El Departamento de Salud de Puerto Rico ha puesto en marcha una ambiciosa estrategia para erradicar la hepatitis C en la Isla, con un enfoque centrado en la prevención, el diagnóstico temprano y el acceso universal al tratamiento. Así lo confirmó el secretario de Salud, Dr. Víctor Ramos, quien destacó que el programa ya cuenta con el respaldo financiero necesario para su implementación.
“Se consiguió los fondos dentro de los cinco años de Medicaid para establecer el programa de hepatitis dentro de la cubierta de Vital. Se cubre tanto las pruebas como el tratamiento que necesiten los pacientes”, explicó Ramos a BeHealth.
Esta iniciativa representa un paso histórico, ya que el tratamiento actual no solo controla la enfermedad, sino que la cura por completo en un plazo de seis a ocho semanas, dependiendo del medicamento utilizado.
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El funcionario recalcó la necesidad de detectar la hepatitis C en etapas tempranas, ya que en sus primeras fases no presenta síntomas evidentes. “Si no te hacen la prueba a tiempo, puedes llegar cuando ya tienes cirrosis, cáncer, etcétera, y ya es mucho más complicado ofrecer tratamiento”, advirtió. Por esta razón, se ha incorporado la prueba de hepatitis C como parte obligatoria del certificado de salud en Puerto Rico, lo que permitirá identificar a personas asintomáticas antes de que desarrollen complicaciones graves.
Sin embargo, uno de los principales desafíos es superar el estigma que aún rodea a las pruebas para enfermedades infecciosas.
“Muchas veces la gente no se hace la prueba porque no siente síntomas, y también por miedo al estigma. Creen que hacerse una prueba de hepatitis o VIH implica que están usando drogas o teniendo relaciones sexuales sin control. Pero no deberían tener esa preocupación. El sistema de salud no está para juzgar a la gente, está para lograr que se hagan los diagnósticos y darle tratamiento”, enfatizó Ramos.
Uno de los pilares del programa es la iniciativa de realizar un screening masivo en las cárceles del país. Según explicó el secretario, pronto se comenzará a aplicar pruebas de hepatitis C a toda la población confinada en Puerto Rico, con el objetivo de enlazarlos rápidamente al tratamiento y ofrecerles orientación sobre otras condiciones como el uso de opioides. “La pena de alguien que está en la cárcel es estar privado de la libertad, no privado de su salud”, afirmó.
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Además, el funcionario destacó la importancia de la colaboración entre agencias gubernamentales, el sector privado y organizaciones sin fines de lucro para lograr este objetivo.
“La colaboración es vital para lograr la erradicación. Lo estamos haciendo en las cárceles, en la parte del certificado de salud, en las campañas educativas y en muchas otras actividades que se están desarrollando”, aseguró.
Con esta estrategia, el Departamento de Salud busca alcanzar a tiempo a todas las personas con hepatitis C, brindarles tratamiento efectivo y avanzar hacia la eliminación total de la enfermedad en la Isla. El mensaje es claro: hacerse la prueba puede salvar vidas, y en Puerto Rico, ahora más que nunca, curarse es posible.
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Con metas alineadas a la Organización Mundial de la Salud y la OPS, que impulsan la eliminación de las hepatitis virales para 2030, Puerto Rico consolida un modelo integral: educación, diagnóstico universal, accesibilidad de tratamiento curativo y coordinación institucional rigurosa.
