La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia entre las personas mayores. Las personas que padecen alzhéimer, su capacidad de razonar o aprender nuevas habilidades se pueden ver afectadas, incluso, se hace más complejo realizar sus actividades diarias.
Esta enfermedad afecta las partes del cerebro que controlan el pensamiento, la memoria y el lenguaje. Los cambios cerebrales que se presentan por la condición eventualmente provocan síntomas que empeoran con el tiempo.
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Los adultos con síndrome de Down desarrollan las características neuropatológicas de la enfermedad de Alzheimer y, presentan un factor de riesgo mayor de desarrollar demencia en etapas tempranas, actualmente es la principal causa de muerte en esta población.
¿Una posible solución?
Un nuevo estudio propone una vía revolucionaria para anticiparse al alzhéimer en personas con síndrome de Down a través de biomarcadores en sangre. La investigación publicada en Alzheimer’s & Dementia consistió en analizar unas 3.000 proteínas en muestras de plasma de adultos con síndrome de Down y de un grupo de control.
Los científicos encargados de la investigación encontraron 253 proteínas que evidencian diferencias significativas entre ambos grupos.
De acuerdo al National Institutes of Health (NIH), el diagnóstico de la demencia sigue siendo un desafío clínico debido a la falta de criterios de diagnósticos válidos en esta población y a que los síntomas se ven eclipsados por la discapacidad intelectual asociada al síndrome de Down.
En personas con síndrome de Down, donde existe una copia adicional del cromosoma 21, se produce un exceso de esta proteína. Esta sobreproducción acelera la acumulación de placas en el cerebro, lo que argumenta por qué los síntomas del alzhéimer suelen aparecer en edades más tempranas dentro de esta población.
Hallazgos
Cuando se realizaron las comparaciones en pacientes sintomáticos con asintomáticos dentro del grupo de esta población, se encontraron 142 proteínas adicionales con diferencias claras. Mediante herramientas bioinformáticas se seleccionaron 15 proteínas clave que podrían ser determinantes para un diagnóstico temprano.
La investigación sugiere que la triplicación del cromosoma 21 no solo aumenta la producción de beta-amiloide, sino que también podría debilitar el sistema inmunológico, lo que podría potenciar el desarrollo de alzhéimer.
Los expertos reconocen que aún se requiere estudios longitudinales para validar estos hallazgos y los resultados son prometedores. Esto podría revolucionar el tratamiento temprano y el seguimiento del alzhéimer en personas con síndrome de Down.
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