Existen dos tipos de dismenorrea, la primaria que se presenta como parte del proceso normal de la menstruación al final de la adolescencia y al principio de la veintena, y afecta a más del 50% de las mujeres. En segundo lugar está la dismenorrea secundaria que se debe a un trastorno ginecológico y es más probable que afecte a las mujeres en edad adulta.

Causas

La dismenorrea parece estar causada por niveles excesivos de prostaglandinas, hormonas que hacen que el útero se contraiga durante la menstruación y el parto. El dolor se debe a la liberación de estas hormonas cuando el endometrio (el revestimiento del útero) se desprende durante la menstruación, lo que hace que el útero se contraiga y reduzca el flujo de sangre.

Los factores que pueden agravar aún más el dolor asociado a la dismenorrea primaria son la inclinación del útero hacia atrás (retroversión del útero) en lugar de hacia delante, los períodos más largos, intensos o irregulares, la falta de ejercicio, el estrés psicológico o social, el tabaquismo, el consumo de alcohol, el sobrepeso, los antecedentes familiares de dismenorrea y el inicio de la menstruación antes de los 12 años.

La dismenorrea secundaria puede ser el resultado de una serie de trastornos, como los siguientes:

• Adenomiosis: el tejido que recubre el útero (llamado endometrio) comienza a crecer dentro de sus paredes musculares.
• Endometriosis: partes del revestimiento endometrial se escapan del útero y se implantan en otros órganos de la pelvis.
• Fibromas: tumores benignos que crecen en la pared uterina o se adhieren a ella.
• Infección de transmisión sexual (ITS).
• Uso de un dispositivo intrauterino.
• EPI: infección que afecta principalmente a las trompas de Falopio, pero que también puede afectar a los ovarios, el útero y el cuello uterino.
• Tumor o quiste de ovario.

Síntomas y complicaciones

El principal síntoma de la dismenorrea es el dolor, que se produce en la parte baja del abdomen durante la menstruación y que también puede sentirse en las caderas, la parte baja de la espalda o los muslos. Otros síntomas pueden ser náuseas, vómitos, diarrea, mareos, dolor de cabeza o fatiga.

En la mayoría de las mujeres, el dolor suele comenzar poco antes o al inicio de la menstruación, alcanza su punto máximo unas 24 horas después del comienzo del sangrado y empieza a desaparecer al cabo de 2 o 3 días. Los coágulos sanguinolentos o los trozos de tejido del revestimiento del útero pueden ser expulsados del útero, causando dolor.

El dolor de la dismenorrea puede ser espasmódico (calambres pélvicos intensos que se producen al comienzo de la menstruación) o congestivo (dolor sordo y persistente). Los síntomas de la dismenorrea secundaria suelen aparecer antes que los de la dismenorrea primaria en el ciclo menstrual y suelen persistir durante un periodo más largo.

En el 5-15% de los casos, el dolor que experimentan las mujeres con dismenorrea primaria es lo suficientemente intenso como para interferir en las actividades diarias y puede provocar la ausencia de la escuela o el trabajo.

Diagnóstico

Las mujeres que experimentan dolor menstrual deben hablar con su médico para determinar si existe una causa subyacente que pueda estar provocando una dismenorrea secundaria. El médico llevará a cabo un examen ginecológico y puede solicitar análisis de sangre y orina.

También puede recomendar una ecografía para obtener una imagen de los órganos internos o realizar una laparoscopia para ver el útero directamente.

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Educarse a sí mismo para escuchar activamente los síntomas

Es importante que la educación, tanto en la familia como en los lugares que le pertenecen, como la escuela, pueda acompañar a las niñas muy jóvenes hacia una escucha activa de su cuerpo.

Por escucha activa entendemos una actitud ya en la adolescencia para profundizar en las causas del dolor cuando éste se manifiesta de forma aguda y recurrente.

Con demasiada frecuencia, por ejemplo, vemos una tendencia a normalizar el dolor menstrual, como un aspecto del ciclo, sin examinar la intensidad y el carácter de la manifestación.

¡Compara! Expresa tus dudas

La comparación con tus compañeras ayuda a la chica a detectar primero cualquier anormalidad en sus síntomas menstruales. Al mismo tiempo, hablar te enseña a no guardarte tus dudas, que deben ser resueltas a través de una consulta médica especializada.

En este caso, el primer paso que se debe dar es un examen ginecológico, a través del cual se puede realizar la primera anamnesis y luego, si es necesario, se pueden realizar otras investigaciones.

El cansancio es otra llamada de atención

La enfermedad, si se presenta, puede afectar significativamente el nivel de atención. De hecho, la endometriosis suele provocar una sensación de cansancio persistente, aparentemente sin motivación. Esto puede llevar a frecuentes ausencias de la escuela, con problemas en las actividades motoras.

Si sientes:

• La frecuente sensación de agotamiento y cansancio
• Un ciclo abundante, irregular y muy doloroso
• Manchado intermenstrual (pérdida de sangre marrón entre las menstruaciones)
• Trastornos intestinales recurrentes (estreñimiento, diarrea, dolor durante la defecación).
• Dificultad para orinar: dolor o ardor al orinar, cistitis.
• Náuseas y trastornos gástricos
• Dolor pélvico crónico

Si experimentas uno o más de estos síntomas con frecuencia, informa de cómo te sientes a los miembros de tu familia y al especialista. El diagnóstico temprano en el caso de la endometriosis es muy importante.

Para la primera visita, puede ser muy útil llevar un diario de síntomas, que te ayudará a explicar con precisión dónde se localiza el dolor, y con qué recurrencia e intensidad se manifiesta.

Una evaluación es ante todo para descartar una causa. Donde haya una enfermedad, tu cuerpo te agradecerá que te cuides. Conocer tu cuerpo te permite ser consciente de ti misma y sentirte más fuerte.

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La causa del problema aún no se conoce con precisión, pero cada mes, bajo la influencia de las hormonas femeninas, este tejido anormal se desarrolla, causando inflamación y dañando las áreas circundantes.

¿Cómo evitar un diagnóstico tardío?

Desafortunadamente, uno de los problemas de la patología es la dificultad del diagnóstico. Los dolores de crecimiento asociados al ciclo menstrual, el principal síntoma de la enfermedad, suelen subestimarse porque se consideran fisiológicos. Así que sucede que pasan años antes de que se detecte la endometriosis.

Durante este tiempo, los flujos menstruales se suceden, mes tras mes, con un progresivo e inevitable empeoramiento de la situación. Por eso lo mejor que se puede hacer, si se sospecha la enfermedad, es ir a un centro especializado inmediatamente.

Un examen ginecológico bien realizado y una ecografía transvaginal realizada por un médico experimentado pueden ser ya suficientes para diagnosticar la enfermedad.

En casos especiales, y dependiendo del lugar donde se cree que se encuentran las lesiones, el médico puede decidir entonces sobre otras investigaciones (resonancia magnética, cistoscopia, colonoscopia, ecografía de los riñones y del tracto urinario, etc.).

Los análisis de sangre también permiten sospechar la presencia de endometriosis gracias a la dosis de CA125.

¿Y si quieres un bebé?

Aunque las posibilidades son menores que en una mujer sana, no es necesariamente el caso de que las personas con endometriosis no puedan quedar embarazadas.

La situación debe evaluarse caso por caso, en relación con la gravedad y la extensión de la enfermedad. Si no hay quistes ováricos grandes y la función de las trompas no se ve afectada, por ejemplo, por la presencia de lesiones o adherencias con otros órganos, se dan los requisitos previos para el embarazo.

Naturalmente, la terapia debe ser interrumpida. En principio, puede decirse que se prevé un período de intentos de 6 a 12 meses, que varía según el curso de la patología y la velocidad con que evoluciona.

Si durante este tiempo el embarazo no comienza, el siguiente paso es la cirugía laparoscópica para eliminar cualquier causa que aún obstaculice la concepción y restaurar la anatomía correcta de la pelvis. Si la búsqueda de la concepción espontánea no tiene éxito, la fertilización asistida puede ser apropiada.

El embarazo: una cura natural

La buena noticia es que una vez iniciada la gestación, puedes estar segura de que su curso no se verá afectado por la condición patológica anterior y no requerirá precauciones especiales, ni siquiera si la patología está presente dentro del propio útero, en cuyo caso hablamos de adenomiosis.

El embarazo es, de hecho, una especie de tratamiento hormonal fisiológico para la endometriosis. En este período, de hecho, el organismo femenino produce espontáneamente la hormona que lo mantiene bajo control: la progesterona.

Después del parto, se suele aconsejar a la mujer que reanude la terapia hormonal. Si desea amamantar, existe la posibilidad de utilizar la llamada mini-píldora, que a diferencia de la clásica píldora anticoncepción, solo contiene progestina y por lo tanto no interfiere con la lactancia.

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El principal síntoma de la endometriosis es el dolor, que puede ser incapacitante y comprometer la calidad de vida. Se trata de un dolor pélvico crónico presente especialmente durante el ciclo menstrual que puede ir acompañado de dolor ovárico intermenstrual, dolor de evacuación, dolor lumbar, dolor durante y después del acto sexual, fatiga crónica y a veces síntomas típicos de intestino irritable con hinchazón abdominal y alvo. Sin embargo, una minoría de las mujeres puede incluso ser asintomática.

La nutrición desempeña un papel importante en la reducción de la inflamación, el dolor, la fatiga crónica y la mejora de la fertilidad.

Dado que la endometriosis es una enfermedad con un fuerte componente inflamatorio, la nutrición debe tener como objetivo reducir la inflamación.

Así que veamos cuáles son las principales piedras angulares:

Equilibrio entre los omega 6 y los omega 3

Los mediadores de la respuesta inflamatoria son las prostaglandinas derivadas de los ácidos grasos esenciales omega-3 y omega-6, existen varias familias de prostaglandinas, algunas de ellas son pro-inflamatorias y otras anti-inflamatorias, las prostaglandinas anti-inflamatorias son producidas principalmente por los ácidos grasos omega-3, mientras que las pro-inflamatorias derivan esencialmente de los omega-6.

Por lo tanto, es aconsejable aumentar el consumo de alimentos ricos en omega-3 y disminuir los ricos en omega-6. La proporción ideal entre el omega 6 y el omega 3 en nuestra dieta es de 4:1 pero en la mayoría de la población esta proporción es de 13:1, un signo de una dieta demasiado desequilibrada hacia el omega 6.

¿Qué hacer?

Aumentar el consumo de alimentos que contengan omega-3 como los pescados capturados y disminuir todos aquellos alimentos que contengan omega-6 como el aceite de girasol (cuya proporción es incluso 71:1) ampliamente utilizado en productos de panadería, productos envasados, aperitivos, galletas… ¡así que comprueba las etiquetas!

También hay que tener cuidado al elegir fuentes de proteína de calidad porque las de la agricultura intensiva tienen un mayor contenido de omega-6 y un menor contenido de omega-3, más estudios confirman que al pasar del pastoreo a la agricultura intensiva hay una disminución significativa de omega-3, el contenido depende fuertemente de lo que el animal consume.

Manejo correcto de la insulina y los carbohidratos

Una distribución adecuada de los carbohidratos es de fundamental importancia para asegurar una efectiva secreción de insulina, se debe recordar que los picos de insulina promueven la inflamación. Por lo tanto, preste atención no sólo a los azúcares sino también a los productos lácteos que son alimentos insulinógenos y a la carga glucémica general de la comida.

• Sustancias antiinflamatorias y antioxidantes
  Es útil proporcionar sustancias antiinflamatorias como la cúrcuma, el jengibre, las verduras crudas y asegurar una buena ingesta de alimentos que contengan vitamina A, C, E y magnesio.
• Cuidado con los desreguladores endocrinos
  Son sustancias que imitan la acción de nuestras hormonas, interfiriendo con la producción de las mismas y que también se consideran responsables del desarrollo y la progresión de la endometriosis. Por desgracia, están muy extendidos: desde latas de hojalata a plásticos, peces grandes y pesticidas. La soja también se considera un disruptor endocrino y debe evitarse en caso de endometriosis.

¿Cuál es la asociación entre la carne roja y la endometriosis?

Un reciente estudio prospectivo de cohorte de 81.908 participantes encontró un aumento del 56% en el riesgo en las mujeres que consumían más de 2 porciones de carne roja al día, en comparación con las que consumían menos de una porción por semana.

A menudo, las mujeres con endometriosis también presentaban los síntomas típicos del síndrome del intestino irritable con hinchazón, alteraciones del intestino con estreñimiento, diarrea o ambos, y disbiosis. A este respecto, ha demostrado ser útil sobre todo en el ciclo previo, limitando ciertos alimentos que pueden acentuar los síntomas.

En estos casos, incluso una dieta baja en carbohidratos puede ser beneficiosa: un estudio realizado en 170 mujeres muestra una mejora significativa de los síntomas intestinales en el 72% de las participantes.

No hay que pasar por alto, en caso de endometriosis, la función de la vitamina D, que tiene propiedades antiproliferativas, antiinflamatorias e inmunomoduladoras; por lo tanto, es esencial evaluar sus niveles mediante análisis de sangre y proceder, en caso de deficiencia, como suele ocurrir, a una integración adecuada.

Además, la vitamina D tiene una importancia fundamental en la fertilidad, más estudios muestran que tener niveles séricos de 50-60 ng/ml mejora las posibilidades de concepción tanto en el caso de un embarazo natural como en una trayectoria de PMA.

Por último, la nutrición para la endometriosis debe adaptarse a la mujer, a sus síntomas, a su historial clínico pero también a sus necesidades sociales y laborales.

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Hay dos temas esenciales en este sentido que han afectado la calidad de vida de muchas mujeres, dos condiciones poco tratadas y quizás para algunos también desconocidas: la dispareunia y la dismenorrea.

Para ahondar más en estas dos condiciones normalizadas BeHealth realizó una entrevista con la ginecológica obstetra Alexandra Ortiz del Centro Médico Episcopal San Lucas, quien explicó aspectos importantes sobre estas dos.

¿Qué es la dismenorrea?

La dismenorrea es el dolor intenso pélvico y abdominal que aparece en la mujer antes o durante la menstruación.

Se caracteriza por provocar un dolor parecido al de un retortijón, pero más intenso, y puede llegar a acompañarse de náuseas, vómitos o mareos. Suele durar aproximadamente 24 horas y se estima que, aproximadamente, un tercio de las mujeres tiene este tipo de periodo doloroso. Algunos estudios indican que la dismenorrea puede estar relacionada con un exceso de producción de prostaglandinas. Estas hormonas, que acentúan las contracciones de los músculos uterinos, podrían explicar el dolor intenso.

Según la galena, existen dos tipos de dismenorrea: primaria y secundaria.

«La primaria es aquella donde tienes dolor con la menstruación pero no tienes absolutamente nada malo, todo está bien, no hay una causa aparente; y la secundaria es cuando tienes dolor pero encontramos la causa del dolor y sabemos que tienes una patología que está contribuyendo a ese dolor y eso lo puede definir es tu ginecólogo».

Adicionalmente, la doctora Ortiz precisó que el dolor menstrual no es normal, puede significar una molestia leve que se soluciona con medicamentos y seguir con nuestra vida con normalidad, pero sí ya el dolor es incapacitante, capaz de hacer modificar nuestros planes, no nos permite hacer nuestras actividades diarias y va acompañado de náuseas, vómitos y otros síntomas hay que atenderse porque esto en absoluto es normal y debemos dejar de normalizarlo.

Causas de la dismenorrea

Según nos contó la especialista, una de las causas más comunes es la producción excesiva de agentes inflamatorios. «Cuando estos se producen en exceso estimulan el sistema parasimático. Esta es la causa de la dismenorrea primaria.

Cuando se trata de dismenorrea secundaria, que se asocia mucho con ir al baño con frecuencia, presencia de diarrea, náuseas, vómitos, sudoración o incluso presión baja, a lo que le llamamos episodios vasovagales, se asocia con un origen secundario como podría ser la endometriosis u otras condiciones que provoquen dicho dolor.

«Esto amerita una investigación profunda para determinar qué sucede. La dismenorrea también se ha asociado con la dispareunia y ambas pueden estar en pacientes con endometriosis».

Diagnóstico de la dismenorrea

Adicional al examen físico y el estudio del historial del paciente, se deben realizar exámenes como un sonograma para determinar la estructura del útero, los ovarios y todas las estructuras. Dependiendo de eso también se realizarán algunos laboratorios, análisis de hormonas, entre otros.

Tratamientos para la dismenorrea

Entre los fármacos, podemos encontrar las pastillas anticonceptivas u otros medicamentos hormonales para suprimir la producción excesiva de prostaglandinas.

«Generalmente son tres meses de tratamiento; si la paciente no mejora en esos tres meses con pastillas antiinflamatorias, entonces podemos considerar una laparoscopia diagnóstica que es un estudio invasivo en sala de operaciones donde podemos mirar dentro de la paciente para descartar la endometriosis y otras condiciones».

Prevención de la dismenorrea

Hay cosas importantes para prevenir la dismenorrea, entre ellas tomar los antiinflamatorias dos o tres días antes de la regla.

«Si la paciente tiene la menstruación regular y ella tiene su calendario y puede predecir cuándo va a ser esa regla se recomienda tomarse un antinflamatorio -estamos hablando de ibuprofeno o naproxeno- dos o tres días antes, comenzarlo a tomar sin tener el dolor para que así no se produzcan estos agentes y así la paciente tenga menos dolor. Porque una vez el cuerpo libere esa prostaglandina, te puedes tomar lo que sea y vas a estar dos o tres horas con dolores. Además los packs calientes ayudan, eso está en muchos estudios».

Finalmente, la doctora resaltó la importancia de dejar de minimizar o normalizar esta condición que definitivamente es algo anormal.

«A tiempo se pueden prevenir muchos problemas porque si la paciente tiene endometriosis puede eventualmente tener problemas de fertilidad».

Si desea conocer sobre la dispareunia siga este enlace

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Sin embargo, la dispareunia es un trastorno que afecta principalmente al sexo femenino, con un porcentaje de entre el 12% y el 15% para las mujeres en edad fértil y un porcentaje del 45% para las mujeres en el periodo posterior a la menopausia.

A veces puede ocurrir que este problema se confunda con el vaginismo, aunque el momento en el que se siente el dolor es diferente: en la dispareunia es concomitante al coito mientras que, en el vaginismo, el dolor se siente antes del acto sexual, consistiendo más en una fobia al mismo.

Síntomas de la dispareunia

El dolor se manifiesta de diferentes maneras: puede ser leve o intenso, afectar a varias partes o solo a una.

Por ejemplo, algunas mujeres describen un dolor superficial en el orificio de la vagina o en la superficie de los genitales cuando se inicia la penetración; otras, por el contrario, sienten un dolor más interno tras una penetración más profunda.

Además, en algunos casos, la dispareunia se produce después de la primera relación sexual, mientras que en otros casos se produce a lo largo del tiempo, debido a una infección o una lesión, o cíclicamente durante el ciclo menstrual.

Determinar si el dolor es más superficial o profundo y cuándo se produce es importante para entender su origen, la causa y poder aplicar el tratamiento correcto.

Causas

Son muchas las causas que pueden estar relacionadas con la dispareunia, e identificar las relacionadas con el tipo de dolor es de fundamental importancia para conseguir tratamientos y terapias eficaces.

Numerosas causas físicas, psicológicas, sociales o de relación pueden contribuir al dolor durante los encuentros sexuales y, a menudo, el problema se debe a una combinación de varios factores, ninguno de los cuales debe ser ignorado para superar completamente el trastorno.

El dolor de la dispareunia puede deberse, por ejemplo, a razones fisiológicas o anatómicas, como la presencia de un útero en retroversión, infecciones, falta de lubricación, tejido cicatricial, crecimiento anormal del tejido, cáncer del tracto reproductivo, cambios en el tejido como resultado de una cirugía o un parto.

Además, es importante recordar que la dispareunia también podría ser un trastorno psicosomático, desencadenado por el miedo al dolor o a las lesiones, la culpa o la vergüenza, el temor a un embarazo no deseado o, simplemente, el desconocimiento de la anatomía y la fisiología sexuales.

Este trastorno suele afectar también a las mujeres que se someten a radioterapia por una neoplasia pélvica, que pueden sufrir una dispareunia grave debido a la atrofia de la pared vaginal y a su susceptibilidad a los traumatismos.

Además, la asociación de dismenorrea y dispareunia profunda podría ser un síntoma de la presencia de endometriosis, enfermedad originada por la presencia anormal de tejido que recubre la pared interna del útero en otros órganos.

Por último, la dispareunia es también un síntoma de una enfermedad llamada cistitis intersticial y los pacientes que la padecen pueden tener problemas de dolor y molestias en la vejiga durante o después del coito.

En el caso de los hombres que padecen esta enfermedad, el dolor se produce en el momento de la eyaculación y se concentra en la punta del pene. En las mujeres, en cambio, el dolor suele aparecer al día siguiente, como consecuencia de los dolorosos espasmos musculares del suelo pélvico.

Tratamiento de la dispareunia

A menudo existen condiciones fisiológicas subyacentes al dolor, así como componentes psicosociales que deben ser evaluados para encontrar el tratamiento adecuado.

El diagnóstico diferencial de las causas físicas subyacentes puede guiarse por si el dolor es profundo o superficial.

El tratamiento del dolor durante el coito depende de la causa que lo provoca, y solo después de un diagnóstico adecuado se pueden poner en marcha uno o varios tratamientos para las causas específicas. Por ejemplo, para el dolor debido a una infección, el médico puede recetar una crema específica en función de la naturaleza bacteriana, fúngica o vírica de la propia infección.

Para las molestias debidas a la sequedad vaginal posmenopáusica, puede utilizarse un tratamiento con estrógenos.

Por último, es importante destacar que el tratamiento más eficaz para la dispareunia es saber escuchar a la propia mujer, ya que, a través del enfoque psicológico, la mujer es capaz de sacar a la luz sus dificultades, sus preocupaciones y, en consecuencia, superarlas.

Obviamente, este tratamiento también es muy eficaz en el tratamiento del vaginismo, ya que este último trastorno está totalmente relacionado con factores psicológicos.

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«En esta área del peritoneo está nuestro sistema reproductor femenino, el útero, ovarios, trompas de Falopio pero también el intestino o la vejiga».

Este tejido se encuentra allí creciendo e invadiendo, formando fibras nerviosas que provocan dolor. «Es importante aclarar que este no es las simples molestias de la menstruación, estaos hablando de un dolor incapacitante que la mujer o joven no se puede levantar, está en posición fetal en búsqueda de alivio y no responde a los medicamentos».

Incluso el dolor podría provocar que la paciente recurra a emergencias y no pueda cumplir con sus actividades cotidianas. «Se complica cuando las personas de nuestro entorno no crean que ese dolor sea fuerte».

Como el dolor es cíclico provoca a veces incomprensión y falta de apoyo o entendimiento creando estigmas sobre la condición.

«Esta condición va mucho más allá que el dolor físico. Esto trastoca, incluso la salud mental con depresión o ansiedad y a veces son diagnosticadas con bipolaridad por los cambios de humor. Estamos hablando de una condición que no es fácil de manejar y todo esto complica el manejo».

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«Me dediqué a establecer un programa de investigación y la primera interrogante fue cuán común es la endometriosis en Puerto Rico». En sus primeros estudios, en el 2007, se estableció que esta condición afectaba a una de cada veinte mujeres en Puerto Rico; mientras que a nivel internacional afecta a una de cada diez de ellas.

«Hay muchos factores en el diagnóstico y pensamos que en muchas poblaciones, incluyendo Puerto Rico, se normaliza mucho la condición». Esto propicia que las mujeres no busquemos ayuda médica. Ese fue otro de los elementos abordados en sus estudios: «al menos 50% de las mujeres afirmó que su dolor menstrual era incapacitante».

«Entonces estamos viendo que probablemente acá las estadísticas sean como en el resto del mundo». Y es que muchas pacientes se acostumbran a vivir con el dolor y lo consideran normal.

Este es uno de los mensajes que la doctora quiere exaltar:

«No es normal un dolor que te mantenga acostada y no te permita cumplir con tus funciones del día a día. No es normal que necesites ir a una sala de emergencia. En promedio, Las mujeres con endometriosis tardan siete años en ser diagnosticadas»

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«Mi primera menstruación fue a los trece años y estas siempre fueron muy dolorosas, pero todos decían que era normal» así relató Judith Arguelles a BeHealth, una paciente con endometriosis que decidió compartir con todos nosotros su testimonio.

Sin embargo, a pesar de que sus síntomas eran cada vez más fuertes, tuvieron que transcurrir varios años para que ella y los médicos se percataran de que -lo que le sucedía- no era precisamente «normal». No fue hasta después de su segundo parto, que Judith fue diagnosticada con endometriosis.

Y es que esta es una enfermedad que ha sido prácticamente silenciada por muchos años: una de cada diez mujeres sufre esta enfermedad, pero pocas personas la conocen. Ocurre cuando el tejido endometrial que recubre el útero se extiende a los ovarios, las trompas de Falopio, el intestino, la vejiga o el recto, pero también en el tórax o el pulmón y ocasiona fenómenos inflamatorios que causan dolor.

El dolor que se produce durante la menstruación se considera «normal» y no se establece necesariamente el vínculo con la endometriosis. Sin embargo, esta enfermedad invisible afecta a la integridad de la mujer y a su feminidad, dejando secuelas psicológicas en cuanto al peso de la vida cotidiana.

El diagnóstico de Judith

«Ya mis males tenían un nombre», comentó Judith, una enfermedad que por tantos años fue normalizada por su entorno. Fueron muchos años así, viviendo cada período con la incógnita de un dolor punzante que debía soportar porque se suponía que era «normal”, porque “es condición de ser mujer” y porque “debes acostumbrarte” hasta el punto de creer que se trataba de algo completamente normal. Sus tratamientos radicaban en algunos analgésicos o tés para controlar el dolor que mes a mes se convertía más intenso.

«Era parte de mi vida. Muchos me decían que el dolor desaparecería cuando tuviera hijos» y, paradógicamente, en este momento de su vida fue cuando realmente pudo ser diagnosticada.

«Cuando fui diagnosticada ya yo sabía algo del tema porque cuando tuve mi primer hijo el doctor me dijo que podría tratarse de endometriosis, pero yo seguí con mi vida, restando importancia al asunto y tolerando los terribles dolores y sangrados», expresó la entrevistada.

Vivir con endometriosis

Lo más difícil, según nos comenta Judith, era el dolor incapacitante: «No tenía calidad de vida. Mi familia me veía acostada llorando terriblemente por un dolor que no tenía explicación alguna».

Adicionalmente, la endometriosis oculta afectaba a Judith en su vida sexual debido a los constantes sangrados.

Su vida laboral también se vio afectada por el dolor o el propio sangrado: «Siempre vivía insegura porque podía manchar mi ropa, algo que me pasó muchas veces».

«Siempre estaba atenta por si tenía sangrado. Además, me volví adicta a los analgésicos, ya no sabía cuál más tomar. Los días de sangrado prefería no salir a ningún lado. Cuando andaba por la calle, a veces tenía que parar y simplemente retorcerme de dolor. Debía usar ropa holgada y oscura por si acaso». 

Tratamientos

La endometriosis no tiene cura y el tratamiento, que puede ser farmacológico (hormonas y anticonceptivos) o quirúrgico, es para aliviar los síntomas y reducir el dolor. Por su parte, Judith intentó varios tratamientos, tanto naturales como farmacológicos a los que pudo acceder, sin resultados positivos. Finalmente, debió recurrir a la cirugía.

«Yo fui operada 5 veces por esta enfermedad. Aún espero por otra operación porque, al realizar la histerectomía, tuvieron que afectar el colon; mi útero ya estaba muy adherido a él. Finalmente, me realizaron una colostomía, lo que quiere decir que vivo las consecuencias de esta enfermedad», detalló Judith.

Judith, sin embargo, considera que la mejor manera de superar las adversidades que plantea la endometriosis es cuidando mucho nuestras emociones y apoyarnos en la familia. Además, la voluntad de querer estar sano y sobre todo manteniendo la fe en Dios. Por último, nos comentó que desea que su testimonio haga eco y que la endometriosis deje de ser tabú en nuestra sociedad donde es difícil hablar de la sexualidad, la enfermedad y el cuerpo:

«Nunca desistan de querer curarse, buscar por todos los medios la forma de lograrlo, motivarse, aspirar a una mejor calidad de vida. No se vuelvan adictas a los analgésicos. Hay muchos avances sobre esta enfermedad. Lean, busquen información. Lo que sea por la salud», finalizó Judith.

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La endometriosis es una enfermedad benigna y afecta al 10% de las mujeres en edad fértil. El diagnóstico se hace frecuentemente entre los 25 y 34 años, aunque la enfermedad puede comenzar mucho antes.

También se estima que aproximadamente 16 millones de mujeres en Europa y 5,5 millones en los Estados Unidos sufren de endometriosis.

¿Cuáles son las causas de la endometriosis?

Una de las teorías más aceptadas es que la endometriosis se produce por el reflujo trans-tubárico de las células endometriales vitales durante la menstruación.

Otras teorías sostienen que la enfermedad puede ser el resultado de una modificación del tejido del revestimiento pélvico o de la diseminación metastásica de las células del endometrio por vía linfática o sanguínea.

También existe una predisposición genética al desarrollo de la endometriosis o una alteración del sistema inmunológico, que permite la implantación de estas células en algunas mujeres y la previene en otras.

¿Cuáles son los síntomas de la endometriosis?

Los síntomas típicos de la enfermedad son: dolor pélvico, en particular en la fase perimenstrual; menstruación dolorosa; dolor durante las relaciones sexuales, acentuado en el período pre y post menstrual; irregularidad de los ciclos menstruales con pérdida anormal de sangre de los genitales; dolor al defecar; esterilidad.

¿Cuáles son las consecuencias de la endometriosis?

La intensidad del dolor y la persistencia de los síntomas de la endometriosis pueden provocar un profundo debilitamiento e infertilidad, con un impacto significativo en la calidad de vida.

Diagnóstico

La endometriosis puede ser diagnosticada mediante:

La historia clínica precisa de la paciente:

Siempre es útil preguntar a la mujer, especialmente si tiene problemas de infertilidad, si tiene alguno de los síntomas que pueden estar relacionados con la presencia de endometriosis (dolor pélvico crónico o cíclico, sensación de peso, empeoramiento del dolor menstrual, dolor profundo durante las relaciones sexuales, dolor durante la defecación).

Examen ginecológico

Puede detectar una fijación particular de los órganos pélvicos, lo que debería llevar a la sospecha de endometriosis.

Ecografía transvaginal/transrectal y transabdominal

Puede mostrar formaciones quísticas de endometriosis en los ovarios, útero, recto vaginal y otros órganos abdominales y pélvicos;
Rectosigmoidocscopia y clisma opaco, en casos particulares de implicación de endometriosis intestinal.

Resonancia magnética abdominal-pélvica con MDC (resonancia magnética abdominal-pélvica con medio de contraste)

A veces extendida a la parte superior del abdomen – en casos seleccionados y para preguntas especiales o para la endometriosis que involucra órganos no ginecológicos (uréter, intestino, localizaciones extrapélvicas de la patología).

Sin embargo, en la actualidad, un diagnóstico definitivo y una evaluación precisa del estadio de evolución y difusión (estadificación) sólo es posible mediante cirugía (por ejemplo, laparoscopia), idealmente combinada con una confirmación histológica.

La entrada Todo lo que debes saber sobre la endometriosis se publicó primero en BeHealth.