En el regreso a clases, la vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) es fundamental para los niños, niñas y adolescentes que se encuentran entre los 11 y 18 años de edad. Desde el Centro Comprensivo de Cáncer de la Universidad de Puerto Rico (CCCUPR) la Dra. Ana Patricia Ortiz, investigadora, explicó la importancia de la vacunación en esta población.
“Hay una serie de vacunas que están en la lista de recomendaciones de vacunación como requisito escolar, entre ellas la vacuna contra el VPH”, expresó.
Actualmente, las directrices locales en Puerto Rico, indican que todos los niños y niñas desde los 11 años deben haber recibido una dosis de la vacuna contra el virus del papiloma humano antes de asistir a la escuela, teniendo como recomendación completar el esquema en los tiempos declarados.
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“Con una dosis ya pueden asistir a la escuela, pero deben cumplir con la serie de vacunación, la cual indica que: entre los 11 y 14 años corresponden a dos dosis de la vacuna y de los 15 en adelante, son 3 dosis”, comentó.
¿Cuáles son sus ventajas?
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), para el año 2019 el VPH causó alrededor de 620.000 casos de cáncer en mujeres y 70.000 en hombres.
La vacunación administrada en edades tempranas ayuda a que el cuerpo desarrolle una mejor respuesta inmunológica y, de esta forma, el organismo esté mejor protegido para combatir la infección cuando se esté expuesta a la misma.
“Muchas veces nos preguntan por qué vacunamos a los niños y adolescentes que aún no están expuestos al virus, esa es la respuesta, en esa edad desarrollamos una mejor respuesta inmunológica”, añadió.
La Dra. Ana Patricia Ortiz resaltó que, la vacunación previene 6 tipos de cáncer que están asociados con el VPH, entre ellos:
- Cáncer de cérvix
- Cáncer de vagina
- Cáncer de vulva
- Cáncer de ano
- Cáncer de pene
- Cáncer de orofaringe
“Este es un regalo que le estamos dando a nuestros jóvenes hacia la adultez, porque incluso cuando no se tiene la vacuna y las personas se infectan, pueden estar expuestos a estos tipos de cáncer”, agregó.
¿Existen efectos secundarios?
La especialista explicó que estas vacunas son seguras y efectivas como cualquier otro tipo de vacuna, en muchos casos los niños se pueden asombrar por las agujas y sentirse un poco mareados, pero solo pasa por la impresión de la inyección.
“Es importante que los padres sepan que no hay preocupaciones en cuanto a la vacunación, estas vacunas llevan más de 15 años en el mercado, hasta donde hemos visto son totalmente seguras y efectivas ayudando a prevenir estas malignidades”, manifestó.
Además, resaltó que la vacuna que se encuentra disponible en Puerto Rico es nonavalente, es decir, protege contra 9 tipos del virus del papiloma humano. De estos 9 tipos, 7 son oncogénicos causando cáncer asociados al virus y 2 están asociados al desarrollo de verrugas genitales, comúnmente presentados en adultos jóvenes.
En Puerto Rico esta vacunación ha tenido un gran impacto desde que se asumió como requisito escolar, ayudando en términos de cobertura. Sin embargo, la vacunación en términos de política no ha aumentado lo que se esperaba.
“En el 2016, aproximadamente el 52 % de los adolescentes en una edad de los 13 a los 17 en Puerto Rico habían completado el esquema de vacunación contra el VPH. Cabe destacar que, ha aumentado paulatinamente, ya que en 2024 el 77 % en el mismo rango de edad ya estaban vacunados”, concluyó.
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