Estados Unidos aumentó un 24.1 % en los hombres y un 20.6 % en las mujeres, sumando unos 1 900 000 casos por año.

¿Por qué este aumento?

El sobrepeso y la obesidad aumentan el riesgo de los cánceres de mama femenino, de recto, esófago, útero, páncreas y riñón. Después de aumentar durante varias décadas pasadas, ahora alrededor de dos tercios de los adultos y un tercio de los niños tienen sobrepeso o son obesos.

Los casos nuevos de cáncer de hígado aumentaron más del 50 %, probablemente como resultado del crecimiento de las infecciones por hepatitis, especialmente en las personas nacidas entre 1945 y 1965.

Asimismo los cánceres bucales en hombres de raza blanca crecieron en cerca de un 30 %, probablemente como resultado de más infecciones por el virus del papiloma humano (VPH).

Resultados de las estadísticas

Entre los cánceres más comunes están melanoma en hombres y mujeres de raza blanca; cánceres de próstata, riñón, hígado y vejiga en los hombres, y cánceres de pulmón, mama, útero y tiroides en mujeres.

La mortalidad por la condición es más alta en hombres que en mujeres (196,8 por cada 100 000 hombres y 139,6 por cada 100 000 mujeres). Así también mueren más hombres afroamericanos (239,9 por cada 100 000) a causa de cáncer y menos mujeres asiáticas y nativas de las islas del Pacífico (88,3 por cada 100 000). 

Muertes por cáncer

La mejor noticia en las estadísticas del cáncer está relacionada con el cambio en los índices de muerte ajustada por edad.

En Estados Unidos, el índice general de mortalidad por cáncer ha disminuido desde principios de 1990. La Revisión de Estadísticas de Cáncer de SEER más reciente, muestra que los índices de mortalidad por cáncer disminuyeron en:

• 1,8 % por año en hombres de 2006 a 2015
• 1,4 % por año en mujeres de 2006 a 2015
• 1,4 % por año en niños de 0 a 19 años de edad de 2011 a 2015

A pesar de que la tendencia de muerte por muchos tipos individuales de cáncer también ha disminuido, los índices de algunos cánceres se han estabilizado o hasta han aumentado.

A medida que ha disminuido el índice general de muertes por cáncer, ha aumentado el número de supervivientes de cáncer. Estas estadísticas muestran que se están logrando avances contra la enfermedad, pero todavía falta mucho trabajo por hacer.

Aunque los índices de tabaquismo, una causa fundamental de cáncer, han disminuido, la población de Estados Unidos está envejeciendo y los índices de cáncer aumentan con la edad. La obesidad, otro factor de riesgo de cáncer, también está en aumento. 

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