Un estudio reciente de International Workplace Group plc revela datos contundentes sobre el impacto del trabajo híbrido en los empleados, planteando reflexiones importantes para las empresas.

El impacto del trabajo híbrido en el bienestar de los empleados

La encuesta encontró que el 80 % de los trabajadores híbridos experimentan una mejora en su bienestar general. Las razones incluyen horarios más flexibles, menor estrés asociado a los desplazamientos y un mejor balance entre vida personal y profesional.

Algunos resultados destacados:

• Mejora en la calidad del sueño: El 80 % de los encuestados indica que duerme mejor gracias a la flexibilidad y a la reducción del estrés diario.
• Incremento en la actividad física: Los empleados ahora dedican 4,7 horas semanales al ejercicio, frente a las 3,4 horas antes de la pandemia. Actividades como correr, entrenamiento de fuerza y paseos son comunes.
• Mejor alimentación: Un 68 % de los empleados afirma haberse alimentado mejor desde que adoptaron la modalidad híbrida.

La conexión entre bienestar físico y mental no pasa desapercibida. El 88% de los directores de recursos humanos reconocen que esta modalidad ha mejorado la salud mental de las plantillas.

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Productividad y satisfacción laboral en alza

El trabajo híbrido no solo beneficia la salud, sino también la productividad y motivación de los empleados:

• Más productivos: El 74 % de los trabajadores híbridos afirma que es más eficiente en esta modalidad.
• Mayor motivación: Un 76 % indica sentirse más motivado.
• Satisfacción laboral: El 85 % considera que esta forma de trabajo ha mejorado su satisfacción en el empleo.

El modelo híbrido está demostrando ser una herramienta clave para alcanzar el equilibrio entre el trabajo y la vida personal, favoreciendo tanto a los trabajadores como a las empresas.

¿Qué pueden aprender las empresas?

Un empleado feliz es un empleado productivo. La flexibilidad no es solo un lujo, es una estrategia para mejorar el bienestar, retener talento y optimizar resultados.

Las conclusiones de este estudio deberían motivar a más empresas a adoptar modelos híbridos, no como una moda pasajera, sino como una solución sostenible para el futuro del trabajo.

En un mundo donde el bienestar y la productividad están más conectados que nunca, el trabajo híbrido se posiciona como la opción preferida por los empleados y como una oportunidad para las empresas de construir ambientes laborales más saludables y eficientes.

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El riesgo global del exceso de trabajo

Un informe de 2021 de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT) concluyó que trabajar muchas horas (más de 55 a la semana) fue responsable de aproximadamente 745,000 muertes por accidentes cerebrovasculares y enfermedades cardíacas en 2016, un aumento del 29% desde el año 2000. 

El investigador Alexis Descatha, del Hospital y Universidad de Angers-Inserm en Francia, asegura que el exceso de trabajo se ha convertido en la primera enfermedad profesional del mundo. Aunque se ha defendido durante mucho tiempo la semana laboral de 40 horas como un equilibrio adecuado entre el trabajo y la vida personal, estudios recientes sugieren que incluso esta cantidad de horas podría ser perjudicial para la salud.

Consecuencias del trabajo prolongado

El impacto negativo del exceso de trabajo puede manifestarse de dos maneras: de forma directa e indirecta. Directamente, el estrés acumulado por largas jornadas laborales mantiene al cuerpo en un estado constante de alerta, elevando los niveles de cortisol, lo que a su vez altera el sistema inmunitario y aumenta los niveles de azúcar en sangre. Con el tiempo, este estrés crónico puede dar lugar a problemas graves como hipertensión, ansiedad, depresión, cardiopatías, y trastornos del sueño.

Indirectamente, trabajar demasiadas horas reduce el tiempo disponible para dedicarlo a actividades esenciales como el descanso, el ejercicio y una alimentación saludable. De acuerdo con Descatha, esta falta de equilibrio empeora los efectos del estrés y otras condiciones. A largo plazo, estos efectos acumulativos pueden comenzar a manifestarse entre los 50 y 60 años, como revela el informe de la OMS y la OIT.

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El riesgo de permanecer sentado muchas horas

El sedentarismo es otro factor relacionado con las largas jornadas laborales. En trabajos de oficina, los empleados suelen pasar entre ocho y diez horas sentados cada día, lo que aumenta significativamente el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2 o la hipertensión arterial. Según investigaciones de Aidan Buffey, de la Universidad de Limerick, los riesgos de estar sentado durante largos periodos se disparan cuando el tiempo sedentario supera las 11 horas diarias.

Para reducir estos riesgos, los expertos recomiendan realizar al menos 150 minutos de actividad física a la semana y tomar descansos breves a lo largo del día, como caminar unos minutos o cambiar a un escritorio de pie.

La paradoja de la actividad física en el trabajo

Curiosamente, en trabajos manuales, donde la actividad física es mayor, también se ha observado un aumento en el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Este fenómeno, conocido como la “paradoja de la actividad física”, ocurre porque la intensidad y duración de la actividad física en estos empleos es más difícil de regular, lo que somete al cuerpo a un estrés crónico del que no puede recuperarse adecuadamente.

Flexibilidad laboral: clave para el bienestar

La flexibilidad en el trabajo, tanto en términos de horarios como en la capacidad para gestionar responsabilidades, ha demostrado ser crucial para mitigar el impacto negativo de las largas horas laborales. Aquellos empleados que tienen control sobre su entorno laboral y horarios tienden a experimentar menos estrés y mejores resultados en términos de salud mental, incluyendo un menor riesgo de depresión y ansiedad.

Aunque las largas jornadas laborales están claramente asociadas con diversos riesgos para la salud, la solución no radica únicamente en reducir el número de horas trabajadas, sino también en implementar medidas que promuevan la flexibilidad y el equilibrio entre la vida laboral y personal. Países como Islandia y Dinamarca, donde la semana laboral se ha reducido considerablemente, ya están mostrando los beneficios de este enfoque en la salud y bienestar de los trabajadores.

La idea de vivir para trabajar, en lugar de trabajar para vivir, sigue siendo un tema de debate en muchos países. Sin embargo, las investigaciones recientes subrayan la importancia de adoptar modelos laborales más flexibles y humanos que prioricen la salud y el bienestar a largo plazo.

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Este estudio se enfocó en lugares de trabajo que implementaron intervenciones diseñadas para aliviar el conflicto entre el trabajo y la vida personal o familiar. Lo que encontraron los investigadores fue realmente alentador: los empleados con mayor riesgo cardiometabólico, especialmente aquellos de mayor edad, experimentaron una notable reducción en su riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares. Esta mejora en su salud fue comparable a la reducción que podría esperarse después de entre cinco y diez años de cambios cardiometabólicos relacionados con la edad.

Un enfoque innovador en la salud laboral

Es importante destacar que este estudio es pionero en explorar cómo las condiciones laborales pueden influir en el riesgo cardiometabólico de los empleados. Como explica Lisa Berkman, coautora principal del estudio, «las condiciones de trabajo son determinantes sociales cruciales para la salud». En otras palabras, cuando se reducen las condiciones estresantes en el lugar de trabajo y se minimiza el conflicto entre el trabajo y la vida familiar, los empleados más vulnerables pueden experimentar una disminución significativa en su riesgo de enfermedades cardiovasculares, todo ello sin comprometer su productividad.

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Como parte de la Red de Trabajo, Familia y Salud, los investigadores diseñaron una intervención en el lugar de trabajo con un objetivo claro: mejorar el equilibrio entre la vida laboral y personal de los empleados. Para ello, los supervisores recibieron capacitación específica sobre cómo apoyar tanto el rendimiento laboral como la vida personal de sus empleados. Además, se llevaron a cabo talleres prácticos donde se exploraron nuevas formas de otorgar a los empleados un mayor control sobre sus horarios y tareas.

El estudio involucró a 1,528 empleados de dos empresas diferentes: una empresa de tecnología de la información y una empresa de cuidados de larga duración. A lo largo de 12 meses, los investigadores midieron indicadores clave de salud, como la tensión arterial, el índice de masa corporal, la hemoglobina glucosilada, el hábito de fumar, y los niveles de colesterol HDL y total. Aunque los resultados generales no mostraron un efecto significativo en la puntuación de riesgo cardiometabólico (CRS), sí se observó una reducción considerable del riesgo entre aquellos empleados que tenían un riesgo inicial más alto.

La edad: un factor determinante

Además, la edad resultó ser un factor determinante en los beneficios obtenidos. Los empleados mayores de 45 años con un riesgo inicial más alto fueron quienes más se beneficiaron de las intervenciones, en comparación con sus colegas más jóvenes.

Adoptar políticas de flexibilidad laboral no solo contribuye a una mejor calidad de vida para los trabajadores, sino que también puede reducir significativamente su riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. Así, tanto empleados como empleadores se benefician, creando un entorno laboral más saludable y productivo.

En definitiva, este estudio refuerza la idea de que cuidar la salud de los empleados va más allá de ofrecer beneficios médicos. Es crucial crear un entorno que permita a los trabajadores equilibrar sus responsabilidades laborales con su vida personal, lo que a largo plazo, no solo mejora su bienestar, sino también su rendimiento y satisfacción en el trabajo.

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