Para profundizar en estos temas el Centro de Biodiversidad Tropical, del Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico. Se llevó a cabo la sesión educativa «Alimenta tu Microbiota» en sus instalaciones. La actividad consistió en dos charlas y un panel de discusión con expertos en nutrición, agricultura y biodiversidad.

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El Centro para la Biodiversidad Tropical, uno de los programas del pilar de investigación, dirigido por el Dr. Abel Baerga, con la misión de facilitar la investigación de alto impacto en las áreas de biodiversidad y productos naturales, fomentando proyectos que observen y cataloguen la rica biodiversidad de Puerto Rico. En sus 10 años de fundación, este centro ha presentado investigaciones y proyectos sobre el coquí llanero, las termitas, las salinas de Cabo Rojo, las propiedades medicinales del apio local, entre otros. 

“El Centro de Biodiversidad Tropical ha liderado el visibilizar investigaciones y datos científicos sobre especies del país que definen nuestra riqueza en biodiversidad. El Dr. Abel Baerga ha liderado este programa que fue uno de los primeros que lanzamos en el pilar de investigación. Nos enorgullece fomentar este tipo de esfuerzos educativos en los que la investigación se enlaza con temas cotidianos como la alimentación”, dijo la Ing. Lucy Crespo, CEO del Fideicomiso para Ciencia.

El Dr. Abel Baerga, comentó que, en la biodiversidad están las tendencias de los sabores de nuestra cocina puertorriqueña para alimentar el microbiota.  La nutrición tiene un componente de diversidad muy importante. Nosotros tenemos una diversidad de flora y fauna en Puerto Rico que alimenta nuestra otra diversidad de microbios que tenemos en nuestro intestino. Esto hace que nuestro cuerpo lleve a cabo funciones relacionadas con nuestro bienestar por lo cual lo hace muy importante alimentar a nuestro cuerpo siguiendo esos patrones de diversidad.

Declaraciones

El agricultor y experto en tecnología agrícola, Duamed Colón, de Agrotropical, en su charla «Consume en Temporada: productos agrícolas», comentó que, “todos tenemos alguna conexión con la agricultura de nuestro país. Agrotropical, establecida en el 2011, cultiva plátano, guineo, calabaza y melón. El plátano, nuestro mayor cultivo y clave en la economía agrícola, ha sido el más afectado por los huracanes. La biotecnología agrícola es una herramienta vital para potenciar los cultivos la cual  hemos utilizado para el proceso de mejoramiento genético por selección del plátano”.

Por su parte, el chef Martín Louzao, de Oriundo PR, experto en diversidad en nuestra dieta, egresado de gastronomía de la escuela Gato Dumas, colaboró en restaurantes con estrellas Michelin. Desarrolló el concepto de Cocina Abierta, Produce, Oriundo, fundador del colaboratorio de cocina Cinco Sentidos entre otros, habló sobre la diversidad en la dieta en su charla “Estamos Rodeados”. 

“Como cocinero descubrir ingredientes es una obsesión personal.  Estamos rodeados de alimentos que muchas veces no conocemos. Debemos movernos de la naturaleza a la mesa. Con Permacultura, sistemas sintrópicos, granjas agroecológicas y pesca artesanal”, agregó Louzao.

Análisis y opiniones

Un panel de cinco expertas en nutrición e investigación analizó el tema de los microbios que nos rodean y cohabitan con nosotros, ayudando a combatir infecciones, digerir alimentos y producir ciertas vitaminas. Con la frase «somos lo que comemos» se inició la conversación en la que se detallaron hallazgos científicos sobre cultivo, alimentación y salud, la importancia de la diversidad en la dieta, la agricultura local y la preparación de alimentos.

La Dra. Imilce Rodríguez, científica biomédica y profesora en la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, inició hablando que “tu digestión depende de ti y de tus microbios. Los microbios comen lo que tú comes. Cuando nutrimos los buenos microbios en el intestino alargamos y mejoramos nuestra calidad de vida. Al nutrir los malos microbios, promovemos condiciones crónicas como la diabetes, obesidad y cardiovasculares.” 

La Dra. Filipa Godoy, ecóloga microbiana con experiencia en diversidad de microorganismos y directora del Laboratorio del Microbioma de la UPR mencionó que las bacterias están desde el comienzo del planeta, el primer encuentro del humano con el mundo microbiano ocurre al nacer. Cuando hablamos de alimentos protagonistas tenemos al Kéfir, kimchi y kombucha son alimentos fermentados ricos en probióticos que benefician la microbiota intestinal, mejorando la digestión, la absorción de nutrientes y la salud general. 

La Dra. Nancy Correa Matos, doctora en nutrición clínica y experta en prebióticos, los definió como el nutriente de las bacterias buenas. Explicó que hay distintos tipos de fibra y las bacterias necesitan distintos tipos. Recordó que la fibra no se digiere en el estómago sino en el intestino, donde las bacterias utilizan y digieren estos nutrientes. Recalcó la importancia de educar sobre los alimentos que aumentan las bacterias buenas y malas en el sistema digestivo. “Consumir alimentos que provienen de plantas semanalmente promueven un microbiota más diverso”.

La Dra. Maribel Campos, pediatra e investigadora, catedrática del Decanato Auxiliar de Investigación de la Escuela de Medicina Dental y el Departamento de Pediatría de la Escuela de Medicina del Recinto de Ciencias Médicas (RCM) y directora del programa STEM Semilla, habló del uso de los antibióticos y la importancia de identificar correctamente el antibiótico que sea el correcto y atienda lo que se necesita. 

“Cómo nos cuidamos es importante para que se mantenga funcional el balance del ecosistema de nuestro cuerpo. Lo que seleccionamos para consumir es importante, cada vez que consumimos algo debemos pensar en mí y mis células humanas y cuidamos todo el ecosistema”, comentó Campos.

Por su parte, Angela Díaz, directora ejecutiva de NutriendoPR y experta en política pública sobre nutrición, comentó que, está tan normalizado comer mal que a comer bien se le llama hacer dieta.

 “Es importante promover la diversidad alimentaria como eje comunitario, fomentando colaboraciones y diseñando iniciativas que conecten la ciencia del microbiota con la alimentación”, añadió Díaz.

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La microbiota intestinal y su función en la salud

El intestino grueso alberga aproximadamente 100 billones de bacterias beneficiosas, las cuales son fundamentales para la salud. Este ecosistema bacteriano, conocido como microbioma, desempeña un papel clave en la digestión, el metabolismo, y el sistema inmunológico.

Investigaciones recientes también sugieren que la microbiota intestinal tiene influencia en la regulación del peso y el estado de ánimo, y está asociada con enfermedades inflamatorias intestinalesy otros trastornos crónicos. Cada persona nace con una microbiota única que se enriquece a lo largo de la vida, influenciada por la alimentación y el estilo de vida.

¿Qué son los prebióticos?

Los prebióticos son fibras alimentarias no digeribles que sirven de alimento para las bacterias beneficiosas en el intestino. Su consumo favorece el crecimiento y la actividad de estos microorganismos, lo que contribuye a mejorar la salud digestiva y general. Los prebióticos se encuentran naturalmente en alimentos como:

• Plátanos
• Ajo
• Cebolla
• Espárragos
• Alcachofas
• Legumbres
• Granos integrales (como avena y pan integral)
• Tubérculos como el boniato y la yuca

¿Qué son los probióticos?

Los probióticos son microorganismos vivos que, cuando se consumen en cantidades adecuadas, aportan beneficios para la salud. Estos ayudan a restaurar el equilibrio de la flora intestinal, fortalecen el sistema inmune y mejoran la digestión. Los probióticos se encuentran principalmente en alimentos fermentados como:

• Yogur (asegurándose de que tenga «cultivos vivos y activos» en la etiqueta)
• Kéfir
• Chucrut (sin pasteurizar)
• Kimchi
• Miso
• Kombucha
• Pepinillos en salmuera fermentados naturalmente

Es importante señalar que muchos productos fermentados comprados en supermercados han sido pasteurizados, lo que destruye las bacterias beneficiosas. Lo ideal es adquirir estos productos en tiendas naturistas o prepararlos en casa, siguiendo instrucciones confiables.

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¿Qué son los simbióticos?

Los simbióticos son combinaciones de prebióticos y probióticos en un solo producto o alimento, con el fin de potenciar los efectos beneficiosos de ambos en la microbiota intestinal. Al proporcionar microorganismos vivos junto con el alimento que los nutre, los simbióticos mejoran la colonización de bacterias beneficiosas en el intestino.

Ejemplos de alimentos y combinaciones simbióticas incluyen:

• Yogur con avena y miel
• Kéfir con semillas de chía
• Chucrut con ensalada de espinacas y ajo
• Sopa de miso con tofu y cebolla

También existen suplementos simbióticos diseñados para mejorar la salud digestiva y el sistema inmunológico.

Diferencias y similitudes entre prebióticos, probióticos y simbióticos

Aunque los tres conceptos están relacionados, presentan diferencias clave:

Similitudes:

• Todos influyen en la microbiota intestinal y contribuyen a la salud digestiva.
• Se pueden encontrar tanto en alimentos naturales como en suplementos.
• Ayudan a fortalecer el sistema inmunológico y a mejorar la absorción de nutrientes.

Diferencias:

• Prebióticos: Son fibras vegetales no digeribles que sirven de alimento para las bacterias beneficiosas del intestino.
• Probióticos: Son microorganismos vivos que colonizan el intestino y mejoran la salud digestiva.
• Simbióticos: Combinan prebióticos y probióticos en un solo alimento o suplemento para potenciar sus beneficios.

En resumen, los prebióticos alimentan a los probióticos, y los simbióticos combinan ambos para optimizar sus efectos en la salud intestinal.

Beneficios de los prebióticos, probióticos y simbióticos

El consumo equilibrado de estos compuestos puede proporcionar numerosos beneficios, entre ellos:

• Mejora de la digestión: Mantienen una microbiota equilibrada, reduciendo problemas como el estreñimiento y la diarrea.
• Fortalecimiento del sistema inmunológico: Una microbiota intestinal saludable refuerza las defensas del cuerpo.
• Regulación del metabolismo: Influyen en la absorción de nutrientes y en el control del peso corporal.
• Reducción de la inflamación: Pueden ser útiles en enfermedades inflamatorias intestinales y en la prevención de trastornos digestivos.
• Impacto en la salud mental: Investigaciones sugieren una conexión entre la microbiota intestinal y el bienestar emocional, conocida como el eje intestino-cerebro.

¿Cómo incluirlos en la dieta?

Para aprovechar los beneficios de los prebióticos, probióticos y simbióticos, es recomendable mantener una alimentación equilibrada que incluya estos compuestos. Algunas combinaciones saludables incluyen:

• Yogur con plátano y avena
• Ensalada con espárragos y chucrut
• Batido de kéfir con frutas y semillas
• Sopa de miso con vegetales

Es fundamental, además, limitar el consumo de azúcar, grasas saturadas y alimentos ultraprocesados, ya que estos pueden reducir la presencia de bacterias beneficiosas en el intestino y favorecer el crecimiento de microorganismos perjudiciales.

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Esta investigación fue publicada recientemente en la revista Nature, en donde se muestra que el microbioma de una persona está determinado no solo por sus contactos sociales más estrechos, sino también por las conexiones de estos contactos.

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La microbiota es el conjunto de microorganismos que habitan en nuestro cuerpo. Son billones de microbios que viven en simbiosis, es decir, en una relación de beneficio mutuo con nuestras células humanas. En la composición de la microbiota encontramos bacterias, virus, hongos, arqueas, y protozoos. Estos microorganismos deben estar en equilibrio para mantenernos saludables.

Sobre la investigación

La investigación nace en la selva hondureña, fue en este país donde un grupo de científicos de la Universidad de Yale trabajaron por un tiempo de 10 años hasta reclutar a 1.787 adultos, en los que se repartieron en 18 aldeas aisladas, con el fin de donar una muestra de sus heces.

Los participantes contaban con una dieta tradicional en la que no consumen antibióticos ni otros medicamentos. Los expertos tenían que rastrear con certeza cada uno de los contactos voluntarios, algo que se evidenció con mayor facilidad en los pueblos de Honduras, de acuerdo a como lo expresó el autor principal del estudio, Nicholas Christakis.

Los expertos han quedado sorprendidos del alcance que han tenido los microbios que comparten las redes de las personas, ellos dicen que se puede predecir quiénes son tus amigos basándose en la similitud de los microbios en tus heces con los de ellos. Sin embargo, los datos apuntan a que las personas que viven en la misma casa comparten alrededor del 14 % de las cepas microbianas en sus intestinos. Mientras que aquellos que no conviven, pero regularmente pasan juntos, comparten el 10 %.

El estudio ha determinado que las personas que habitan en un mismo pueblo pero que no interactúan con frecuencia, comparten solo el 4 %.

De acuerdo a la investigación, el método de contagio aún es un interrogante y una de las respuestas puede ser “la vía fecal-oral”. ya que este es el vector de transmisión más importante. Esto es debido a que así controlemos más o menos nuestra higiene, en algunos estudios previos se ha detectado que las bacterias que se encuentran en nuestro intestino también pueden aparecer en las manos, es así cómo pueden llegar hasta la boca.

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Durante el mes de junio un grupo de investigadores comenzó a reclutar pacientes puertorriqueños con la enfermedad de Crohn para un estudio coordinado entre las escuelas de medicina de la Universidad de Massachusetts (UMASS) y la Universidad de Puerto Rico (UPR) que propone diseñar y evaluar una dieta antiinflamatoria (DAIN) para manejar los síntomas de la enfermedad.

En entrevista con BeHealth, la doctora Ana Maldonado Contreras, investigadora adscrita al Departamento de Microbiología y Sistemas Fisiológicos en la escuela de medicina Chan de la UMASS; la licenciada María del Carmen Quintana Román, nutricionista del Recinto de Ciencias Médicas (RCM) de la UPR; y la licenciada Lianeris Estremera Rodríguez, epidemióloga del RCM-UPR, explicaron su investigación.

“Somos solamente la cara de un proyecto bastante grande que estamos iniciando en colaboración con [la escuela de medicina Chan] y la UPR”, detalló la doctora Maldonado Contreras. La microbióloga también específico que entre los colaboradores se encuentra la doctora Esther Torres, la gastroenteróloga y directora del centro para enfermedades inflamatorias del intestino-UPR.

“Tenemos la evidencia de que la dieta influye en los síntomas gastrointestinales cuando una persona tiene una enfermedad inflamatoria intestinal”, afirmó Maldonado Contreras. Además, señaló que ya los pacientes lo reconocen previo a cualquier estudio, por ejemplo, cuando ingieren comida frita y alta en grasa que intensifica la inflamación en sus estómagos.

Sin embargo, la doctora Maldonado Contreras enfatizó la urgencia de estudiar qué alimentos son óptimos para manejar los síntomas de personas con Crohn en Puerto Rico.

“Los científicos e integrantes del campo médico necesitamos evidencia para poder aproximarnos a la mejor dieta para estos pacientes”.

“Los estudios de dietas comenzaron a tomarse más enserio a penas en los últimos cinco a diez años. Pero ya se ha visto resultado en estudios que demuestran que hasta un 50% de pacientes con la enfermedad de Crohn mejoran [con una DAIN]”, comentó la microbióloga acerca del campo de investigación de la nutrición.

Maldonado Contreras y sus colegas en UMASS investigaron una dieta antiinflamatoria para pacientes de Crohn en el estado de Massachusetts. “Nosotros proponemos que el mecanismo por el cual la dieta funciona es la población de bacterias que viven en nuestros intestinos”.

“Las bacterias son quienes ponen la música en los intestinos: si es un son inflamatorio o un son antiinflamatorio. La idea es buscar eso alimentos que favorecen las bacterias que hacen música antiinflamatoria”, explicó la investigadora de la escuela médica CHAN.

“Estudiamos las repercusiones de la DAIN sobre nuestros pacientes en Massachusetts, pero en una población de mayoría blanca y con una dieta completamente distinta a la boricua”, dijo Maldonado Contreras. Por eso la doctora también hizo hincapié en que es necesario dialogar con los pacientes puertorriqueños para curar una lista de comidas saludables y atractivas para los puertorriqueños con Crohn.

Asimismo, la nutricionista María del Carmen Quintana Román destacó las categorías de alimentos esenciales para la salud gastrointestinal.

“La dieta tiene cuatro componentes fundamentales [para contrarrestar desbalances entre las bacterias inflamatorias y las antiinflamatorias]: consumo de probióticos, consumo de prebióticos, reducción en grasas saturadas, sodio, alimentos procesados y, sobre todo, evitar ciertos carbohidratos refinados que nutren a las bacterias dañinas”, señaló la licenciada Quintana Román.

Además, Quintana Román ofreció el arroz con habichuelas como ejemplo de algunas de las modificaciones a la dieta puertorriqueña tradicional que beneficiarían a los pacientes de Crohn.

“En el caso del arroz con habichuelas, es recomendable servir más habichuelas que arroz. Además, recomendamos un arroz rico en fibra, pero para los pacientes de enfermedad de Crohn es importante medir esa fibra porque pueden presentar alguna estrechez en el intestino que pudiera obstruirse con la fibra”, añadió la experta en nutrición.

Sobre el proyecto de DAIN Quintana Román confesó que “es un sueño hecho realidad que los pacientes puedan aprender qué alimentos son mejores para ellos y cómo prepararlos de la mejor forma”.

Finalmente, la licenciada Lianeris Estremera Rodríguez compartió los detalles para participar en esta investigación.

“Estamos buscando pacientes entre las edades de 21 y 65 años que tengan un diagnóstico de Crohn y que estén dispuestos a cumplir con una dieta nueva para manejar su enfermedad. También es importante conocer si toman medicamentos para manejar su condición, y el tiempo que llevan tomándolos para asegurarnos de que estén estables”.

“Por último, hay unos criterios de exclusión. Cualquier paciente que se le haya hecho una ostomía o que presente uso reciente de antibiótico no puede pertenecer al estudio. Estos criterios son necesarios para tener muestras clínicas del microbioma mediante muestras de excreta”, especificó la epidemióloga Estremera Rodríguez.

Estremera Rodríguez también explicó que el estudio tendrá una duración de 15 semanas, divididas en fases de investigación, y busca reclutar 100 pacientes de la enfermedad de Crohn.

“Vamos a tener una primera semana para recopilar información básica de los pacientes, seguida por unas semanas de adaptación. Después entramos en el periodo de aleatorización que es crucial para el estudio, en donde cada paciente tendrá un 50% de probabilidad de formar parte del grupo experimental o el control. Además, habrá cuatro momentos particulares en los cuales los pacientes estarán llenando una serie de cuestionarios para ver cómo se sienten durante el estudio y, finalmente, recuperar sus muestras clínicas”.

No obstante, como acotó la doctora Maldonado, “todos los pacientes que participen en el estudio tendrán acceso a los materiales, la dieta y consejería nutricional. Una mitad desde el comienzo de la investigación, y la otra al cabo de las 15 semanas”.

“Son 15 semanas, y puede parecer bastante, pero hemos hecho este estudio en Massachusetts, y ahora tenemos otro con mujeres embarazadas. Así que todo está muy engrasado y todo será fácil para el paciente”, informó la microbióloga.

Para más información sobre si usted cualifica para esta investigación llame al 787-754-0101 ext. 5444, o escriba a thedainstudy@gmail.com.

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Así lo destacó la Dra. Grace Viñas, psicóloga de la salud, catedrática auxiliar en medicina del RCM durante su participación en el 11Simposio de la Fundación Esther A. Torres.

La conexión de dichos componentes ha cambiado la forma en que se da tratamiento, como se ve al paciente y el estudio de la salud, como por ejemplo la psiconeuroinmunoendocrinologíaes un estudio que evidencia cómo las emociones alteran los diferentes sistemas importantes del cuerpo.

Dos cerebros

El intestino influye en el cerebro y el cerebro influye en el intestino

El cerebro influye en la motilidad, secreción, entrega de nutrientes y en el equilibrio microbiano del intestino y eso a su vez, influye en el cerebro en lo que son los neurotransmisores, un tipo de químico importante para la comunicación de neurona a neurona y que controla y modula todo lo que tiene que ver con el ánimo y comportamiento humano.

Sistema nervioso entérico (segundo cerebro)

Este sistema se encuentra compuesto de 100 millones de neuronas y funciona por sí solo.

“Hay mucha evidencia de que este sistema produce y almacena el 95% de la serotonina, un neurotransmisor muy importante que se caracteriza por el control del ánimo y las emociones, la temperatura corporal, el apetito y el placer”, explicó.

Además, activa la dopamina, que influye en el ánimo, la regulación de dolor y las sensaciones de calma y bienestar.

El 70% del sistema inmunológico está en el intestino, especialmente en el grueso, por lo que es indispensable, para expulsar los patógenos invasores que quieren atacar el cuerpo.

¿Qué es la microbiota?

Son 100 trillones de organismos vivos como bacterias, hongos, virus y parásitos que superan en número a las propias células del cuerpo y que son diferentes en cada persona.

“Cada persona tiene su propio microbiota y no hay forma de que se replique por persona”, explicó la Dra. Viñas.

El 95% del microbioma vive en el intestino y tiene su propio genoma que se conoce como el microbioma por lo que las investigaciones están estudiando catalogarlo como un órgano por sí mismo.

Funciones del microbioma

• Interviene en la digestión y absorción de nutrientes
• Crea barreras contra invasores extraños
• Actúa como máquina desintoxicante
• Produce y libera enzimas y sustancias como vitaminas
• Ayuda a controlar el estrés y la ansiedad
• Favorece al sueño
• Regula las respuestas inflamatorias del cuerpo

¿Cómo se llega a tener microbiota?

Los factores que influyen

• Alimentación
• Genética de cada persona
• Parto vaginal reduce riesgo de enfermedades en el futuro
• Estilo de vida
• Hábitos (medicamentos y/o drogas ilegales.

“Los factores son importantes para el balance adecuado del microbioma y se ha visto que cuando ese microbiota no está balanceada se refleja en múltiples condiciones médicas”, destacó.

Algunas condiciones asociadas al microbiota desbalanceada se reflejan en complicaciones de la piel, pulmonares, a nivel del corazón, gastrointestinal y del cerebro como alzhéimer, esquizofrenia, Parkinson, ansiedad y depresión.

Microbiota y las EII

Las enfermedades inflamatorias del intestino son condiciones crónicas que en la actualidad no tienen cura y se caracteriza por inflamación severa en una parte o todo el tracto gastrointestinal.

“Así que automáticamente ese segundo cerebro va a estar afectado porque hay inflamación y ya está evidenciado que eso afecta el microbiota, que al estar desbalanceada genera cambios y alteraciones en el ánimo, la conducta, la percepción de dolor y en el funcionamiento cognitivo”, resaltó la psicóloga.

Microbiota y sus tratamientos

A pesar de tener una condición médica, si se trabaja en mantener buenos hábitos de vida, se practica actividad física, se tiene adherencia a tratamientos que modulan el microbiota, esto permite que se aumente la permeabilidad del intestino reduciendo el riesgo de infección y mejorando la salud mental, cardiovascular, intestinal y metabólica.

“Importante seguir las indicaciones médicas y mejorar el estilo de vida”, puntualizó.

En la actualidad se están estudiando los probióticos como un mecanismo para tratar ansiedad y depresión, entre otras condiciones y para complementar o prevenir la respuesta emocional

“Yo personalmente pienso que los probióticos se volverán parte del futuro tanto en la salud mental, como en la enfermedad inflamatoria del intestino”, resaltó la psicóloga.

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