La mononucleosis infecciosa es una enfermedad provocada por un virus de la familia de los herpes. Es conocida como “la enfermedad del beso” y es causada por el virus de Epstein-Barr, el cuál se transmite a través de la saliva.
Es una infección que generalmente causa los siguientes síntomas: fiebre, dolor de garganta e inflamación de los ganglios linfáticos que suele producirse en el cuello. Se puede contraer al besar a alguien, compartir un vaso o utensilio con una persona que tiene la enfermedad.
Cabe aclarar que, la mononucleosis no es tan contagiosa como otras infecciones, como por ejemplo los resfriados.
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Se calcula que alrededor del 95 % de la población en el mundo se puede infectar por la mononucleosis en algún momento de su vida, pero no siempre causa síntomas.
Su relación con la esclerosis múltiple
La infección afecta con mayor frecuencia a niños, adolescentes y adultos jóvenes y su incidencia máxima se produce entre los 15 y los 24 años de edad. Este es un virus que en los últimos años lo han asociado con el riesgo de desarrollar otras enfermedades, en este caso, con la esclerosis múltiple.
Para el año 2022, un estudio realizado por la Universidad de Harvard y publicado en la revista Science, ha detectado en 10 millones de personas que el 97 % de quienes tienen esclerosis múltiple se han infectado por el virus Epstein-Barr. De esta manera, los datos presentados demuestran que existe una estrecha relación entre el virus causante de la mononucleosis y la esclerosis múltiple.
El estudio analizó una muestra de más de 10 millones de personas que se habían alistado en el ejército de Estados Unidos. Las muestras de sangre que se extrajeron se repitieron cada dos años, donde los expertos detallaron si los militares habían estado expuestos con el virus a través de un análisis serológico, independiente si habían manifestado la enfermedad.
Resultados
En la investigación se evidenció que en el total de todos los participantes, se encontró que 801 personas que habían desarrollado esclerosis múltiple durante el servicio militar y de estos, un 96 % ya eran positivos para el virus Epstein-Barr en el momento de alistarse.
De los 35 casos que eran negativos, por la infección al inicio, 34 se convirtieron en positivos antes de desarrollar esclerosis múltiple.
Los expertos concluyeron que, la mononucleosis es un factor necesario, pero no lo suficiente para desarrollar esclerosis múltiple. La investigación demuestra una asociación importante entre estos dos factores pero no una relación por casualidad.
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