1. ¿Con el mieloma múltiple tendré dolor?

Quizá en algún momento del proceso de la enfermedad pueda tener dolor, particularmente en los huesos, pero no dude en consultar con el equipo sanitario y ellos podrán ayudarle a controlar este síntoma lo mejor posible.

2. ¿Existen formas asintomáticas de mieloma múltiple?

Sí. Existe el llamado mieloma asintomático o quiescente. El paciente presenta el anticuerpo alterado en sangre y las células plasmáticas en médula ósea, como el resto de los pacientes con mieloma, pero sin síntomas o alteraciones en la analítica y radiografías que sugieran mieloma sintomático.

3. ¿Debe mi familia realizarse estudios genéticos o pruebas para descartar mieloma o el riesgo de desarrollarlo?

No. El mieloma múltiple no es una enfermedad genética ni existe una predisposición específica en la inmensa mayoría de los casos. No se realizan pruebas a los familiares de los pacientes con mieloma, ni genéticas ni para descartar la presencia de proteínas alteradas.

4. ¿Los pacientes con mieloma múltiple deben recibir un trasplante alogénico?

Dentro del tratamiento inicial de los pacientes más jóvenes, sin contraindicaciones y que responden al tratamiento inicial, se incluye el trasplante autólogo. El trasplante alogénico no se considera en la actualidad un tratamiento estándar en el mieloma múltiple debido a las complicaciones que produce este tipo de trasplante.

5. ¿Hay más posibilidades de curación en otro hospital o fuera de España?

Los avances en investigación a nivel mundial de los centros especializados en mieloma múltiple son compartidos o similares, por lo que los tratamientos hematológicos ofrecen las mismas garantías.

6. ¿Necesitaré estar ingresado en el hospital durante el tratamiento?

Muchos tratamientos se realizan de manera ambulatoria, pero en algún caso el tratamiento podría requerir ingreso hospitalario para su administración.

7. ¿Qué es la terapia biológica?

La terapia biológica o inmunoterapia es un tratamiento que estimula el sistema inmunitario del cuerpo para actuar contra las células cancerosas. Se administra generalmente a través de una perfusión por la vena.

8. ¿Cómo sé si el tratamiento me está funcionando?

Durante el tratamiento, el médico solicita pruebas que ayudan a valorar la evolución de la enfermedad, tanto en cada ciclo como al final del tratamiento.

Lee más: Preguntas y respuestas sobre el mieloma múltiple

9. ¿Puedo realizar terapias alternativas?

Las terapias alternativas pueden tener un efecto beneficioso como ayuda en el tratamiento de los síntomas derivados de la enfermedad o del tratamiento, pero consulte a su médico antes de realizar cualquier tratamiento complementario.

10. ¿Se me caerá el cabello con el tratamiento para el mieloma múltiple?

Muchos tratamientos, incluyendo los nuevos agentes específicos, no producen caída significativa del cabello. En algunos casos sí, por ejemplo, si se realiza un trasplante de médula ósea.

11. ¿Qué es un trasplante de médula?

Existen dos tipos de trasplante: el autotransplante (“autólogo”) y el trasplante alogénico. Dependiendo de la respuesta al tratamiento y la edad, se puede necesitar uno u otro.

12. ¿Si me trasplantan la médula podré hacer una vida normal?

Durante los días posteriores al trasplante, habrá algunas restricciones en la vida cotidiana, pero pasadas unas semanas y según la tolerancia de cada persona, se puede hacer vida normal.

13. ¿El tratamiento afectará a mi piel?

Es importante cuidar la piel durante el tratamiento, ya que muchos tratamientos pueden producir toxicidad. Use jabones suaves, crema hidratante y evite la exposición solar.

14. ¿Qué debo hacer si durante el tratamiento tengo fiebre?

Consulte al equipo sanitario y no tome medicación sin indicación profesional. En casos graves, puede ser necesario acudir al servicio de urgencias o al hospital de día.

15. ¿Cómo puedo evitar las llagas en la boca?

Mantenga una buena higiene bucal, lave los dientes tras cada comida y use enjuagues de solución fisiológica o agua con bicarbonato.

16. ¿Me pondrán algún dispositivo para realizar el tratamiento a través de las venas?

Dependiendo del tratamiento, se puede insertar un catéter en una vena. Le proporcionarán información sobre su colocación y cuidado.

17. Una vez finalizado el tratamiento. ¿Qué controles son necesarios?

Después del tratamiento, se realizan controles periódicos con pruebas de laboratorio y radiológicas que son valorados con su médico en la visita.

18. ¿Debo contárselo a mis hijos?

La decisión de contarles a sus hijos sobre la enfermedad es personal, pero generalmente se aconseja hacerlo, ya que ellos son sensibles a los cambios.

19. ¿Puedo seguir trabajando teniendo un mieloma múltiple?

Depende del trabajo y de las complicaciones derivadas de la enfermedad o del tratamiento. En el caso de un trasplante de médula ósea, se puede requerir suspender temporalmente la actividad laboral.

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Las tres formas más comunes de amiloidosis son:

• Amiloidosis de cadenas ligeras, o AL, ataca muchas partes del cuerpo: órganos, nervios, piel e incluso su lengua. Las proteínas llamadas cadenas ligeras de amiloide se agrupan, circulan en la sangre hasta que aterrizan en tejidos u órganos y causan daño. Este es el tipo que está estrechamente relacionado con el mieloma múltiple.
• La amiloidosis AA afecta a los órganos, más comúnmente a los riñones. Si tiene enfermedades inflamatorias a largo plazo, como artritis reumatoide y enfermedad inflamatoria intestinal (EII), o si tiene muchas infecciones, podría recibir este diagnóstico.
• La amiloidosis de transtiretina, o ATTR-CM, se produce cuando el hígado produce proteínas que van al corazón. Estas proteínas hacen que el ventrículo izquierdo de su corazón se vuelva demasiado rígido para bombear correctamente. Este tipo de amiloidosis puede ser hereditario. O puede ser «de tipo salvaje», lo que significa que ocurrió sin una razón conocida.

Relación entre el mieloma múltiple y la amiloidosis AL

Estas dos condiciones están estrechamente relacionadas y a menudo se diagnostican conjuntamente. En el mieloma múltiple, las células plasmáticas cancerosas producen anticuerpos atípicos llamados proteínas monoclonales (M-proteínas). Por otro lado, en la amiloidosis AL, las células plasmáticas cancerosas secretan cadenas ligeras malformadas y excesivas, que se acumulan en los órganos, formando depósitos de amiloide. Estos depósitos pueden afectar varios órganos, siendo el corazón el más comúnmente afectado.

¿Qué causa la amiloidosis con mieloma múltiple?

Según una revisión de 2022, la amiloidosis se desarrolla en personas con mieloma múltiple a medida que las células mielomatosas cancerosas producen grandes cantidades de cadenas ligeras anormales.

En algunas personas, las características moleculares de estas cadenas ligeras hacen que se agrupen y formen estructuras llamadas fibrillas, que se depositan en los tejidos. Las fibrillas depositadas destruyen la forma y función habituales de un órgano.

Los órganos afectados pueden incluir:

• corazón
• hígado
• riñones
• sistema nervioso
• tracto gastrointestinal

Un estudio de 2021 sugiere que alrededor del 10 al 15 por ciento de las personas con mieloma múltiple desarrollan amiloidosis AL y aproximadamente el 10 por ciento de las personas con amiloidosis AL tienen mieloma múltiple sintomático al momento del diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la amiloidosis con mieloma múltiple?

El diagnóstico y tratamiento de la amiloidosis AL a menudo se retrasan, según un informe de caso de 2021, porque causa síntomas inespecíficos.

Una revisión de 2021 sugiere que el tiempo medio desde el inicio de los síntomas hasta el diagnóstico es de 6 a 12 meses, y la persona promedio visita a 3 o 4 médicos antes de que se confirme su diagnóstico. El diagnóstico suele ser más sencillo en personas con síntomas renales.

Para un diagnóstico de amiloidosis AL, los médicos necesitan tomar una muestra de tejido para encontrar evidencia de acumulación de amiloide en sus órganos.

Si se sospecha de amiloidosis AL, su médico tomará primero una pequeña muestra con una aguja de un tejido de fácil acceso, como la grasa bajo su piel. Este procedimiento se llama aspiración de grasa. La aspiración de grasa combinada con una biopsia de médula ósea puede diagnosticar la amiloidosis AL en aproximadamente el 90 por ciento de las personas.

Se aplicarán tintes especiales a su muestra de tejido en un laboratorio para buscar signos de amiloide. El tinte más comúnmente utilizado se llama rojo Congo. Se realizarán pruebas de laboratorio adicionales para analizar qué tipo de proteína se está acumulando.

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Tratamiento

El tratamiento de la amiloidosis AL se centra en la detección temprana, terapia antiplasmática y cuidados de apoyo. En el mieloma múltiple con amiloidosis AL, el tratamiento principal apunta a las células plasmáticas cancerosas subyacentes y puede incluir quimioterapia intensiva seguida de un trasplante de células madre. La investigación sobre el uso de anticuerpos monoclonales para atacar los depósitos de amiloide está en curso, aunque aún no ha sido aprobada.

¿Cuál es la perspectiva para las personas con mieloma múltiple o amiloidosis?

Cuanto antes se detecte cualquiera de las dos enfermedades, mayores serán las posibilidades de que el tratamiento prolongue su vida. La tasa de supervivencia promedio 5 años después de un diagnóstico de mieloma múltiple es casi del 54%. Esto es una mejora con respecto a la tasa de supervivencia en 1998, que fue solo del 35%.

La tasa de supervivencia para la amiloidosis es un poco más difícil de calcular. Mucho depende de qué parte del cuerpo esté afectada por la enfermedad. La forma sistémica, que involucra todo el cuerpo, tiene los peores resultados.

Las personas con amiloidosis combinada con mieloma múltiple tienen una expectativa de vida más corta en general debido a cómo la amiloidosis ataca a los órganos del cuerpo, especialmente el corazón.

La perspectiva (pronóstico) empeora si tiene mieloma múltiple latente, especialmente cuando la amiloidosis afecta los riñones o el tracto gastrointestinal.

Fuentes: HealthLine, WebMD, Medical News Today.

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¿Cómo ocurre el mieloma múltiple?

El mieloma múltiple es un tipo de cáncer que afecta a las células plasmáticas, las cuales son parte importante del sistema inmunitario y se encuentran en la médula ósea. Cuando las células plasmáticas se vuelven cancerosas y crecen sin control, se desarrolla el mieloma múltiple. Estas células cancerosas producen una proteína anormal llamada anticuerpo monoclonal.

Cuando se sospecha de mieloma, generalmente se deriva a un hematólogo, un médico especializado en el estudio de la sangre y trastornos relacionados. El médico realizará pruebas e investigaciones para confirmar si tienes mieloma. Las tres pruebas principales utilizadas para confirmar el diagnóstico son:

1. Análisis de Sangre

Se realizan diversas pruebas de sangre para diagnosticar y monitorear el mieloma. Estas pruebas miden los niveles de paraproteína y/o cadenas ligeras, indicadores fuertes de mieloma y de su actividad. También se analizan regularmente los niveles de diferentes tipos de células sanguíneas, como:

• Recuento de glóbulos rojos: un recuento bajo indica anemia.
• Recuento de glóbulos blancos: un recuento bajo aumenta el riesgo de infecciones.
• Recuento de plaquetas: un recuento bajo aumenta el riesgo de sangrado o moretones.

2. Pruebas de Imagen

Dado que el mieloma puede afectar los huesos, las pruebas de imagen son cruciales. Un estudio esquelético con rayos X detecta daños óseos, mientras que la resonancia magnética (MRI) o la tomografía computarizada (CT) pueden proporcionar detalles adicionales y detectar daños no visibles fácilmente en los rayos X.

3. Biopsia de Médula Ósea

Consiste en tomar una pequeña muestra de médula ósea, generalmente de la parte posterior de la cadera. La muestra se examina bajo un microscopio, y en pacientes con mieloma, se puede encontrar un aumento significativo de células plasmáticas anormales.

Si se confirma el diagnóstico, algunas de estas pruebas se repetirán regularmente para monitorear el mieloma a lo largo del tiempo.

Estadios y niveles de riesgo

Los resultados de las pruebas determinan el estadio del mieloma, que va del 1 al 3. A medida que los estadios aumentan, la agresividad del mieloma también lo hace. Además, se asigna un nivel de riesgo para indicar la agresividad de la enfermedad. Estos datos son fundamentales para planificar el tratamiento y entender el pronóstico.

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Tratamientos

El tratamiento del mieloma puede no ser necesario de inmediato, especialmente si no hay síntomas. Cuando se requiere tratamiento, este suele comenzar con medicamentos para aliviar el dolor, controlar complicaciones y frenar el crecimiento de las células de mieloma. Los tratamientos pueden incluir:

• Terapia dirigida: Medicamentos que atacan sustancias específicas en las células cancerosas.
• Inmunoterapia: Uso de medicamentos que potencian el sistema inmunológico para atacar las células cancerosas.
• Terapia con células CAR-T: Entrenamiento de las células del sistema inmunológico para combatir el mieloma.
• Quimioterapia: Uso de medicamentos fuertes para matar células cancerosas.
• Trasplante de médula ósea: Reemplazo de la médula ósea enferma con médula sana.

El plan de tratamiento depende de varios factores, como la posibilidad de un trasplante de médula ósea.

Estadísticas de supervivencia

La supervivencia relativa a 5 años de los pacientes con mieloma diagnosticados entre 2013 y 2019 fue del 59.8%

Al igual que cada persona es diferente, cada diagnóstico de mieloma múltiple es único. Las estadísticas de supervivencia pueden ser informativas, pero no ofrecen una visión completa.

Cuando se analizan las estadísticas, es importante comprender que las estadísticas no dicen ni pueden decir lo que le ocurrirá a usted: sólo pueden decir lo que les ha ocurrido a otros en el pasado. Y la relevancia de las estadísticas está limitada por la medida en que informan sobre personas que son similares a usted en cuanto a demografía del paciente, subtipo de mieloma y opciones de tratamiento.

Complicaciones y tratamiento adicional

El mieloma puede provocar complicaciones como dolor óseo, daño renal, infecciones y pérdida ósea. El tratamiento puede incluir medicamentos para el dolor, terapia de radiación, cirugía, y en casos graves, diálisis para problemas renales.

Fuentes: American Cancer Society, Mayo Clinic, Multiple Myeloma Research Foundation

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Estadificación del mieloma múltiple

La estadificación permite conocer la extensión del mieloma y las posibles complicaciones que ha generado; datos fundamentales para determinar cómo será la evolución de la enfermedad de cada paciente.

La clasificación más clásica es la de Durie y Salmon que clasifica el mieloma en tres estadios.

• Estadio I. Engloba a pacientes con hemoglobina mayor de 10 o normal, una serie ósea normal y una cantidad de proteína monoclonal alta.
• Estadio II. Engloba a los pacientes que no cumplen los criterios ni del Estadio I ni del Estadio III; es decir, pueden tener lesiones óseas, pero no avanzadas.
• Estadio III. Presentan además anemia, hipercalcemia, lesiones óseas avanzadas (lesiones líticas, fracturas patológicas, …) y tienen la proteína monoclonal más alta.

Estos tres estadios se pueden sub-clasificar a su vez, en A o B, en función de la alteración de la función renal que se puedan estar presentando.

El sistema de pronóstico más extendido es el sistema de pronóstico internacional (ISS). Se toman en consideración solamente los niveles en sangre de dos sustancias: beta-2-microglobulina (producida por las células malignas del mieloma) y la albúmina (proteína normal de la sangre). 

Quienes presentan niveles normales de albúmina y baja producción de beta-2-microglobulina son clasificados como estadio I; niveles mayores a 5,5 mg/dL de esta sustancia son estadios III. Dependiendo de los informes, estos resultados se asocian a un mejor o peor pronóstico.

Otros factores pronósticos incluyen hallazgos genéticos en las células plasmáticas de la médula ósea y niveles de otras sustancias en sangre como el lactato deshidrogenasa (LDH).

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Complicaciones que puede presentar el paciente con mieloma múltiple

Agudas. El mieloma puede afectar al organismo de muchas maneras. Sin embargo, es importante destacar que no todas las personas que reciben este diagnóstico se ven afectadas de la misma forma.

Las complicaciones son consecuencia de la afección de los diferentes órganos y pueden presentarse con:

• Disminución de las células sanguíneas
• Infecciones
• Insuficiencia renal
• Fracturas
• Elevación de los niveles de calcio
• Compresión de la médula espinal

Crónicas. Una de las complicaciones crónicas, debido a algunos tratamientos, es la sensación de adormecimiento en las partes distales de manos y pies (neuropatía periférica). 

En el caso de padecer esta sintomatología, se recomienda comentarlo con el equipo médico, ya que la actuación temprana puede aliviar los síntomas y disminuir la intensidad.

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Factores a parte de la etapa que afectan la supervivencia

Función renal

El nivel de creatinina en la sangre muestra qué tan sanos están los riñones. Los riñones eliminan esta sustancia química del cuerpo. Cuando los riñones sufren daños debido a la inmunoglobulina monoclonal, se elevan los niveles de creatinina en la sangre, lo que vaticina un peor pronóstico.

Edad

En los estudios del sistema internacional de clasificación por etapas, las personas de edad más avanzada con mieloma tienen supervivencias más cortas.

Condición de salud general

La salud general puede afectar el pronóstico de una persona con mieloma. Las enfermedades que no se controlan adecuadamente, como la diabetes o enfermedades del corazón, por ejemplo, pueden predecir un peor pronóstico para los pacientes, por lo que es fundamental el cuidado integral de la salud.

Fuente: Clinic Barcelona y NHI

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Tratamiento tras el diagnóstico

Luego del diagnóstico del mieloma múltiple, “se recomienda una triple terapia. Se ha demostrado que tres drogas son mejor que dos o una. La combinación recomendada de medicamentos es revlimid, bortezomib y esteroides”, explicó el especialista. También, indicó que además de estos medicamentos, se puede considerar la adición de una cuarta droga llamada daratumumab. La combinación de estos cuatro medicamentos también ha demostrado aumentar la supervivencia en algunos casos. 

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Y aseguró que la profundidad de la respuesta al primer tratamiento es fundamental para la supervivencia a largo plazo. 

“Tenemos que ser bien enfáticos en escoger bien ese primer tratamiento para mejorar la sobrevida a largo plazo”, aseveró.

Tratamiento en pacientes propensos a mayores complicaciones 

En casos donde el paciente se muestra más frágil, personas mayores de 80 años o aquellos que han demostrado tener mayor probabilidad de efectos secundarios a causa de la enfermedad se puede optar por el uso de dos medicamentos en lugar de tres, puntualizó Rodríguez. 

El papel del trasplante de médula ósea

El trasplante de médula ósea es una opción en el tratamiento del mieloma múltiple. 

“Todos los pacientes deben ser evaluados para determinar si son candidatos. La edad ya no es un factor excluyente, y se han realizado trasplantes exitosos en pacientes mayores de 70 años”, explicó el especialista.

La combinación de tres medicamentos seguidos de un trasplante de médula ósea, y luego un mantenimiento, se considera una de las mejores estrategias para prolongar la supervivencia.

Pronóstico y estratificación del riesgo

El pronóstico en el mieloma múltiple varía según factores genéticos, “hay pacientes de riesgo estándar y otros con riesgo alto, alto para que la enfermedad vuelva”, indicó Rodríguez. Un seguimiento estrecho y un enfoque personalizado son esenciales.

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El mieloma múltiple es una enfermedad compleja que requiere un enfoque de tratamiento adaptado a la etapa de la enfermedad y a las características individuales del paciente. Los avances en medicina han brindado opciones terapéuticas que pueden mejorar la calidad de vida y la supervivencia de quienes padecen esta enfermedad.

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Esta enfermedad presenta continuamente nuevos desafíos y uno de los más importantes es ayudar a los pacientes a evitar y superar las recaídas.

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Si tienes (o has tenido) mieloma múltiple, probablemente quieras saber si hay medidas que puedas tomar para reducir el riesgo de que el cáncer crezca o regrese. Lo ideal aquí es adoptar comportamientos saludables, tales como una buena alimentación, no fumar, ejercitarse de forma habitual y mantener un peso saludable, aunque nadie lo sabe con certeza. Conozcamos más sobre lo que podemos hacer:

 Suplementos dietéticos

Hasta el momento, ningún suplemento dietético (incluyendo vitaminas, minerales y productos herbarios) ha demostrado claramente que ayude a reducir el riesgo de que el cáncer progrese o regrese. No obstante, esto no significa que no sea útil. Recuerda siempre consultar con los miembros de tu equipo de atención médica. Ellos pueden ayudarte a decidir cuáles puedes utilizar con seguridad y evitar aquellos que puedan ser perjudiciales.

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Otros cánceres asociados al tratamiento

Las personas que han tenido mieloma múltiple aún pueden padecer otros tipos de cáncer. De hecho, las personas que han padecido mieloma múltiple tienen un mayor riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer como leucemia mieloide aguda (AML) y síndrome mielodisplásico (MDS). Por eso es importante acudir a citas médicas regularmente y mantenerse tan sano como sea posible. 

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De acuerdo a un informe desarrollado por el equipo médico de Mayo Clinic, el mieloma múltiple hace que las células cancerosas se acumulen en la médula ósea, donde desplazan a las células sanguíneas sanas. En lugar de producir anticuerpos útiles, las células cancerosas producen proteínas anormales que pueden provocar complicaciones.

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«El mieloma múltiple es un tipo de cáncer de la médula ósea específicamente de las células plasmáticas que están dentro de la médula ósea y esas células se van dividiendo verdad y de forma anormal y van produciendo unas proteínas que a su vez van dañando los tejidos

¡Alerta! Si presentas estos síntomas podrías tener mieloma múltiple

• Dolor en los huesos, especialmente en la columna vertebral o en el pecho
• Náuseas
• Estreñimiento
• Pérdida de apetito
• Desorientación o confusión mental
• Fatiga
• Infecciones frecuentes
• Adelgazamiento
• Debilidad o entumecimiento en las piernas
• Sed excesiva

Formas de diagnóstico del mieloma múltiple

Las pruebas y los procedimientos utilizados para diagnosticar el mieloma múltiple, según Mayo Clinic, son los siguientes:

• Análisis de sangre: los análisis de laboratorio pueden revelar la presencia de proteínas M producidas por las células del mieloma. Otra proteína anormal producida por las células del mieloma, denominada beta-2-microglobulina, puede detectarse en la sangre y darle al médico indicios sobre lo agresivo que es el mieloma.
  
• Análisis de orina: estos pueden indicar la presencia de proteínas M, que se conocen como «proteínas de Bence-Jones» cuando se detectan en la orina.

• Examen de la médula ósea: el médico puede extraer una muestra de médula ósea a fin de realizar análisis de laboratorio. Para obtener la muestra, se introduce una aguja larga en la médula ósea (aspirado y biopsia de la médula ósea).
  
• Pruebas de diagnóstico por imágenes: pueden recomendarse pruebas de diagnóstico por imágenes para detectar problemas óseos asociados con el mieloma múltiple. Algunas de estas pruebas pueden ser radiografías, resonancias magnéticas, tomografías computarizadas o tomografías por emisión de positrones.

Alternativas más efectivas para tratar el mieloma múltiple

• De acuerdo a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) existen siete tipos de tratamientos para los pacientes que padecen de mieloma múltiple:

• Quimioterapia: es un tratamiento del cáncer en el que se usan medicamentos para interrumpir la formación de células cancerosas, ya sea mediante su destrucción o al impedir su multiplicación. 

• Terapia dirigida: para este tratamiento se utilizan medicamentos u otras sustancias para identificar y atacar células cancerosas específicas sin dañar las células normales. 

• Quimioterapia de dosis altas con trasplante de células madre: las dosis altas de quimioterapia se administran para destruir células cancerosas. Durante el tratamiento del cáncer, también se destruyen las células sanas, incluso las células formadoras de sangre. El trasplante de células madre es un tratamiento para reemplazar estas células formadoras de sangre.

• Terapia biológica: se utilizan sustancias elaboradas por el cuerpo o producidas en un laboratorio para impulsar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer. 

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• Radioterapia: es un tratamiento del cáncer en el que se usan rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir células cancerosas o impedir que crezcan.

• Cirugía: en ocasiones se realiza una cirugía para extirpar el tumor. Una vez que el médico extirpa todo el cáncer visible en el momento de la cirugía, es posible que algunos pacientes reciban radioterapia después de la cirugía para eliminar cualquier célula cancerosa que quede.  

• Espera cautelosa: la espera cautelosa es el control cuidadoso de la afección de un paciente sin administrar ningún tratamiento hasta que los signos o síntomas se presenten o cambien.

Si tienes mieloma múltiple pero no presentas ningún síntoma, es posible que no necesites tratamiento. Sin embargo, el médico controlará regularmente la afección para detectar signos de que la enfermedad está avanzando. 

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Para muchos el final de su tratamiento puede provocar tanto estrés como entusiasmo. En muchos, incluso, es posible que nunca desaparezca por completa.

La vida después del mieloma múltiple significa regresar a algunas actividades que usted solía realizar y tomar algunas nuevas decisiones.

Conoce algunos consejos a tener en cuenta para los cuidados posteriores que incluyen siempre acudir a todas las citas de seguimiento.

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Cuidados posteriores

Durante estas visitas, los médicos preguntarán si tienes síntomas, realizarán exámenes y requerirán que se realicen análisis de sangre o estudios por imágenes, como CT o rayos X.

 Este es el momento para que hables con tu equipo de atención médica del cáncer sobre cualquier cambio o problema o cualquier pregunta o inquietud que tengas.

Pregunta sobre planes de atención para pacientes

Consulta con tu doctor sobre planes de atención para después del tratamiento. Este plan puede incluir un calendario para pruebas y estudios de seguimiento, para detectar efectos secundarios u otras pruebas requeridas a futuro (como pruebas para otros cánceres). Adicionalmente, una lista de posibles efectos secundarios a largo plazo del tratamiento así como sugerencias para la alimentación y la actividad física.

Mantener un seguro médico e informes de tu salud

Es muy importante mantener un seguro médico incluso después del tratamiento. Recuerda que las consultas médicas son costosas y, aunque no es algo en lo que queramos pensar, el regreso del cáncer podría ser una realidad.

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El evento reunió a hematólogos oncólogos, nutricionistas y farmacéuticos que explicaron a los pacientes dudas sobre la condición y presentaron nuevas opciones de tratamiento. 

¿Qué es el mieloma múltiple?

Esta condición se define como un tipo raro de cáncer en la sangre que afecta a los huesos. Según el hematólogo oncólogo, Joel López Figueroa, este tipo de cáncer se desarrolla en las proteínas de la sangre. 

La enfermedad ocasiona una producción de proteínas anormales en el cuerpo. Para realizar el diagnóstico, López Figueroa aseguró que es necesario conocer cuál es la proteína anormal: “todo el mundo tiene proteínas en la sangre, pero [los especialistas] queremos saber si la proteína es normal o anormal”. 

Para identificar el cáncer, el hematólogo oncólogo explicó que es necesario realizar dos tipos de pruebas: la electroforesis y la inmunofijación.  

“La prueba de electroforesis solo nos deja saber que hay una proteína anormal y esta se puede hacer mediante sangre u orina. Con la inmunofijación podemos conocer cuál es la proteína anormal”, expuso el especialista sobre la funcionalidad de cada prueba de diagnóstico. 

López Figueroa señaló que el mieloma múltiple es una condición crónica. No obstante, los especialistas se enfocan en que el paciente tenga mayores periodos de remisión. 

Opciones de tratamiento 

De acuerdo con López Figueroa, el tratamiento de la condición es uno individualizado en que se evalúan factores como la edad, la expectativa de vida, los factores pronósticos y la condición física general del paciente.  

Entre los tratamientos disponibles, destacó la inmunoterapia que rebate únicamente las células del mieloma múltiple diferente a la quimioterapia que ataca todas las células. 

“Hoy en día nos estamos moviendo más a la inmunoterapia que ataca las células del mieloma múltiple a diferencia de la quimioterapia que ataca otras células del cuerpo y causa más efectos secundarios”, aseguró el hematólogo oncólogo.

No obstante, el hematologo oncologo y director del programa de Trasplante de Médula Ósea y Terapia Celular, Alexis Cruz Chacón, posicionó el trasplante de médula ósea como el tratamiento más recomendado para la enfermedad.

“El trasplante de médula ósea en el día de hoy todavía es uno de los tratamientos principales del mieloma múltiple”, expresó Cruz Chacón.  

Este es un procedimiento que rescata la médula ósea del paciente al administrar quimioterapias intensas. Según el especialista, el proceso tiene una mortalidad de menos de 2%. 

Por su parte, el hematólogo oncólogo Cristian Rodríguez Arocho presentó un nueva opción de tratamiento: la terapia de células T con receptores quiméricos de antígenos (CAR-T).

 Esta terapia hace que las células T, células inmunitarias análogas a los glóbulos blancos, combatan el mieloma múltiple. Estas células se alternan en un laboratorio y se introducen en el paciente para que destruyan las células cancerosas.  

Según Rodríguez Arocho, un 99% de los pacientes pueden resistir este tratamiento: “el 99 de cada 100 pacientes van a sobrevivir esta terapia celular”. 

También destacó que el procedimiento no tiene un límite, pero es importante que el paciente sea evaluado y se asegure que pueda soportar la terapia. “Lo importante es que el paciente tenga apoyo social y la capacidad física para soportarla [la terapia CAR-T]”, indicó Rodríguez Arocho. 

Alimentación saludable y medicación: ¿cómo ayudan con la condición?

Luego de recibir los tratamientos para el mieloma múltiple, los especialistas aseguran que es vital mantener unos hábitos saludables de alimentación y consumir los medicamentos correctos.  

La licenciada en nutrición Nicole Rivera Torres destacó como importante que los pacientes que reciben un trasplante de médula ósea tengan mayor atención con el consumo de alimentos frescos. 

Según Rivera Torres, para evitar infecciones que afecten el sistema inmunológico debilitado luego del procedimiento, recomienda consumir alimentos enlatados durante la recuperación. 

“Durante el trasplante de médula ósea y luego de él hay que tener cuidado con los alimentos frescos. Es recomendable comer alimentos enlatados”, explicó la especialista.  

Asimismo, sugirió que todas las porciones de proteínas que consuman los pacientes estén bien cocidas para evitar complicaciones de salud.  

Por su parte, la farmacéutica Anamaris Acevedo destacó el uso de medicamentos para fortalecer el tratamiento contra el mieloma múltiple. Como muchos de los fármacos afectan el nivel de azúcar, Acevedo recomienda el monitoreo constante de glucosa para que el médico realice los cambios de dosis pertinentes. 

“Tenga un glucómetro [medidor de nivel de azúcar en sangre]  en la casa para monitorear los niveles de azúcar y así saber si hay que hacer ajustes en los medicamentos”, puntualizó la farmacéutica.

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Culminar un tratamiento puede causar entusiasmo, pero también muchos episodios de estrés y ansiedad, situaciones comunes que se dan tras el alivio de haber completado el tratamiento, de haber entrado en remisión o por el riesgo que existe de que reaparezca el cáncer, lo que es muy común cuando se ha tenido cáncer.

Es importante destacar que, en algunos pacientes, el cáncer nunca desaparece por completo. A pesar de recibir terapia como quimioterapia o radioterapia u otras alternativas, el paciente logra mantenerse bajo control pero no se considera libre de cáncer.

Para ellos, la alternativa se centra en aprender a vivir con este tipo de cáncer, lo que muchas veces también genera estrés.

Para quienes logren superar la condición, esto les permite volver a realizar actividades de su día a día pero es importante evaluar con el especialista los cuidados posteriores que se deben tener en cuenta para no complicar el buen estado de salud.

Durante y después del tratamiento se debe prestar atención a:

• Asistir cumplidamente a las citas de seguimiento.
• Reportar a su médico cualquier tipo de síntoma
• Realizar los exámenes solicitados como análisis de sangre o estudios por imágenes, tal como CT o rayos X., con el fin de saber si el cáncer ha regresado, si se requiere tratamiento adicional, y para evaluar cualquier efecto secundario.

Efectos secundarios

Muchos tratamientos de  diferentes condiciones entre las que se encuentra el cáncer, tienden a generar  efectos secundarios. 

Muchos de ellos desaparecen al culminar un tratamiento pero otros pueden generar efectos a largo plazo.

Para reconocer los riesgos es importante hacer una comparación de riesgos y beneficios, por lo que es importante dialogar abiertamente con el especialista intentando resolver todas las dudas que se tienen.

El doctor debe desarrollar un plan de atención que puede incluir:

• Fechas estimadas  para pruebas y estudios de seguimiento
• Un calendario para otras pruebas que necesite en el futuro, tales como pruebas de detección temprana para otros tipos de cáncer, o pruebas para identificar efectos a la salud a largo plazo debido a su cáncer o su tratamiento
• Lista de posibles efectos secundarios tardíos o a largo plazo de su tratamiento, incluyendo a qué prestar atención y cuándo debe comunicarse con urgencia.
• Sugerencias para la alimentación y la actividad física
• Recordatorios de sus citas con su médico de atención primaria, quien vigilará su salud general

Asegúrese de tener un seguro médico

Considerar la posibilidad de un regreso del cáncer no es agradable para muchos, pero es algo frecuente en los pacientes, por lo que resulta fundamental, guardar las copias de sus informes médicos y seguir pagando un seguro médico.

Esto, porque el tratamiento es clave en esta enfermedad y las consultas médicas por particular resultan ser muy costosas, así como el hecho de asumir medicamentos por cuenta propia.

El historial es importante en caso de tener que consultar con otro especialista que no conozca en detalle el proceso de su enfermedad.

¿Es posible evitar que el mieloma múltiple progrese o regrese?

Puede que como paciente se pregunte si algunas alternativas del día a día cómo hacer ejercicio, comer cierto tipo de alimentos, o tomar suplementos nutricionales pueden evitar que el cáncer reaparezca.

Pero lamentablemente, esto no se sabe con certeza. A pesar de no conocer y poder determinar si va a aparecer de nuevo o no, lo que sí se sabe es que algunos hábitos favorecen la calidad de vida, entre ellos:

• Alimentarse sanamente
• No fumar
• Ejercitarse de forma habitual
• Mantener un peso saludable
• Asistir a controles de seguimiento

¿Qué puede hacer si el cáncer regresa?

Si el cáncer regresa, lo que se conoce como recurrencia, las opciones de tratamiento dependen de la localización, del tipo de tratamiento recibido anteriormente y  de su estadio, entre otros factores.

Su médico evaluará las alternativas que puede ofrecer teniendo en cuenta su estado de salud y en equipo decidirán cual es el paso a seguir para lograr controlar y superar la enfermedad.

El apoyo emocional es un factor importante 

Quien se enfrenta a un diagnóstico de cáncer presenta unos cambios completamente normales en su estado emocional, por lo que pensar en la opción de recibir un acompañamiento por parte de un psicólogo es una buena idea.

 Algunas personas se afectan más que otras y en especial en ellos, se aconseja hablar con terapeutas, familiares, amigos o cualquier persona que vean como apoyo para no enfrentar solos el proceso.

Con información de la Sociedad Americana Contra El Cáncer.

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