La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (COPD, por sus siglas en inglés) es una condición pulmonar común que reduce el flujo de aire y causa problemas respiratorios. Además en ocasiones se le llama “enfisema” o “bronquitis crónica”.
Los procesos que pueden provocar que las vías respiratorias se estrechen y desencadenan una COPD son varias las causas. Entre ellas, puede producirse una destrucción de partes de los pulmones, una obstrucción de las vías respiratorias a causa de las secreciones o la inflamación del epitelio de las vías respiratorias.
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De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), la enfermedad pulmonar obstructiva crónica es la cuarta causa de muerte globalmente, donde en el año 2021 provocó 3,5 millones de muertes. Esta cifra representa cerca del 85 % de todos los fallecimientos a nivel mundial.
Tratamientos
Cuando una persona recibe un diagnóstico de COPD, su médico realizará su plan de tratamiento de acuerdo de los síntomas que presente y si tiene un COPDleve o grave. Entre tanto, al ser una enfermedad que no tiene cura se puede mejorar la calidad de vida de las personas mejorando hábitos cómo no fumar, evitar la exposición al aire contaminado y teniendo su esquema de vacunas al día.
A su vez, los tratamientos principales para tratar esta enfermedad son los medicamentos inhalados que dilatan las vías respiratorias y reducen su inflamación. Los medicamentos más importantes para tratar la COPD son los inhaladores broncodilatadores y los medicamentos esteroides o no esteroides que ayudan a reducir la inflamación.
Según National Heart, Lung and Blood Institute los tratamientos que consiste en broncodilatadores se dividen en 3 factores importantes:
- COPD leve sin síntomas: en este caso su médico le puede recetar un broncodilatador de acción corta que solo utilice cuando presenta síntomas. Los efectos de este método de acción corta durante de 4 a 6 horas aproximadamente.
- COPD moderado o grave: en esta ocasión, el paciente puede requerir broncodilatadores de acción prolongada, donde sus efectos duran aproximadamente 12 horas o más o un antiinflamatorio.
- COPD grave con síntomas recurrentes: el médico en este caso puede recetar la combinación de broncodilatadores y un esteroide inhalado. Los esteroides ayudan con la reducción de la inflamación o insuficiencia de las vías respiratorias que dificultan la respiración.
En otros casos
Existen otras alternativas de tratamientos que se pueden realizar a los pacientes, de acuerdo al nivel de su enfermedad, como lo son: oxígeno en personas que han tenido COPD de larga duración o grave, rehabilitación pulmonar que ayuda a mejorar la capacidad de respirar, la cirugía puede mejorar los síntomas en pacientes con COPD grave y el trasplante de pulmón, el cuál consiste en extirpar un pulmón enfermo y reemplazarlo por uno sano para mejorar la calidad de vida y extender su esperanza de vida en quienes la enfermedad es crónica.
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