Zenaida Colón es paciente con alopecia y parte de su día a día es encontrarse con personas que por su aspecto preguntan si tiene cáncer, un cuestionamiento que ella convierte en oportunidad para educar sobre la condición. La alopecia areata es una enfermedad autoinmune que provoca la caída del cabello y que, según ella, afecta tanto lo cotidiano como la autoestima.
Desde su rol como presidenta y fundadora del grupo de apoyo Alopecia Puerto Rico, Colón busca transformar la curiosidad y los comentarios (a menudo bienintencionados pero ignorantes) en información y apoyo para quienes conviven con la condición.
“Descubrí que la fuerza no la llevo en el cabello: se pierde el cabello, pero no la fuerza”, afirma Zenaida Colón, quien combina su experiencia personal con el activismo para educar y acompañar a otras personas afectadas.
¿Qué es la alopecia areata?
La alopecia areata es un trastorno autoinmune en el que el sistema inmunitario ataca los folículos pilosos, provocando la pérdida de cabello en parches que, en algunos pacientes, puede evolucionar a formas más extensas como la alopecia totalis o universalis. La literatura clínica estima que el riesgo de presentar alopecia areata es cerca al 2 % de la población.
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Más allá de la apariencia: el impacto emocional y social
El efecto de la alopecia areata no se limita a lo físico. Estudios muestran que la condición puede generar una carga psicosocial significativa, incluyendo ansiedad, depresión y sensación de estigma que en muchos casos reduce la calidad de vida de los pacientes. Las percepciones sociales y los comentarios despectivos aumentan el impacto emocional y pueden dificultar la búsqueda de apoyo o atención médica temprana.
Zenaida explica que su experiencia con la alopecia ha transformado profundamente su visión de la vida. Ha aprendido que la fortaleza no depende del aspecto físico, sino de la capacidad de aceptarse y perseverar. En su proceso de adaptación, comprendió la importancia de buscar ayuda médica temprana, pues un diagnóstico y tratamiento oportunos pueden marcar una gran diferencia en la evolución de la enfermedad.
También descubrió el valor del apoyo social, rodeándose de personas dispuestas a acompañarla más allá de la apariencia física. Ese entorno le permitió enfocarse en nuevas metas personales y comunitarias, las cuáles la llevaron a crear el grupo de Alopecia Puerto Rico, en donde encontró un propósito tras el diagnóstico y donde busca empoderar decenas de pacientes que se enfrentan a esta realidad.
Zenaida también relata que otro aprendizaje fundamental fue redefinir la belleza. Dejó de pensar en cómo la veían los demás para verse a sí misma como una mujer completa, capaz y valiosa. Como ella expresa:
“Aprendí a verme como Dios me ve: una persona con muchas posibilidades, más allá del cabello o la apariencia”.
Cuidados prácticos y recomendaciones cotidianas
En conversación con BeHealth, Zenaida asegura que tras la perdida de cabello es necesario adoptar algunas medidas, y no solo para verse bien; hay cuidados que deben tenerse en cuenta para proteger el cuero cabelludo y no lacerarlo, entre ellos menciona: aplicación de protector solar si no se usan sombreros o pelucas, hacer uso de sombrillas y tener precaución al caminar en áreas con ramas para evitar laceraciones o traumatismos.
Por su parte, los dermatólogos también recomiendan consultar sobre productos específicamente diseñados para la protección solar del cuero cabelludo y evitar prácticas capilares agresivas que puedan agravar la condición.
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