Esta iniciativa, respaldada por la Ley #36 de 2016, que establece enero como el Mes de Prevención del Cáncer Cervical, busca sensibilizar sobre una enfermedad que, aunque es una de las principales causas de muerte en mujeres en Puerto Rico, puede prevenirse en un 99 % de los casos.

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En honor a Rhaiza Vélez Plumey, cuyo legado ha inspirado este movimiento, VOCESPR invita a la comunidad, organizaciones y aliados a unirse como una de las voces de Rhaiza participando en actividades clave que promueven la educación, la prevención y la acción temprana.

«El legado de mi hija vive en cada paso que damos hacia la prevención del cáncer cervical. Su sueño era salvar vidas y educar a las mujeres para que cuidaran su salud. Ver cómo tantas personas se unen a esta causa en su memoria me llena de esperanza y gratitud. Sigamos juntos, luchando por un Puerto Rico libre de cáncer cervical”, expresó Myra Plumey, Madre de Rhaiza.

Actividades destacadas:

● TEAL Week (26-31 de enero): Uso del color TEAL como símbolo de esperanza y solidaridad en la lucha contra el cáncer cervical.

● Encendido de la Esperanza TEAL (26 de enero – 1 de febrero): Iluminación de edificios, monumentos y balcones en color TEAL para reforzar el mensaje de prevención y acción.

● Venta de sellos conmemorativos (23 de enero – 23 de febrero): Disponibles en tiendas Supermax.

● Reconocimiento por el Senado de PR (30 de enero): Homenaje al legado de los 10 años de las Voces de Rhaiza.

● Día de Vestirse de TEAL (viernes 31 de enero): A través de pañuelos y corbatas conmemorativas diseñados por el artista Lex Tirado quien se inspiro en las abejas y mariposas, como símbolo de transformación y esperanza. Estarán disponibles mediante un donativo en www.lasvocesderhaiza.com.

● Carrera 5K “Corre o Camina por Ella” (2 de marzo): Evento benéfico cuyos fondos apoyarán los programas educativos.

● Expo 10 Años de Las Voces de Rhaiza (24-28 de febrero): Realizado en Plaza Las Américas

● TEAL Leader Women Lunch (mayo 2025): Evento de desarrollo profesional en salud.

Prevención como legado

El cáncer cervical es prevenible, tratable y curable si se detecta a tiempo. Es crucial que las mujeres tomen el control de su salud a través de la vacunación contra el VPH y pruebas de detección como el Papanicolaou. La campaña también exhorta a los padres a vacunar a sus hijas desde los 11 años para garantizarles un futuro libre de esta enfermedad.

Lilliam Rodríguez Capó, CEO de VOCESPR expresó: «10 años luchando contra el cáncer cervical que es prevenible, detectable y curable si se diagnostica a tiempo. Con la campaña ¡Que nada nos detenga! ¡Vive la ERA TEAL!. Agradecemos a tantos colaboradores que juntos reafirmamos nuestro compromiso de educar, inspirar y salvar vidas. Honramos la memoria de Rhaiza Vélez Plumey al invitar a todos a unirse a este movimiento de esperanza, acción y cambio.»

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“La carrera ‘Voces de Rhaiza 5k’ constituye una plataforma importante para educar y concienciar sobre el VPH, una infección viral común que puede afectar tanto a hombres como a mujeres y que está asociada con varios tipos de cáncer, incluido el cáncer de cuello uterino. La participación de nuestro equipo en el evento no solo resalta el compromiso de Merck con la salud pública, sino que también brinda una oportunidad para unir a diferentes sectores en un esfuerzo conjunto para apoyar una causa tan meritoria”, explicó Juan Leonardo Negrón, director de Política Pública y Comunicaciones de Merck para Puerto Rico.

El Día Internacional de Concienciación sobre el VPH tiene como objetivo educar a nivel mundial sobre los riesgos asociados con este virus y promover la importancia de la inmunización, la detección temprana y el tratamiento. La infección con este virus es una causa principal del cáncer cervical. Según estadísticas del Registro Central de Cáncer, el cáncer cervical representa un desafío significativo en Puerto Rico, con un aumento constante en su incidencia. Los datos revelan que en la isla se observan cerca de 11.9 casos por cada 100,000, en comparación con los planes de la Organización Mundial de Salud que proyecta que menos de 4 mujeres de cada 100,000 tengan cáncer cervical.

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Las Voces de Rhaiza 5K es un evento cuyos recaudos serán destinados a los proyectos educativos y de concienciación de Las Voces de Rhaiza, una iniciativa creada por VOCES Coalición de Inmunización y Promoción de la Salud de Puerto Rico, así como los padres, hermanas y amigos de Rhaiza Vélez Plumey. Una joven madre que vivió una intensa experiencia provocada por un cáncer cervical causado por el VPH, Rhaiza Vélez Plumey se convirtió en una figura que ha inspirado a muchos a tomar con mayor seriedad esta causa.

«En Merck, nuestro compromiso es salvar y mejorar vidas. Estamos orgullosos de unirnos a la carrera «Voces de Rhaiza 5k» e invitamos a toda la comunidad a respaldar actividades e iniciativas que promuevan el aumentar la concienciación pública sobre el VPH y la importancia de la prevención y detección temprana», afirmó Negrón.

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Sobre Merck

En Merck, conocida como MSD fuera de los Estados Unidos y Canadá, estamos unidos en torno a nuestro propósito: utilizamos el poder de la ciencia de vanguardia para salvar y mejorar vidas en todo el mundo. Durante más de un siglo, hemos estado a la vanguardia de la investigación, presentando medicamentos, vacunas y soluciones de salud innovadoras para las enfermedades más desafiantes del mundo.

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Mediante los estudios que se han realizado recientemente, la Dra. Ana Patricia Ortiz Ph.D, MPH, investigadora del Centro Comprensivo de Cáncer, comunicó las recientes estadísticas sobre el Cáncer Cervical. 

Ocurrencia de cáncer cervical en Puerto Rico 

Según el Registro Central de Cáncer, en el periodo del 2016 al 2020, el cáncer cervical se posicionó como el séptimo más común en la isla, representando un 3 por ciento de las estadísticas de cáncer general. Se diagnostican 230 casos por año y mueren alrededor de 48 personas por año; siendo uno de los cánceres más comunes en la isla.

De igual manera,el documento denominado «Annual Percent Change» ha evidenciado que desde el año 2000 hasta 2020, donde se comenzó a documentar la incidencia de los diversos cánceres en Puerto Rico, el cáncer cervical experimenta un incremento en el promedio cada año de 1.3 por ciento.

 “Puerto Rico tiene la tasa de incidencia de cáncer cervical más alta en Estados Unidos y sus territorios”, la Dra. Ortiz, resaltó.

Otras estadísticas sobre la ocurrencia del cáncer cervical en Puerto Rico, revelan que en la isla se están observando cerca de 11.9 casos de cada 100.000, en comparación con el plan de eliminación de la Organización Mundial de Salud que proyecta que menos de 4 mujeres de cada 100,000 tengan cáncer cervical.

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“Somos la jurisdicción de Estados Unidos que está más lejos de alcanzar la eliminación del cáncer cervical establecida por la Organización Mundial de la Salud.”, expresó Ortiz.

5K Corre o Camina Por Ellas

Para seguir concienciando sobre la prevención de cánceres asociados al Virus del Papiloma Humano y el cáncer cervical se llevará a cabo el 5K Corre o Camina Por Ellas de Las Voces de Rhaiza Vélez Plumey por segundo año consecutivo.

“Edúcate, empodérate, vacúnate, sé un portavoz”, exhortó Lilliam Rodríguez Capó, CEO y fundadora de VOCESPR, y de Las Voces de Rhaiza Vélez Plumey.

Junto a esta exhortación, se extendió la invitación al evento deportivo que se llevará a cabo el domingo, 3 de marzo de 2024, en el Viejo San Juan. Los participantes saldrán a las 7:00 a.m. desde Ballajá regresando a la Escuela de Artes Plásticas; el cual también será destino de llegada. 

El costo de inscripción es de $40. Los recaudos del evento serán a beneficio de los proyectos educativos y de concienciación de Las Voces de Rhaiza. 

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El 28 y 29 de febrero, y el 1 de marzo estarán en el centro de inscripciones en la planta baja de San Patricio Plaza de 10:00 a.m. a 7:00 p.m. para la entrega de las camisetas a los inscritos y realizarán nuevas inscripciones mientras haya cupo.

Para inscripciones e información adicional, pueden acceder a lasvocesderhaiza.com y sus redes sociales en Facebook e Instagram o llamar al (787) 789-4008.

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El recorrido iniciará a las 7:00 a.m. desde Ballajá, regresando a la Escuela de Artes Plásticas. En esta ocasión «¡Mujer, que nada te detenga!» es el lema que guiará este evento significativo de la isla.

Lilliam Rodríguez Capó, CEO y fundadora de VOCESPR y Las Voces de Rhaiza Vélez Plumey, comentó que: «Realizamos la carrera 5K CORRE o CAMINA POR ELLAS para apoyar y difundir la historia de Rhaiza. Participar en este evento no solo promueve la concienciación, la prevención, la detección temprana y el acceso al tratamiento oportuno, sino que también muestra apoyo y esperanza a quienes luchan contra este cáncer prevenible«, expresó.

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En Puerto Rico, las mujeres tienen acceso a la vacuna contra el VPH hasta los 26 años, incluyendo el Plan Vital. Además, los planes médicos cubren pruebas como el Papanicolaou (Pap) y la prueba de VPH, a partir de los 21 años. Se subrayó la importancia de la rápida autorización de tratamientos para pacientes con diagnóstico de cáncer, un beneficio disponible a través del Plan VITAL.

El costo de inscripción es de $40, y los fondos recaudados beneficiarán proyectos educativos y de concienciación de Las Voces de Rhaiza. La inscripción incluye participación en la carrera 5K, número de corredor, camisa oficial y medalla. Además, se anima a los participantes a formar equipos con familiares y amigos.

Rebeca Vielma, directora de la carrera, brindó detalles logísticos, como la recomendación de llegar 40 minutos antes, estacionamiento en diversas áreas del Viejo San Juan y llevar agua para hidratarse. La carrera está destinada a personas mayores de 18 años, con la opción de que padres o tutores legales registren a niños en cochecitos, llevando un relevo de responsabilidad.

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La Dra. Ana Patricia Ortíz Ph.D, MPH, investigadora del Centro Comprensivo de Cáncer, resaltó que la tasa de incidencia en Puerto Rico entre 2016 y 2020 fue de 11.9 casos por cada 100,000 mujeres, siendo la más alta en comparación con otras jurisdicciones de los Estados Unidos.

El hematólogo-oncólogo, Fernando Cabanillas, compartió un estudio reciente que respalda la efectividad de la vacuna contra el VPH en la prevención del cáncer cervical. En Puerto Rico, se cuentan con las herramientas necesarias para lograr un país libre de este tipo de cáncer.

Myra Plumey, madre de Rhaiza Vélez Plumey, instó a unirse a la carrera para mostrar valentía, solidaridad y recordar a quienes enfrentan el diagnóstico y a aquellos que demostraron valentía ante la enfermedad.

Las Voces de Rhaiza Vélez Plumey, surgió en memoria de Rhaiza, una joven puertorriqueña fallecida a causa del cáncer cervical. Para inscripciones, puede acceder a lasvocesderhaiza.com o contactar al (787) 789-4008. El centro de inscripciones estará disponible del 28 de febrero al 1 de marzo en la planta baja de San Patricio Plaza de 10:00 a.m. a 7:00 p.m.

La carrera cuenta con el respaldo de SuperMax, Centro Comprensivo de Cáncer, Merck y Ensure, Clorox, Pan Pepín y Pepsi, quienes tendrán activaciones en el evento. La invitación es a celebrar la vida de las guerreras compartiendo en redes sociales el apoyo a #Teal5K #CorreoCaminaporEllas #LasVocesdeRhaiza #TeamTeal. ¡Unámonos en esta causa importante!

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“Al igual que el año pasado, nuestro evento se centrará en impulsar el intercambio cultural, promover la empatía y fomentar el amor propio. Proveniente de la palabra japonesa que significa «tierno», Kawaii ha dado origen a una subcultura y estilo de vida que se ha extendido globalmente, y tiene presencia viva aquí en Puerto Rico. Con este evento buscamos respaldar la diversidad cultural, fomentar la libertad de expresión, y promover la equidad de género brindando apoyo a las comunidades neurodivergentes”, expresó Patricia Gómez Suárez, CEO de All Things Kawaii y creadora del Kawaii Con PR.

Este evento, organizado por Suárez Events, presentará a más de 70 artistas y comerciantes locales, quienes exhibirán sus productos ante el público. Además, ofrecerá una variedad de experiencias de entretenimiento, como talleres de arte, maquillaje y danza, una pasarela de moda alternativa, conferencias y competencias de cosplays y bailes K-Pop y J-Pop (pop coreano y japonés). Cada competencia contará con premios en efectivo y productos patrocinados, destacando la «Kawaii Crown» como el premio principal del concurso de cosplays, una creación local diseñada y producida específicamente para el evento.

Esta convención también cuenta con la iniciativa Kawaii Con PR 2024 for a Cause, la cual estará apoyando entre otras causas, la campaña Mujer, ¡Que nada te detenga! de Las Voces de Rhaiza Vélez Plumey, con motivo de educar y unir fuerzas para difundir el mensaje de prevención contra el cáncer cervical y crear conciencia del cuidado de la salud femenina en Puerto Rico. Habrá un espacio con mesa educativa y estarán a la venta accesorios TEAL diseñados por el artista Lex Tirado.

Patricia Gómez Suárez, líder y fundadora de All Things Kawaii, además de presidir el Kawaii Club en Puerto Rico y ser la mente maestra detrás de Kawaii Con PR, dio inicio a sus emprendimientos gracias a los programas «Nuestro Barrio» y «La Cepa» del centro de emprendimiento e innovación colaborativa Neuko, de la Universidad del Sagrado Corazón.

«La influencia de la cultura Kawaii está experimentando un aumento sin precedentes en Puerto Rico. Extendemos una cordial invitación a todas las personas para que disfruten y respalden las actividades que tenemos para ustedes. Estamos ansiosos de recibir a más personas este año, con la esperanza de que todos puedan aprender y disfrutar de momentos inolvidables», puntualizó Gómez Suárez.

El horario será viernes, 9 de febrero de 12:00 p.m. a 8:00 p.m.; el sábado, 10 de febrero de 9:00 a.m. a 8:00 p.m. y el domingo, 11 de febrero de 9:00 a.m. a 6:00 p.m. Boletos disponibles en PRticket.

Para más información puede visitar la página web http://www.kawaiiconpr.com/, Facebook Kawaii Con PR e Instagram @kawaiiconpr.

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“Enero es el mes de concienciación sobre la prevención mediante la vacunación, pruebas de cernimiento, visitas al ginecólogo y sobre el virus del papiloma humano (VPH). Estamos agradecidos con SuperMax por su colaboración para difundir el mensaje de prevención y por su ayuda en la recaudación de fondos para respaldar la meta de alcanzar un Puerto Rico libre de cánceres asociados al VPH”, expresó Lilliam Rodríguez Capó, CEO y fundadora de VOCES y Las Voces de Rhaiza.

Con la consigna de este año: ¡Mujer Que Nada Te Detenga!, las personas podrán adquirir distintas pegatinas de la colección exclusiva diseñada por el artista LEX Tirado, que estarán disponibles en las cajas registradoras en los 19 supermercados a través de toda la isla. Cada donativo aportará a un Puerto Rico libre de cáncer cervical, para brindarle acceso a pruebas y vacunación a más mujeres. Con la donación de $1 tendrá la oportunidad de seleccionar uno de cuatro pegatinas coleccionables.

“En SuperMax estamos muy comprometidos con la salud y bienestar de nuestros empleados y clientes. Reconocemos que el cáncer es uno de los que más impacto tiene en nuestra sociedad, por eso, nos unimos a VOCES para apoyar su misión de educar sobre el proceso de prevención del virus del papiloma humano”, indicó Iván Merced, representante de SuperMax.

Las ilustraciones del artista Lex Tirado en cada pegatina de Las Meninas de Rhaiza, representan personas en su diversidad como inspiración para concienciar y educar sobre el cáncer cervical.  

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El cáncer cervical es el 7mo cáncer más frecuente entre mujeres en Puerto Rico. En promedio, 1 de cada 49 mujeres podrían ser diagnosticadas con cáncer cervical invasivo anualmente en Puerto Rico, con una tasa más alta (12.9 por 100,000), en comparación con los Estados Unidos y sus territorios. Los estudios evidencian que las mujeres en nuestra isla sufren mayor carga de cáncer cervical que las mujeres blancas, no hispanas en los Estados Unidos.

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Durante el Mes del Cáncer Cervical, BeHealth se comprometió a hacer un llamado a la población para prevenir esta condición y por ello, a través de su especial #STOPCáncerCervical destacó la labor de la organización Las Voces de Rhaiza, una entidad de Puerto Rico que lucha contra el cáncer cervical.

Tras una lucha intensa contra el cáncer cervical causado por el VPH, Rhaiza murió a sus 32 años, sin embargo, tenía claro que quería ayudar a muchas mujeres, por eso, siendo paciente de esta condición empezó una Fundación en la que hoy trabajan para continuar llevando su legado sus padres y hermanos.

Las Voces de Rhaiza

Es un movimiento que se creó como resultado de un acercamiento con Lilly Rodriguez, directora ejecutiva de VOCES, quién conoció la historia de Rhaiza en una publicación.

Así se concretó a través de VOCES continuar con el legado y dar a conocer una historia con el objetivo de que ninguna otra mujer se enfrentara a lo que ella había padecido, enfatizando principalmente en la prevención y en la vacunación contra el VPH al ser uno de los precipitantes del cáncer cervical.

La historia de Rhaiza

A sus 32 años fue diagnosticada con cáncer cervical, luego de acudir a exámenes por la presencia de un dolor intenso.

Para ese momento, Rhaiza se encontraba embarazada y por eso los síntomas se relacionaban con su embarazo y el tamaño de su barriga, sin embargo, luego de su parto, el dolor continuaba presente de forma intensa, llevándola a acudir a sala de emergencia.

“Le hacen estudios que ya le habían ordenado con anterioridad y le diagnostican cáncer cervical, un cáncer significativo en tamaño”, recuerda Myra.

Comúnmente, el virus del VPH tarda muchos años en convertirse en cáncer, pero en el caso de Rhaiza, no tuvo un diagnóstico temprano y al detectarlo, ya se encontraba en estadio IV, el cual es realmente muy avanzado.

“Cuando el médico la evalúa y como resultado de unas complicaciones le realiza una cirugía, el cirujano oncólogo señaló que el tumor estaba solo ahí, pero luego de del CTScam se reveló que estaba en otros órganos como riñones y pulmones y en ese momento el oncólogo me dice mamá te tienes que preparar porque el pronóstico aquí no es bueno”, recuerda Myra.

¿Cómo se prepara una madre para esto?

La madre de Rhaiza señala que no hay una preparación para esto, se atraviesa por diversas etapas en donde lo principal es la negación.

“Yo creo que yo recé en 6 meses lo que no había rezado en 59 años”, destaca.

Recuerda como confió hasta el último momento en que Rhaiza se iba a salvar pero no ocurrió así.

“Tú no te preparas para perder a un hijo, las mamás creemos que vamos a fallecer antes que los hijos, así que uno no se prepara”, afirmó.

Luego de transitar por sentimientos de frustración, negación y coraje, con el paso de los días y de los años, y confiando en su fe y su creencia en Dios afirma tener la confianza de que algún día van a encontrarse y eso le da las fuerzas para continuar.

Los hijos de Rhaiza 

Al fallecer Rhaiza dejó un pequeño bebé y dos hijos más, sin embargo, su padre en palabra de la señora Myra ha sido ejemplar.

“Ellos lo han manejado muy bien, su papá ha sido un padre ejemplar en todos los aspectos y él vive para sus hijos y a mi eso me da mucha fortaleza y paz, él es padre y madre y aunque él reanudó su vida, tiene una esposa maravillosa y yo a ellos les agradezco que la presencia de Rhaiza siempre está ahí”, destacó.

Los niños tienen una mamá en la tierra pero su mamá del cielo siempre está ahí, la recuerdan y hablan de ella y los niños son el enfoque de ese papá.

Un ejemplo para salvar otras vidas 

Aunque Rhaiza ya no está aquí, su voz sigue siendo trasmitida por sus hermanas y por Myra Plumey, su madre. Su mensaje y llegar a personas a través de las actividades de VOCES han llevado a muchas mujeres a un diagnóstico oportuno y a salvar vidas.

“El fin de semana pasado yo estaba con mi hija menor y una señora se me acerca y me dice yo soy sobreviviente de cáncer cervical hace 5 años y me habló de la historia de Rhaiza y como ella la recordaba y es gratificante saber que ella tocó vidas y saber que a través de Voces de Rhaiza hemos podido llevar este mensaje”, destacó.

Además, añadió, “Además de Lilly y de VOCES yo le agradezco a ese grupo de amigos que siempre estuvieron ahí para ella y que permiten llevar este mensaje”.

Lo aprendido con la experiencia

Al ser diagnosticada Rhaiza su madre se niega a aceptar la condición, señalando que en la familia no había más casos, aprendiendo así que esto no es un tema hereditario, sino que se trata de una condición en la que se está expuesto a un virus y en la que tanto mujeres como hombre se pueden infectar.

“Aprendí que toda mujer activa sexualmente puede desarrollar el virus y hay muchas mujeres que lo van a eliminar de forma natural pero otras lo van a retener y eventualmente van a desarrollar el cáncer”, destacó.

Rhaiza además alertó a su madre sobre la importancia de la vacunación empezando por su hermana Claudia.

“Las mujeres tienen hasta un periodo de 45 años para poder vacunarse y prevenir el que puedan tener este virus”, afirmó.

¿Sabía Rhaiza de la presencia del VPH?

Rhaiza se entera cuando recibe el diagnóstico de cáncer pero antes de esto, algunos síntomas pudieron ser vistos como alerta.

“Un día ella me llama y me dice estoy teniendo un sangrado anormal sobretodo cuando tengo relaciones sexuales y yo le digo tú tienes que correr y avanzar a que te revisen y esto fue en promedio tres meses ante de que la diagnosticaran, probablemente el cáncer ya estaba ahí”, recuerda Myra.

Es solo cuando Rhaiza va a sala de emergencia y el médico que era de la familia hace el examen entra a la habitación y en los ojos se le veía que había llorado, una señal para entender que las cosas no estaban bien.

Rhaiza fue diagnosticada en mayo y falleció en enero, un proceso rápido que dejó dolor en su familia, pero ese dolor ha sido el impulso para llevar un mensaje de la importancia de la prevención y de la lucha contra este tipo de cáncer.

“La vacunación es un regalo de vida, cuando vacunas a tus hijos a temprana edad”, concluye.

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