Un nuevo estudio realizado en Estados Unidos, «Asociación entre el virus del herpes simple tipo 1 y el riesgo de enfermedad de Alzheimer«, encontró evidencia que relaciona al virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1) con un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer (EA), una forma común de demencia que afecta la memoria y otras funciones mentales.
Los estudios han demostrado que la demencia está asociada con varios factores virales, no limitados solo al HSV-1, detallan.
Datos sobre el VHS-1
De acuerdo con la OMS, el virus de tipo 1 (VHS-1) se propaga mayoritariamente por contacto bucal y causa infecciones en la boca y zonas contiguas (herpes labial o pupas o calenturas labiales). También puede causar herpes genital. La mayoría de los adultos están infectados por el VHS-1.
Se estima que 3800 millones de personas menores de 50 años (64 %) en todo el mundo tienen infección por el virus del herpes simple de tipo 1 (VHS-1), la principal causa de herpes labial.
Detalles del estudio
La investigación analizó los datos médicos de más de 344,000 personas mayores de 50 años, entre 2006 y 2021, usando una base de datos nacional. Se compararon personas con alzhéimer con otras de características similares (edad, sexo, lugar de residencia, entre otros) que no tenían la enfermedad.
realizamos un estudio retrospectivo de casos y controles emparejados utilizando la base de datos de reclamaciones IQVIA PharMetrics Plus. A partir de este análisis, observamos una asociación entre el diagnóstico de VHS-1 y la EA, con un riesgo que aumenta en pacientes de mayor edad.
Los resultados mostraron que las personas con antecedentes de infección por el virus del herpes simple tipo 1 tenían casi el doble de riesgo de desarrollar alzhéimer en comparación con quienes no habían tenido este virus.
Además, entre quienes sí tenían herpes, aquellos que tomaban medicamentos antivirales (antiherpéticos) tenían menos probabilidades de desarrollar alzhéimer que los que no los usaban.
El riesgo se hizo aún más evidente en personas mayores de 75 años.
Lee aquí: Medicamentos contra el VIH reducen riesgo de alzhéimer
¿Cómo puede el herpes afectar al cerebro?
Aunque aún no se entiende por completo, los científicos creen que la infección por VHS-1 puede provocar inflamación en el cerebro, lo cual contribuiría al desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.
Se ha encontrado, por ejemplo, que el virus puede estimular la producción de placas de proteína beta-amiloide (Aβ), que son características del alzhéimer, y afectar la comunicación entre las neuronas.
la infección por VHS-1 induce disfunción sináptica en neuronas cultivadas a través de la activación de la glucógeno sintasa quinasa.
También se ha observado que el virus puede estar más activo o ser más dañino en personas con ciertas predisposiciones genéticas, como aquellas que tienen el gen ApoE ε4, que ya se sabe que aumenta el riesgo de enfermedad de Alzheimer.
Los individuos portadores del alelo ApoE ε4, el factor de riesgo genético más común de la EA, son más susceptibles a las infecciones por VHS.
Importancia del estudio
Este estudio sugiere que el virus del herpes, más conocido por causar llagas en los labios o genitales, podría estar involucrado en el desarrollo del alzhéimer. Y lo más importante: también señala que los medicamentos contra el herpes podrían ofrecer cierta protección frente a esta enfermedad neurodegenerativa.
Aunque aún se necesita más investigación para confirmar estos resultados y entender mejor el vínculo, este hallazgo abre una nueva posibilidad para prevenir o retrasar esta condición con tratamientos existentes y accesibles.
Para los investigadores: «Se justifican más investigaciones para determinar si la supresión de virus neurotrópicos puede alterar la evolución natural de la EA»
Te puede interesar: Hallan proteínas del virus del herpes en cerebros de pacientes con alzhéimer
