Con el propósito de educar, concienciar y actualizar sobre las enfermedades inflamatorias intestinales (EII), la Fundación Esther A. Torres (FEAT) con el apoyo de BeHealth, realizó el mini simposio en el oeste, una jornada educativa donde profesionales de diversas disciplinas abordaron temas clave como diagnóstico, nutrición, tratamientos, salud emocional, derechos del paciente y más.
Durante el evento, la Dra. Esther A. Torres, gastroenteróloga y presidenta de FEAT, comentó la importancia de promover políticas públicas que respalden a esta población.
“Parte de nuestro proyecto busca impulsar la aprobación de una ley en Puerto Rico que requiera a los establecimientos comerciales crear baños accesibles para pacientes previamente identificados. Esta es una necesidad urgente y fundamental”, expresó.
Uno de los asistentes a este espacio fue el Dr. Fernando Bonilla, gastroenterólogo, quien señaló que “la prevalencia de las EII está aumentando en Puerto Rico. Aunque no existe una causa específica que las origine, sí se reconoce un componente genético y una respuesta del sistema inmunológico que puede desencadenar estos eventos”.
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Tratamiento y población
Sobre el tratamiento y diagnóstico, el gastroenterólogo Dr. Omar Pérez Jiménez explicó que la colitis ulcerosa afecta solo el colon, mientras que la enfermedad de Crohn puede impactar cualquier parte del tracto digestivo. Destacó que hoy existen más opciones terapéuticas, desde el manejo de síntomas agudos hasta la prevención de recaídas.
“Cuando vamos a tratar al paciente, ponemos metas a corto, mediano y largo plazo, buscando aliviar los síntomas, comprobar que los tratamientos están funcionando y lograr la sanación de la mucosa intestinal para que el paciente recupere su calidad de vida”, indicó.
En cuanto a los tratamientos más modernos, los farmacéuticas Ariadna Soto, PharmD, y Jean Álvarez, PharmD, ofrecieron detalles sobre las terapias biológicas y moléculas pequeñas. Soto explicó que “los biológicos son tratamientos personalizados derivados de células vivas que pueden activar la respuesta inmunológica. Incluyen hormonas, vacunas y anticuerpos”. Por su parte Álvarez añadió que la elección del medicamento depende del estadio de la enfermedad, y que en casos más severos se utilizan agentes que regulan el sistema inmunológico de manera específica.
Uno de los temas que más sorprendió fue el referente a la población pediátrica, la Dra. Ivonne Iglesias, gastroenteróloga pediátrica, advirtió que las EII se presentan de forma diferente a los adultos. “En niños, la enfermedad de Crohn suele afectar el íleon y el colon completo, mientras que la colitis ulcerativa inflama todo el colon”, afirmó.
En Puerto Rico, se han diagnosticado 719 casos pediátricos, con una incidencia de 90 por cada 100,000 niños. Iglesias también señaló que el 25% de estos niños tiene un familiar cercano con la condición.
Karelys Burgos, Chief Fellow del Programa de Gastroenterología de la UPR, destacó la importancia del cuidado preventivo. “Entre 70–80 % de los pacientes con EII reciben tratamiento inmunosupresor, por lo que se recomienda la vacunación contra COVID-19, influenza (dosis alta en inmunoterapia), neumococo y culebrilla, además de realizarse colonoscopías periódicas para reducir el riesgo de cáncer”, explicó.
Otros tratamientos: Nutrición, trabajo y salud mental
Al simposio también hizo presencia el Dr. Juan J. Lojo, cirujano especializado en EII, enfatizó que la cirugía no representa un fracaso.
Durante su intervención aseguró que la cirugía “es una herramienta más para preservar la calidad de vida cuando el tratamiento médico ya no es suficiente. A veces, no operar puede traer más complicaciones que intervenir, como en casos de hemorragias o abscesos”, señaló.
Desde el área de salud mental, Neftalí Jusino Galarza, estudiante doctoral en psicología clínica, abordó la conexión entre emociones y salud digestiva. “El intestino es conocido como el segundo cerebro. Las emociones pueden alterar la microbiota y reflejarse en el cuerpo. Lo que sientes también afecta cómo te sientes físicamente”, explicó.
En cuanto a la nutrición, la Lcda. María del Carmen Quintana, nutricionista e investigadora del proyecto DAIN, advirtió sobre los desafíos que enfrentan estos pacientes.
“Una buena nutrición no solo mejora los síntomas, sino que es clave para apoyar el tratamiento. La malabsorción, pérdida de peso y deficiencias nutricionales son comunes debido a la inflamación y a los efectos de algunos medicamentos”, expresó.
Finalmente, la Lcda. Janice Marrero, experta en derechos del paciente, destacó que las EII pueden considerarse una discapacidad bajo la ley federal. “La EII puede limitar significativamente actividades del diario vivir. Según las leyes, esto puede justificar acomodos razonables en entornos educativos y laborales, sin comprometer el tratamiento del paciente”, afirmó.
El evento cerró con una sesión de preguntas y orientación personalizada, reafirmando el compromiso de la Fundación Esther A. Torres con la educación, el acceso a tratamientos adecuados y la defensa de los derechos de las personas con enfermedades inflamatorias del intestino.
