En una ceremonia cargada de emotividad y reconocimiento, el Colegio de Químicos de Puerto Rico (CQPR) anunció que su sede administrativa llevará el nombre del Dr. Gabriel A. Infante Méndez, como tributo a su destacada trayectoria en la ciencia, la educación y el desarrollo académico del país.
El homenaje, que reúne el sentir de colegas, exalumnos y líderes institucionales, reconoce la vida y obra de quien fuera una figura clave en la evolución de la química puertorriqueña. El Dr. Infante es recordado como un investigador pionero, un apasionado educador y un incansable defensor del pensamiento científico, cuyo impacto se dejó sentir tanto en Puerto Rico como en escenarios internacionales.
“Nombrar este edificio en su honor es una forma de perpetuar el legado de un hombre que fue mucho más que un científico: fue mentor, servidor público y símbolo de excelencia académica. Gaby —como lo conocíamos afectuosamente— sembró una semilla que hoy sigue dando frutos a través de generaciones”, expresó el Dr. José A. Pérez Meléndez, presidente del CQPR.
Por su parte, la presidenta electa del Colegio, Lcda. Myrna Otaño Vega, destacó el carácter trascendental de la designación. “Este nombramiento no es solo un acto simbólico. Es una afirmación de que una vida dedicada al bien común puede transformar instituciones y comunidades. Su visión y humanidad siguen siendo parte esencial de nuestra historia y aspiraciones”, afirmó.
Una vida al servicio del conocimiento y la comunidad
Con más de cuatro décadas de aportaciones en la academia, la investigación y la gestión científica, el Dr. Gabriel A. Infante Méndez dejó una huella profunda en el panorama educativo de Puerto Rico. Obtuvo su doctorado en Química en Texas A&M University y realizó estudios postdoctorales en Carnegie Mellon University, antes de iniciar una carrera prolífica que incluyó cargos académicos en instituciones como la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico, la Universidad de Puerto Rico, la Universidad Ana G. Méndez y Caribbean University.
Su liderazgo trascendió fronteras: fue representante de Puerto Rico ante la International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC) y presidió la convención de dicha organización celebrada en San Juan en 2011, considerada una de las más exitosas de su historia.
A lo largo de su vida profesional, el Dr. Infante realizó más de 250 presentaciones científicas, publicó decenas de artículos y promovió iniciativas de impacto como los programas CEIBA, MSEIP y Sponsored Research Program. Su vocación docente lo llevó a guiar a cientos de estudiantes, desde nivel superior hasta el posgrado, combinando exigencia académica con una profunda calidez humana.
Entre sus múltiples reconocimientos se encuentran el Premio Leonardo Igaravidez (ACS-PR), el Premio Osvaldo Ramírez Torres (CQPR), el galardón como Educador Más Destacado de América y la distinción de Ciudadano Ponceño. Además, colaboró en comisiones gubernamentales y representó a Puerto Rico en importantes foros de ciencia y tecnología en América Latina y el Caribe.
Con este gesto, el Colegio de Químicos de Puerto Rico no solo honra la memoria del Dr. Gabriel A. Infante Méndez, sino que reafirma su compromiso con la excelencia, la educación y la vocación de servicio que él representó con ejemplar dedicación.
