Durante años, la diabetes tipo 1 se ha asociado con síntomas muy visibles: sed excesiva, hambre constante, pérdida de peso y necesidad frecuente de orinar. Sin embargo, hoy la ciencia avanza hacia un nuevo horizonte: detectar la enfermedad antes de que se manifieste.
Según la endocrinóloga Leticia Hernández Ávila, actualmente se reconocen tres estadios en la evolución de la diabetes tipo 1, una enfermedad autoinmune en la que el cuerpo destruye las células beta del páncreas, responsables de producir insulina.
“En la etapa 1 ya podemos identificar los anticuerpos, incluso antes de que el paciente tenga síntomas o alteraciones en sus niveles de azúcar”, explicó la especialista.
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Tres etapas que marcan la diferencia
- Estadio 1: anticuerpos positivos, sin síntomas ni alteraciones en la glucosa.
- Estadio 2: niveles de azúcar ligeramente elevados, pero aún sin cumplir criterios diagnósticos de diabetes.
- Estadio 3: diagnóstico clínico, con síntomas y glucosa alta.
La detección temprana se realiza mediante pruebas de anticuerpos específicos (anti-GAD, antiinsulina, antitransportador de zinc 8), recomendadas especialmente para familiares de primer grado de personas con diabetes tipo 1.
“Si tengo un padre, hijo o hermano con esta condición, debo considerar hacerme las pruebas”, indicó Hernández.
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¿Se puede prevenir la progresión?
Aunque la enfermedad no puede evitarse por completo, sí es posible retrasar su aparición.
“Hoy tenemos terapias que logran retrasar la progresión hacia la diabetes clínica hasta tres años, lo que representa un avance enorme”, destacó la endocrinóloga. Este tiempo puede ser crucial para evitar episodios graves como la cetoacidosis diabética, que pone en riesgo la vida del paciente.
Además del beneficio físico, retrasar la enfermedad tiene impacto emocional y económico: menos tiempo con tratamientos, dispositivos y monitoreo constante.
“Retrasar el diagnóstico también retrasa la carga emocional y financiera que conlleva vivir con diabetes tipo 1”, dijo.
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Además, la endocrinóloga resaltó la importancia de identificar a tiempo a las personas con mayor riesgo genético, especialmente los familiares de primer grado de pacientes con diabetes tipo 1. “Si tengo un padre, hijo o hermano con esta condición, debo considerar hacerme las pruebas de anticuerpos”, explicó.
En estos casos, se recomienda evaluar los niveles de glucosa y repetir las pruebas cada seis o doce meses, según la edad y la evolución. El seguimiento constante ayuda a detectar la transición hacia el estadio 2 o 3 antes de que aparezcan los síntomas clínicos.
Esta vigilancia temprana no solo busca evitar emergencias médicas como la cetoacidosis, sino también mejorar la calidad de vida del paciente y su entorno. Hernández enfatizó que retrasar el avance de la enfermedad ofrece tiempo para educar a la familia, ajustar hábitos de alimentación y preparar emocionalmente a los niños o adolescentes que podrían desarrollarla.
“El acompañamiento médico y psicológico en estas etapas iniciales marca una diferencia enorme”, concluyó.
