Colitis de Crohn (granulomatosa): Afecta solo al colon.

Enfermedad de Crohn gastroduodenal: Afecta al estómago y al duodeno (la primera parte del intestino delgado).

Ileítis: Afecta al íleon.

Ileocolitis: La forma más común de la enfermedad de Crohn que afecta al colon y al íleon terminal (la última sección del intestino delgado).

Jejunoileitis o ileítis aguda: Produce áreas parcheadas de inflamación en el yeyuno (la mitad superior del intestino delgado).

Patrones de la enfermedad

Enfermedad de Crohn Luminal (Enfermedad inflamatoria de Crohn)

La enfermedad de Crohn Luminal se refiere a la enfermedad de Crohn que causa cambios inflamatorios en el revestimiento, o pared, del intestino.

Aproximadamente el 55 por ciento de los pacientes con enfermedad de Crohn luminal están libres de síntomas o en remisión en cualquier año.

Otro 15 por ciento tiene baja actividad de la enfermedad, mientras que cerca del 30 por ciento experimenta alta actividad.

Un paciente con enfermedad de Crohn luminal, que permanece en remisión durante un año, tiene un 80 por ciento de probabilidades de permanecer en remisión durante un año más, mientras que aquellos que experimentan la enfermedad activa en el año anterior tienen un 70 por ciento de probabilidades de sufrir un brote sintomático recurrente durante el año siguiente.

Enfermedad de Crohn fibrostenosa

La enfermedad de Crohn fibrosintética se caracteriza por la estenosis o el estrechamiento del intestino, que puede dar lugar a obstrucciones (bloqueos) intestinales. La evolución de la enfermedad de Crohn varía de una persona a otra y de un año a otro. Por lo general, sigue un patrón de brotes (cuando se presentan síntomas y la condición empeora) y remisiones. Este patrón es el curso crónico y recurrente de la enfermedad de Crohn.

Enfermedad de Crohn penetrante

Otro patrón se conoce como la enfermedad de Crohn penetrante. Esto resulta en fístulas, que son conexiones anormales entre el intestino inflamado y otras partes del intestino, la vejiga, la piel o la vagina. Estas fístulas también pueden aparecer alrededor del ano y se denominan perianales. El pronóstico de este tipo de enfermedad de Crohn depende de la ubicación y la complejidad de las fístulas.

La mayoría de los pacientes con la enfermedad de Crohn tienen un patrón inflamatorio al principio del curso de la enfermedad. Sin embargo, muchos progresan a la enfermedad fibrostenosa o penetrante con el tiempo.

Establecer el diagnóstico…

El camino hacia el diagnóstico comienza tomando un historial médico completo del paciente y su familia, incluyendo detalles completos sobre los síntomas. También se realiza un examen físico.
Ya que un número de otras condiciones pueden producir los mismos síntomas que la enfermedad de Crohn, el médico se basa en varias pruebas médicas para determinar de otras causas potenciales de sus síntomas, como la infección. Las pruebas pueden incluir:

Pruebas de la materia fecal: Se usan para excluir la infección o para detectar la inflamación (calprotectina fecal).
Exámenes de sangre: Pueden detectar la presencia de inflamación, anticuerpos anormales, anemia, o deficiencias nutricionales o vitamínicas.

Colonoscopia y endoscopia superior: Se usa para mirar el revestimiento del tracto gastrointestinal con una sonda o un tubo con una cámara y una luz al final. Se pueden obtener biopsias a través de estos alcances. También hay una cámara especial miniaturizada que puede ser ingerida por el paciente y utilizada específicamente para evaluar el intestino delgado.

Imágenes del intestino: Las imágenes de corte transversal se refieren al uso de la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM) para evaluar el tracto intestinal y las estructuras circundantes en busca de la presencia de inflamación o complicaciones tales como estenosis, fístulas o acumulaciones anormales de fluidos. La ventaja de la resonancia magnética es que hace no implican exposición a la radiación. Sin embargo. suele ser más caro que las imágenes de TC.

En algunas áreas, la ultrasonografía, usando el sonido puede detectar algunos de estos cambios como bueno. La ecografía para la enfermedad de Crohn es no se utiliza ampliamente en los EE.UU.

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El objetivo del tratamiento de la enfermedad de Crohn es el control efectivo de los síntomas y la prevención de las complicaciones; aliviando el impacto de la enfermedad y mejorando la calidad de vida de los pacientes. Alrededor del 70% de los pacientes con la enfermedad de Crohn recurren a la cirugía durante su vida, cuando las terapias con medicamentos ya no pueden controlar los síntomas o hay pruebas de complicaciones, que solo pueden resolverse mediante la cirugía.

Las fístulas, los abscesos (principalmente perianales) y las estenosis intestinales son las principales complicaciones de la enfermedad y son las que más frecuentemente requieren tratamiento quirúrgico. El tipo de tratamiento depende de la extensión y la gravedad de las lesiones.

Beneficios de la cirugía en la enfermedad de Crohn

La cirugía en general tiene el gran potencial de mejorar rápidamente la calidad de vida de los pacientes en los que los intentos farmacológicos no han sido eficaces, pero no es, sin embargo, concluyente; ya que la enfermedad de Crohn es una enfermedad crónica en la que puede surgir la necesidad de una nueva intervención en el futuro.

Por ello, se han desarrollado técnicas quirúrgicas especializadas para preservar el intestino en la mayor medida posible y para dañar la pared abdominal lo menos posible.

A pesar de los notables progresos de la cirugía moderna, tres años después de la cirugía, alrededor del 80% de estos pacientes muestran signos de reaparición de la enfermedad en la endoscopia; y algunos de estos pacientes pueden necesitar una nueva cirugía en el futuro.

El desarrollo de terapias de drogas y, en particular, la introducción de drogas biológicas, puede ayudar a reducir la recurrencia; y, con ello, la necesidad de nuevas cirugías.

Por este motivo consideramos importante la sinergia entre el cirujano y el gastroenterólogo; para poder acompañar la terapia quirúrgica con la posterior continuación de la terapia farmacológica, reduciendo y retrasando la aparición de reincidencias.

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Para hacer un diagnóstico diferencial, el médico debe llevar a cabo un largo proceso de diagnóstico. El primer paso es tener en cuenta el historial del paciente y someterlo a un examen físico (en este archivo se pueden encontrar algunos consejos útiles para preparar el examen).

Durante el examen, el paciente debe proporcionar toda la información posible sobre los síntomas, incluyendo las deposiciones, los episodios de hemorragia, los despertares nocturnos debidos a la diarrea, el dolor, la fiebre, el dolor articular, etc. – y cómo y cuándo ocurren.

La herramienta más útil para asegurarse de que no se deja nada fuera es un diario para mantener y actualizar regularmente.

El proceso de diagnóstico

Una vez que se ha escuchado la historia del paciente, el médico realizará un examen físico del paciente y probablemente requerirá que se realicen algunas pruebas antes de hacer un diagnóstico. Algunas de estas pruebas pueden ser invasivas, mientras que otras solo requieren muestras de sangre y de heces.

Análisis de sangre y de heces

No hay análisis de sangre hasta la fecha que puedan diagnosticar directamente un EII. Sin embargo, estas pruebas pueden determinar la presencia de inflamación debido a varios parámetros, incluyendo el recuento de células sanguíneas y proteínas en la sangre o las heces.

Los biomarcadores que se buscan en las heces incluyen la calprotectina y la lactoferrina, mientras que los valores que se observan con un análisis de sangre son el nivel de proteína C reactiva y la tasa de sedimentación de los eritrocitos.

Procedimientos endoscópicos

La endoscopia es un procedimiento que permite al médico ver imágenes ampliadas del interior del estómago o del intestino en una pantalla y así evaluar el estado de las diferentes áreas del tracto gastrointestinal y también realizar una biopsia.

El tipo de examen depende del tipo de endoscopio utilizado y del tracto intestinal examinado, y el nombre también cambia en consecuencia: colonoscopia, sigmoidoscopia y endoscopia.

Colonoscopia

Teniendo en cuenta que el colon y la parte final del intestino son las zonas más frecuentemente afectadas por la enfermedad inflamatoria del intestino, la colonoscopia es el tipo de examen que se requiere con mayor frecuencia, tanto para diagnosticar una EII como para vigilar su desarrollo. Durante el procedimiento, el médico también puede tomar una muestra de tejido para su análisis en el laboratorio. A veces un análisis de tejido puede ayudar a confirmar el diagnóstico.

Durante una colonoscopia el paciente es sedado y el médico guía un colonoscopio en el recto del paciente y a lo largo de toda la longitud del colon y el tracto final del intestino delgado (íleon terminal). Para que el médico pueda ver bien, es necesario lavar toda la materia fecal antes del examen.

Para ello debe seguir las instrucciones de una dieta especial desde el día anterior al examen y beber un preparado prescrito por su médico para purgar el intestino de las heces y otros residuos. No es un proceso agradable, pero es esencial: que el intestino esté perfectamente limpio es esencial para el éxito del examen.

Sigmoidoscopia flexible

Con este examen el doctor puede examinar el recto y el sigma, las partes terminales del colon. Si el colon está fuertemente inflamado, el médico puede optar por realizar este examen en lugar de una colonoscopia completa.

En los pacientes con rectocolitis ulcerosa, la inflamación comienza en el recto, por lo que este examen puede ser una valiosa herramienta de diagnóstico para confirmar el diagnóstico y evaluar la respuesta al tratamiento. Por lo general se realiza sin que el paciente tenga que ser sedado porque es más corta que la colonoscopia y también requiere una preparación menos compleja y menos debilitante.

Gastroscopia

Es un procedimiento que los médicos utilizan para evaluar una variedad de síntomas, incluyendo dolor abdominal, náuseas, vómitos, dificultad para tragar. Es necesario ayunar desde la medianoche antes del examen. En este procedimiento el médico examina el esófago, el estómago y el duodeno (la parte inicial del intestino delgado).

Aunque es raro que estas áreas estén involucradas en la enfermedad de Crohn, es una buena idea hacerse esta prueba para detectar náuseas y vómitos, dificultad para comer y dolor abdominal.

Endoscopia con cápsula de video

Esta prueba se utiliza a veces para diagnosticar la enfermedad de Crohn en el intestino delgado. El paciente se traga una cápsula que contiene una cámara de vídeo.

Las imágenes, unas 60 mil registradas en el transcurso de casi un día, se transmiten a un dispositivo que la persona lleva en el cinturón y luego se expulsa la cápsula con las heces. Incluso aquellos que se someten a este examen pueden necesitar una endoscopia con biopsia para confirmar el diagnóstico.

No se recomienda para pacientes con estenosis u obstrucción intestinal porque la cápsula puede atascarse y causar síntomas desagradables.

Enteroscopia asistida con balón

Este examen permite al médico mirar más profundamente en el intestino delgado donde no llegan los endoscopios normales. Es útil cuando una cápsula endoscópica muestra anormalidades, pero el diagnóstico es aún incierto.

EUS o ultrasonido endoscópico

Es una técnica relativamente nueva que utiliza una sonda de ultrasonido conectada a un endoscopio para obtener imágenes profundas del intestino debajo de la superficie. Los médicos utilizan la EUS para examinar las fístulas en el área rectal. Las fístulas son conexiones anormales del intestino con otra parte del intestino, otro órgano del cuerpo o la superficie de la piel.

Estudios de imágenes

Radiografía

Si un paciente presenta síntomas particularmente graves, el médico puede decidir utilizar una radiografía abdominal estándar para descartar la presencia de algunas complicaciones graves, como la perforación de esta parte del intestino. Los pacientes con la enfermedad de Crohn, por ejemplo, pueden tener inflamación o cicatrices en el intestino delgado que causan estrechamiento y obstruyen el paso de las heces y el aire.

Tomografía computarizada

Este examen examina todo el intestino así como el tejido externo. Puede implicar la administración de un medio de contraste por vía oral, rectal o intravenosa. Durante la prueba, el paciente está acostado en una mesa especial que avanza a través del escáner para tomar imágenes en cada nivel del abdomen.

El último equipo tiene un diseño abierto para minimizar la sensación de claustrofobia del paciente. El examen, que dura entre 5 y 20 minutos, es útil para descartar complicaciones de la enfermedad inflamatoria del intestino, como abscesos intraabdominales, estenosis, obstrucción o bloqueo del intestino delgado, fístulas y perforación intestinal.

Algunos pacientes son alérgicos al agente de contraste en forma intravenosa, lo que puede estar contraindicado para pacientes con problemas renales o diabetes. Por lo tanto, es muy importante hablar abiertamente con su médico sobre estos temas antes de someterse al examen. Además, este es un examen que expone a los pacientes a un alto nivel de radiación.

Resonancia magnética

La resonancia magnética es particularmente útil para evaluar una fístula alrededor de la zona anal (resonancia magnética pélvica) o del intestino delgado (resonancia magnética enterográfica). A diferencia de la tomografía computarizada, no se recibe radiación cuando se hace una resonancia magnética.

La resonancia magnética también es útil para ver la enfermedad fuera del intestino. La resonancia magnética de la pelvis puede ser muy útil para documentar el alcance de la enfermedad y la presencia de abscesos o infecciones en pacientes con enfermedad de Crohn perianal. Informe a su médico si tiene un marcapasos o algún implante metálico para evitar una complicación de la resonancia magnética.

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«¿Y si necesito correr al baño en medio del coito?» «¿Y si hago ruidos u olores inapropiados?» «¿Me sentiré frustrado o enfadado?» «Estoy tan cansado que el sexo es el menor de mis pensamientos»… estos son algunos de los pensamientos y dudas que acompañan la vida cotidiana de una persona que sufre la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.

Hablar con tu pareja y con tu médico sobre las ansiedades y dificultades a las que te enfrentas en la vida diaria y en la esfera sexual es ciertamente útil. Será más fácil con la complicidad de tu pareja identificar estrategias para una vida sexual activa y gratificante, así como será posible con tu médico identificar herramientas y estrategias que puedan hacer menos difícil vivir este aspecto de la vida diaria con serenidad.

¿Cuáles son los síntomas que más afectan a la vida sexual de un paciente que sufre estas enfermedades?

Cansancio

El cansancio es un síntoma muy común en pacientes con EII. La diarrea, los calambres, la anemia y la falta de apetito o los problemas de absorción de ciertos nutrientes clave pueden pesar en la sensación de debilidad que experimenta el paciente. Sentirse demasiado cansado para tener relaciones sexuales, especialmente durante una exacerbación de la enfermedad, puede ser una experiencia común para muchos pacientes.

Una estrategia puede ser identificar los momentos del día en los que se siente menos cansado y trasladar la actividad sexual a esos momentos. Hablar con tu pareja sobre el cansancio que sientes y cómo encontrar soluciones funcionales para la vida sexual de la pareja también ayuda. También vale la pena hablar de los síntomas de la fatiga con tu médico para encontrar estrategias para afrontar mejor este aspecto de la enfermedad.

Fístulas/absesos

Algunas personas con EII, en particular las que padecen la enfermedad de Crohn, pueden desarrollar abscesos, fístulas o cicatrices en la piel alrededor del ano o la vagina. Estas complicaciones pueden ser embarazosas y pueden hacer que la experiencia sexual sea más dolorosa, o a veces imposible.

Hay productos que pueden facilitar esta experiencia, mejor para asegurarse de que su médico esté al tanto de la presencia de una fístula o un absceso; de modo que pueda aconsejar mejor al paciente sobre cómo manejarlos día a día, con tratamientos locales o quirúrgicos, o aconsejarle sobre prácticas sexuales más seguras.

Incontinencia

Un gran temor para muchas personas con EII es que pueda ocurrir un «accidente» durante las relaciones sexuales (por ejemplo, un ataque de diarrea). Aunque no ocurra, la constante preocupación por la posibilidad de que ocurra puede ser muy desalentadora.

Una vez más, compartir la preocupación con el médico puede ser de gran ayuda, para que puedan buscar formas de controlar su intestino juntos. Por último, puede ser más tranquilizador identificar los momentos del día en que los intestinos están generalmente menos activos para construir una zona segura en la que concentrar su vida sexual.

Apariencia física

Los síntomas de la enfermedad, así como el haber sido sometido a una cirugía relacionada con el EII, pueden socavar la percepción que tiene el paciente de sí mismo y de su apariencia física. Y con ello traer repercusiones en la vida sexual. Algunas personas con EII luchan con una mala imagen corporal (por ejemplo, puede que no estén satisfechos con su peso).

Las personas que han sido operadas pueden sentirse avergonzadas por las cicatrices. O se encuentran buscando un compromiso con un estoma. Estos sentimientos negativos a menudo pueden agravarse por la preocupación sobre cómo reaccionará su pareja; y esto puede socavar aún más su confianza en sí mismo.

Una de las mejores maneras de tratar este tipo de dudas y miedos es discutirlos tanto con su pareja como con su médico. Aunque puede ser muy difícil tratar abiertamente con tu sexualidad, independientemente de si sufres o no de un EII.

Hablar de sus miedos y preocupaciones con su pareja a menudo puede aliviar la ansiedad y mejorar enormemente la comprensión mutua; compartir las necesidades que han cambiado con la enfermedad e identificar estrategias para afrontar mejor los síntomas.

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El tratamiento de la enfermedad de Crohn y otras variedades de EII puede incluir el uso de medicamentos, alteraciones en la dieta y la nutrición y, a veces, procedimientos quirúrgicos para reparar o eliminar las partes afectadas de tu tracto gastrointestinal.

Medicamentos

Los medicamentos que tratan la enfermedad de Crohn están diseñados para suprimir la respuesta inflamatoria anormal de tu sistema inmunológico que está causando tus síntomas. La supresión de la inflamación no solo ofrece alivio de los síntomas comunes como la fiebre, la diarrea y el dolor, sino que también permite que los tejidos intestinales se curen.

Además de controlar y suprimir los síntomas (induciendo a la remisión), también se pueden utilizar medicamentos para disminuir la frecuencia de los brotes de los síntomas (manteniendo la remisión). Con un tratamiento adecuado a lo largo del tiempo, los períodos de remisión pueden prolongarse y los períodos de recrudecimiento de los síntomas pueden reducirse. En la actualidad se utilizan varios tipos de medicamentos para tratar la enfermedad de Crohn.

Terapia de combinación

En algunas circunstancias, un proveedor de atención de la salud puede recomendar que se añada una terapia adicional que funcione en combinación con la terapia inicial para aumentar su eficacia. Por ejemplo, la terapia de combinación podría incluir la adición de un biológico a un inmunomodulador. Como en todas las terapias, existen riesgos y beneficios de la terapia combinada. Las terapias combinadas pueden aumentar la eficacia del tratamiento de la EII, pero también puede haber un mayor riesgo de efectos secundarios y toxicidad adicionales. Su proveedor de atención médica identificará la opción de tratamiento más eficaz para sus necesidades de atención médica individuales.

Dieta y nutrición

Aunque la enfermedad de Crohn puede no ser el resultado de malas reacciones a alimentos específicos, prestar especial atención a la dieta puede ayudar a reducir los síntomas, reemplazar los nutrientes perdidos y promover la curación.

Para las personas a las que se les diagnostica la enfermedad de Crohn, es esencial mantener una buena nutrición porque esta enfermedad suele reducir el apetito y aumentar las necesidades energéticas del cuerpo. Además, los síntomas comunes de la enfermedad de Crohn, como la diarrea, pueden reducir la capacidad del cuerpo para absorber proteínas, grasas y carbohidratos, así como agua, vitaminas y minerales.

Muchas personas que experimentan los brotes de la enfermedad de Crohn descubren que los alimentos blandos e insípidos causan menos molestias que los alimentos picantes o con alto contenido de fibra. Aunque su dieta puede permanecer flexible y debe incluir una variedad de alimentos de todos los grupos alimenticios, su médico probablemente le recomendará restringir su ingesta de productos lácteos si se descubre que es intolerante a la lactosa.

Cirugía

Incluso con la medicación y la dieta adecuadas, hasta dos tercios o tres cuartos de las personas con enfermedad de Crohn requerirán cirugía en algún momento de sus vidas. Aunque la cirugía no cura la enfermedad de Crohn, puede conservar partes de su tracto gastrointestinal y devolverle la mejor calidad de vida posible.

La cirugía se hace necesaria cuando los medicamentos ya no pueden controlar los síntomas, o si se desarrolla una fístula, fisura u obstrucción intestinal. La cirugía a menudo implica la extirpación del segmento de intestino enfermo (resección), y luego se unen los dos extremos del intestino sano (anastomosis). Si bien estos procedimientos pueden hacer que sus síntomas desaparezcan durante muchos años, el síndrome de Crohn suele reaparecer más tarde en la vida.

Aspectos clave que debes saber sobre la cirugía:

• Alrededor del 70% de las personas con enfermedad de Crohn eventualmente requieren cirugía.
• Se pueden realizar diferentes tipos de procedimientos dependiendo de la razón, la gravedad de la enfermedad y la ubicación de la misma.
• Aproximadamente el 30% de los pacientes que se someten a una cirugía para la enfermedad de Crohn experimentan una recurrencia de sus síntomas en un plazo de tres años y hasta el 60% tendrá una recurrencia en un plazo de diez años.

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Ansiedad y estrés: el riesgo

El riesgo es que la presencia de estos factores emocionales puede desencadenar un círculo vicioso; su presencia empeora los síntomas de la enfermedad y, al mismo tiempo, el empeoramiento de la afección desencadena un mayor estrés en el paciente.

El estrés es una respuesta del cuerpo a una situación que requiere una decisión. Cuando uno está en una condición estresante, el cuerpo reacciona liberando hormonas útiles para la acción, aumentando el ritmo cardíaco y respiratorio y haciendo que los músculos se contraigan.

Hay muchos factores que generan estrés, como la pérdida de un pariente o amigo, pero también situaciones menos graves, como llegar tarde a una cita de trabajo o estar sobrecargado por mil tareas diarias. Sin embargo, no solo existe el estrés «negativo»; también existe el estrés considerado «bueno», que es fácilmente manejable por el cuerpo, que dura poco y nos hace más reactivos.

Pequeñas descargas de buen estrés pueden ayudar a una persona a ser productiva, motivada e incluso a evitar peligros. Sin embargo, la exposición prolongada a factores de estrés puede ser perjudicial para la salud mental y física.

La ansiedad es una emoción y, como tal, puede conducir en sus manifestaciones más extremas a sentimientos de pánico, preocupación y nerviosismo. Es muy común y similar al estrés; y, por lo tanto, si persiste y se vuelve excesivo, esta condición también puede interferir negativamente con la salud mental y física.

Aunque el estrés y la ansiedad son dos condiciones que no pueden causar directamente la enfermedad inflamatoria intestinal, su presencia prolongada puede empeorar los signos y síntomas de la enfermedad y puede desencadenar sus exacerbaciones.

Cómo manejar la ansiedad y el estrés

Aunque cada persona es diferente y es ciertamente más difícil relajarse, hay técnicas generales para tratar de reducir el estrés y permitirle mantener la calma. En primer lugar, es importante entender cuál es el enfoque más adecuado a seguir según las aptitudes de cada uno.

En general, la actividad física constante puede ser de gran ayuda: el ejercicio moderado también puede ayudar a reducir el estrés, aliviar la depresión y normalizar la función intestinal.

También hay disciplinas que proporcionan una mayor conexión mente-cuerpo e incluyen técnicas de meditación, como el Yoga o el Tai Chi, por ejemplo, que pueden ayudar. O hipnoterapia.

Hábitos como leer libros o escuchar grabaciones estudiadas también podrían ayudar a reducir el estrés.

Otro método que puede ayudarte a relajarte es controlar el diafragma durante la respiración. Siguiendo esta técnica, es posible obtener resultados interesantes: además de ayudar a disminuir el número de hormonas del estrés, se reduce el ritmo cardíaco y la presión sanguínea, hay una mejor oxigenación de la sangre, se reduce la tensión muscular: el cuerpo se relajará – lo cual no debe ser subestimado – sin la ayuda de drogas y sin gastos.

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Enfermedad de Crohn en niños: síntomas

Los tres síntomas clásicos de la enfermedad de Crohn son diarrea, a veces con sangre, fiebre de unos 37,5°- 38,5° y dolor abdominal, a veces acompañado de calambres. En los niños, hasta los 18 años de edad, el síntoma característico, y también el más complicado, es el retraso en el crecimiento. Esto se debe a que la enfermedad inflamatoria utiliza las calorías para mantenerse, y por lo tanto detiene el crecimiento del niño.

No todos tienen los mismos signos, o muy pocos. Otros pueden tener úlceras bucales recurrentes o lesiones perianales como raghades o fístulas. A menudo también hay síntomas del sistema osteoarticular como la artritis, el dolor de las articulaciones, las manifestaciones oculares como la conjuntivitis y a veces los problemas de la piel.

Diagnóstico de la enfermedad de Crohn

Se requieren pruebas de laboratorio e instrumentales para diagnosticar la enfermedad de Crohn.

Los análisis de sangre tienen por objeto medir los niveles de hemoglobina, plaquetas y algunos marcadores inespecíficos de la inflamación, como la ESR (tasa de sedimentación de eritrocitos) y la PCR (proteína c-reactiva). También es muy útil realizar un examen fecal para evaluar la calprotectina fecal, que proporciona información sobre la inflamación intestinal. Entre los exámenes instrumentales, es en particular la ileocolonscopia la que permite el diagnóstico de la enfermedad.

Tratamiento de la enfermedad de Chron

En las formas leves y moderadas de la enfermedad de Chron, la primera opción es el enfoque nutricional. Para mantener la remisión de la inflamación, se utilizan drogas inmunomoduladoras (en 1 de cada 3 niños). La cirugía se utiliza entre las terapias para la enfermedad de Crohn en caso de estenosis, fístulas o complicaciones. A menudo, con las terapias se puede controlar la enfermedad y llevar una vida normal.

La enfermedad de Crohn

La enfermedad de Crohn se caracteriza por una inflamación crónica que puede afectar a todo el tracto gastrointestinal, pero en la mayoría de los casos afecta al último tramo del intestino delgado y al colon. La inflamación puede provocar un estrechamiento (estenosis), que a su vez puede causar una obstrucción intestinal parcial y total, o crear una fístula, es decir, una abertura anormal entre el intestino y, por ejemplo, la superficie de la piel cerca del ano (en este caso hablamos de una fístula perianal).

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¿Qué partes del intestino afectan a la enfermedad de Crohn?

La diferencia más evidente entre las dos enfermedades, detectable con la colonoscopia, es seguramente la localización, es decir, los tractos intestinales afectados. La enfermedad de Crohn puede, de hecho, atacar cualquier parte del tracto gastrointestinal, desde la boca hasta el ano. Sin embargo, en la mayoría de los casos afecta al íleon terminal, es decir, a la última parte del intestino delgado y, con no poca frecuencia, también al colon.

En otros casos, sin embargo, solo puede afectar al colon. Durante la colonoscopia, el médico a menudo detecta secciones de intestino inflamadas alternando con membranas mucosas sanas. Además de la inflamación, también puede haber úlceras y úlceras bucales o estenosis (estrechamiento) del íleon terminal. En la enfermedad de Crohn, el tracto de colon más frecuentemente afectado es el tracto de colon ascendente.

La colitis ulcerosa solo afecta al colon

En la colitis ulcerosa, en cambio, solo el colon y el recto se ven afectados: la inflamación puede extenderse a lo largo de un tramo o en toda su longitud. En esta enfermedad la parte más afectada del colon es a menudo la parte descendente (hablamos de colitis izquierda), mientras que cuando todo el órgano está inflamado hablamos de panquitis. Si el recto está afectado, se utiliza el término proctitis. Además de la inflamación, las úlceras casi siempre están presentes en la colitis rectal ulcerosa.

La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa son enfermedades muy diferentes

La diferente localización de las dos enfermedades implica a menudo síntomas diferentes: en la colitis ulcerosa la sangre en las heces está siempre presente, mientras que en la enfermedad de Crohn es poco frecuente; por el contrario, las fístulas anales son frecuentes en la enfermedad de Crohn, poco frecuentes en cambio en la colitis ulcerosa.

Por último, en la enfermedad de Crohn son frecuentes las estenosis a nivel del íleon, a menudo ya evidentes durante un simple examen: al palpitar la parte inferior del abdomen derecho, el médico puede sentir la presencia de una pequeña masa. Los diferentes síntomas también son importantes para un correcto diagnóstico diferencial, de modo que el especialista pueda establecer inmediatamente una terapia específica y adecuada.

Diferentes síntomas de la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa

Enfermedad de Crohn

La enfermedad puede surgir con síntomas leves, a medida que avanza o en casos de inicio más agudo los síntomas más típicos son:

• Dolor abdominal (especialmente en la esquina inferior derecha)
• Diarrea
  Estreñimiento
  pérdida de peso
  Sangre en las heces (raro)

Síntomas extraintestinales:

• Fiebre
• Dolor de las articulaciones

Complicaciones:

• Úlceras intestinales
• Estenosis ileal
• Fístulas y abscesos anales

Rectocolitis ulcerosa

A menudo la enfermedad tiene un inicio agudo y los síntomas más comunes pueden ser los siguientes:

• Diarrea
• Sangre en las heces

Síntomas extraintestinales:

• Fiebre
• Dolor de las articulaciones
• Manifestaciones dermatológicas

Complicaciones:

• Úlceras

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La causa de estas enfermedades se desconocen, sin embargo los casos en Puerto Rico han ido en aumento. De acuerdo con un estudio realizado por la Unidad de Investigación de Gastroenterología de la Universidad de Puerto Rico, se identificó que hay 181,54 casos de EII por cada 100,000 habitantes, siendo la colitis ulcerosa la enfermedad más frecuente. De igual modo, se registró que  los casos de EII han aumentado tanto en niños como adultos.

“El conocimiento de la enfermedad por el paciente y sus familiares es de vital importancia para poder lidiar adecuadamente durante los períodos de actividad (…) El enfoque del cuidado de salud de un paciente con EII es holístico, atendiendo no solo la inflamación intestinal, sino el aspecto psicosocial, la nutrición, el manejo de dolor, y salud preventiva y reproductiva”, Según la Fundación Esther A. Torres Pro Enfermedades Inflamatorias (FEAT).

Atendiendo esta necesidad de educación y apoyo para pacientes y cuidadores, BeHealth hace el lanzamiento de un nuevo espacio en su página web denominado ‘Paciente EII, sabías que…’, en el cual los usuarios podrán encontrar la voz de los especialistas, el testimonio de pacientes que viven con estas enfermedades y una guía completa para vivir mejor cuando se padece una enfermedad inflamatoria intestinal. 

Todos los contenidos desarrollados tienen el respaldo de la Fundación Esther A. Torres Pro Enfermedades Inflamatorias, liderado por la doctora Esther A. Torres, quien desde la fundación busca promover la conciencia y conocimiento público sobre las EII.

Las personas interesadas pueden acceder al contenido a través de la sección especiales de  BeHealth, opción ‘Paciente EII, sabías que…‘. La información estará  disponible para los usuarios 24/7 con el fin de que puedan consultarlo cuantas veces lo necesiten. 

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