“La piel es el órgano más grande del cuerpo. Es nuestro escudo frente a las agresiones externas; inclusive puede ser considerada el espejo de la salud, ya que muchas enfermedades se manifiestan primero a través de ella”, explicó la dermatóloga Lissette Caraballo.

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«Existe una ley que regula la pirotecnia en nuestro territorio», aclaró el Sargento Christian Avilés, Técnico en Explosivos de la Oficina de Explosivos y Seguridad Pública del Negociado de la Policía de Puerto Rico en una reciente entrevista con BeHealth. Se trata de la Ley 153, promulgada el 8 de agosto de 2006, que establece claramente las pautas que rigen el uso, venta y posesión de pirotecnia. Avilés destaca que la ley clasifica las pirotecnias en dos categorías: las legales, de base terrestre y no explosivas, permitidas solo en fechas específicas; y las ilegales, de tipo aéreo o explosivas, prohibidas en cualquier momento.

«Las pirotecnias legales, como las megatiendas, son permitidas en dos fechas específicas: del 1 de junio al 31 de julio y del 15 de noviembre al 10 de enero», explica el sargento. Fuera de estos periodos, su uso, venta y posesión se considera ilegal. Sin embargo, subraya con énfasis que «la pirotecnia de tipo aéreo o que explota es ilegal en cualquier momento». La edad mínima para adquirir y utilizar pirotecnia, especialmente megatiendas, es de 18 años.

Supervisión de padres para evitar negligencias

Es crucial destacar que, incluso cuando se trata de pirotecnias legales, la supervisión de los padres es fundamental. Avilés advierte: «No se debe permitir que los menores utilicen pirotecnia». Las campañas implementadas por la Oficina de Explosivos y Seguridad Pública buscan concientizar sobre estos riesgos, ya que incluso los dispositivos aparentemente inofensivos, como las estrellitas, pueden generar temperaturas de hasta 1200 °C, con el potencial de causar daños significativos.

A pesar de los esfuerzos preventivos, los accidentes aún persisten. «El año pasado se reportaron tres accidentes», revela el sargento, señalando una disminución, pero resalta que en años anteriores se han registrado hasta nueve casos. Estos incidentes no solo representan riesgos, sino que algunos han resultado en fatalidades, como el caso de un fallecimiento en 2020 relacionado con un mortero y otro en 2021 en Caguas, donde un joven de vacaciones perdió la vida debido al mal manejo de pirotecnia.

El impacto del mal manejo de la pólvora no se limita solo a los seres humanos. «Las consecuencias pueden ser graves y afectar tanto a personas como a mascotas», advierte Avilés. Se han documentado casos de pérdida de extremidades, daños en la vista y envenenamiento. Además, ciertos grupos vulnerables, como niños con autismo, veteranos de guerra y ancianos, se ven especialmente afectados.

«La recomendación principal es evitar que los menores utilicen pirotecnia», destaca Avilés, enfatizando la importancia de la supervisión de los padres. En caso de decidir utilizarla, se aconseja tener una manguera con agua cerca y evitar la pirotecnia ilegal. «Cualquier accidente puede resultar en consecuencias graves, y los padres podrían ser considerados negligentes», advierte el sargento, señalando las posibles implicaciones legales, que podrían involucrar al Departamento de la Familia.

¿Qué hacer ante caso de quemadura?

En el caso de quemaduras causadas por pirotecnia, la acción inmediata recomendada es llevar al afectado al hospital. Avilés advierte que «los padres serán investigados por la Policía de Puerto Rico y el Departamento de la Familia». La ley considera como delito grave la posesión de 10 unidades o más, con multas significativas y penas de cárcel, subrayando la gravedad de la situación y la necesidad de tomar precauciones adecuadas.

En un llamado a la conciencia, Avilés resalta que «sería realmente desafortunado que, debido a la falta de supervisión de los padres, ocurra una catástrofe o un accidente». Las campañas preventivas de la Oficina de Explosivos y Seguridad Pública se extienden por diversos medios, desde escuelas y centros comerciales hasta mesas informativas. El director, el teniente Ismael Cartagena, lidera estas campañas, utilizando incluso plataformas virtuales como Zoom para llegar a un público más amplio.

A nivel de Puerto Rico, cuentan con un grupo de portavoces que participan activamente en radio, televisión y centros comerciales, distribuyendo materiales informativos como volantes. El objetivo es claro: mantener las estadísticas de accidentes bajas, mostrando empatía hacia los seres humanos y evitando daños corporales, especialmente en niños y mascotas.

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La Navidad es una temporada de alegría para las familias, pero puede llegar a ser muy estresante para nuestras mascotas, especialmente en la celebración de la despedida del año por los efectos que produce en ellos la pirotecnia. El ruido que genera la pirotecnia puede causarle a su mascota un nivel significativo de estrés, miedo y ansiedad. Por lo general, las mascotas tienen sus sentidos muy bien desarrollados, en especial, su sentido de audición. Este tipo de ruido puede afectar la audición de la mascota.

La pirotecnia también genera chispas que pueden asustarle visualmente, provocar la inhalación de humo que puede molestarle grandemente a su sentido del olfato y ocasionales quemaduras serias en los labios, nariz, ojos e inclusive dentro de la boca.

Desafortunadamente, ante el miedo que provocan estos artefactos, muchas mascotas se asustan y tienden a huir para protegerse. Otras mascotas terminan siendo víctimas de accidentes y, otros tantos, terminan perdiéndose. En ocasiones, los gatos corren detrás de explosivos y entre varios desenlaces preocupantes, pueden resultar seriamente lesionados.

Otra secuela alarmante de la exposición a la pirotecnia es la posible ingestión de material no usado, lo cual puede resultar en una intoxicación. La pirotecnia contiene químicos peligrosos como nitrato de potasio (agente oxidativo), carbón, azufre, agentes colorantes, entre otros. Cuando los mismos son ingeridos, las mascotas pueden desarrollar problemas gastrointestinales como dolor abdominal, inapetencia, vómitos y diarreas. De consumir grandes cantidades, la mascota pudiese incluso mostrar signos neurológicos tales como convulsiones, temblores e incoordinación.

Algunos síntomas que pueden presentar las mascotas luego de estar expuestas a la pirotecnia son:

• Ladridos o maullidos descontrolados
• Agresividad
• Desorientación
• Salivación excesiva
• Jadeos
• Vómitos y diarrea
• Taquicardia, temblores y falta de aire

Recuerde que estos síntomas pudiesen ser más severos en mascotas de edad avanzada o en aquellas con condiciones médicas preexistentes (epilepsia, problemas cardiacos, ansiedad severa). Los síntomas relacionados generalmente duran el tiempo que el animal se ve expuesto a estos eventos, pero en algunos casos, los mismos pueden estar presentes por un tiempo prolongado, aún después de terminado el evento pirotécnico.

A continuación, se presentan algunos consejos que pueden ayudar a que la mascota pueda sobrellevar los ruidos que provoca la pirotecnia y otros artefactos:

• Identifique un espacio silencioso en la casa, donde se sientan seguros y que no puedan escaparse. Trate de no dejarlos en una terraza o balcón.
• Se puede amortiguar el ruido cerrando las ventanas y colocando una música suave de fondo.
• Si van a quedarse solos, que sea en una habitación segura, libre de obstáculos, sin espejos ni filos y con las ventanas cerradas.
• Se recomienda dar un paseo y jugar con las mascotas antes de que comiencen los ruidos para que así queden mas cansados.
• La mascota esté bien identificada (nombre de la mascota, número de teléfono, etc.) con un chapa y collar y/o microchip en caso de que se escapen.
• Estar presente, hacerle compañía y conversar con su mascota durante el lanzamiento de la pirotecnia también ayuda a mitigar los efectos alterantes del ruido. Es aconsejable proveerle un juguete que pueda morder para calmar la ansiedad.
• Si la mascota estuvo expuesta al ruido, se recomienda abrazarla o acariciarla para que se tranquilice.

Consulte con su médico veterinario para evaluar si su mascota puede ser medicada para prevenir y/o tratar la ansiedad que le generan los ruidos excesivos. Si luego de estar expuesto al evento, su mascota presenta altos niveles de ansiedad, se recomienda que acuda a un hospital veterinario para que su mascota sea evaluada.

Para más información, puede llamar al Colegio de Médicos Veterinarios de Puerto Rico al 787-520-0237 o acceder www.facebook.com/CMVPR.

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