Cada minuto cuenta cuando ocurre un ataque o derrame cerebral. Reconocer las señales de alerta y actuar rápidamente puede marcar la diferencia entre una recuperación favorable, una discapacidad permanente o incluso la muerte. Durante mayo, mes de concientización sobre el ataque o derrame cerebral en Estados Unidos, especialistas y organizaciones de salud insisten en la importancia de aprender a identificar los síntomas y pedir ayuda inmediata.
De acuerdo con la American Stroke Association, cada año cerca de 800.000 personas sufren un ataque o derrame cerebral en Estados Unidos. Aunque suele asociarse con adultos mayores, la realidad es que puede ocurrirle a cualquier persona y a cualquier edad.
R.Á.P.I.D.O.: una guía para reconocer las señales de alerta
Uno de los principales mensajes de prevención es aprender el método R.Á.P.I.D.O., una herramienta creada para identificar rápidamente los síntomas de un ataque o derrame cerebral.
La sigla significa:
- Rostro caído
- Alteración del equilibrio
- Pérdida de fuerza en brazo o pierna
- Impedimento visual repentino
- Dificultad para hablar
- Obtén ayuda, llama al 911
Según la información compartida por la American Stroke Association, actuar rápidamente puede ayudar a reducir las probabilidades de muerte y discapacidad grave. El ataque o derrame cerebral ocurre cuando se bloquea o se rompe un vaso sanguíneo en el cerebro, interrumpiendo el flujo de oxígeno. Cuando esto sucede, las células cerebrales comienzan a morir en cuestión de minutos.
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El tiempo también afecta el cerebro
La campaña educativa de este año insiste en un mensaje contundente: “la pérdida de tiempo es pérdida de cerebro”. Esto significa que mientras más se demore una persona en recibir atención médica, mayores pueden ser las consecuencias.
El documento explica que existen distintos tipos de ataque o derrame cerebral. El más común es el isquémico, provocado por un coágulo. También existe el hemorrágico, que ocurre por la ruptura de un vaso sanguíneo, y el ataque isquémico transitorio o AIT, considerado una señal de advertencia porque el bloqueo es temporal.
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Muchas veces los síntomas pueden durar pocos minutos y desaparecer, pero eso no significa que el riesgo haya pasado. Por eso, los expertos recomiendan buscar atención médica inmediata incluso si la persona comienza a sentirse mejor.
La prevención sigue siendo fundamental
Aunque el panorama puede parecer preocupante, la buena noticia es que aproximadamente el 80 % de los ataques o derrames cerebrales pueden prevenirse con hábitos saludables y control médico oportuno.
Entre las recomendaciones más importantes están:
- Mantener la presión arterial bajo control
- Realizar actividad física
- Evitar el cigarrillo
- Controlar enfermedades como diabetes y obesidad
- Asistir a chequeos médicos periódicos
La presión arterial alta continúa siendo el principal factor de riesgo. De hecho, más de 1 de cada 3 adultos con hipertensión no sabe que la tiene, según la información de la campaña educativa.
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Aprender las señales de alerta, conversar con profesionales de la salud y adoptar pequeños cambios diarios puede ayudar a proteger la salud cerebral y reducir el riesgo de sufrir un ataque o derrame cerebral en el futuro.
