Expertas en salud pública alertan sobre la alta prevalencia de asma en Puerto Rico y subrayan la urgencia de la educación del paciente
En el marco del Día Mundial del Asma, expertos de la Unidad de Manejo y Control de Asma (UMCA) del Departamento de Salud alertaron sobre las altas tasas de prevalencia en la isla y, sobre todo, el preocupante nivel de descontrol en los pacientes. Según datos recientes, aproximadamente el 13% de los adultos en Puerto Rico padece esta condición, lo que equivale a unos 344,000 ciudadanos.
La situación es aún más aguda en la población pediátrica, donde la prevalencia alcanza el 15%, lo que significa que uno de cada siete niños en el archipiélago convive con esta enfermedad respiratoria crónica. Sin embargo, la mayor preocupación de los expertos no es solo el diagnóstico, sino el manejo inadecuado de la enfermedad. Más de la mitad de los adultos y cerca del 50% de los niños en la isla tienen su asma descontrolada.
«La gente a veces se acostumbra a vivir con estos síntomas y ya no pueden a veces detectar cuando están descontrolados. Se acostumbran a tener una tos leve todos los días y no le prestan atención. Con un solo síntoma que usted tenga persistentemente, ya usted tiene su asma descontrolada», advirtió Estefanía I. Ayala Alvarado, epidemióloga de la Unidad de Manejo y Control de Asma.
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Asimismo, uno de los principales obstáculos identificados es la falta de educación sobre el tratamiento. Muchas familias confunden los medicamentos de «rescate» (acción inmediata durante una crisis) con los de «control» (uso diario preventivo).
Keila Narváez Sánchez, gerente de la Unidad de Manejo y Control de Asma, enfatizó que el tratamiento debe ser individualizado y requiere de una adherencia estricta para evitar visitas innecesarias a salas de emergencia.
«El controlar el asma es una combinación de factores. No es solamente tomarme el medicamento; es hacer la técnica correcta, es utilizar el medicamento correcto, adherirme al tratamiento y evitar esos desencadenantes», explicó Narváez Sánchez.
Señales de alerta y prevención
Los expertos instan a la población a identificar los síntomas comunes:
- Tos persistente (especialmente nocturna o diurna frecuente).
- Presión en el pecho.
- Sibilancias (pitido al respirar).
- Dificultad o falta de aire.
En casos severos, la coloración azul en uñas o labios indica una emergencia médica inmediata. Del mismo modo, se recomienda a los pacientes llevar un diario de salud y mantener una comunicación constante con sus proveedores médicos para ajustar el tratamiento de forma escalonada, asegurando que el asma no sea una limitante para llevar una vida activa, incluyendo la práctica de ejercicios como la natación.
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Para más información y recursos sobre el manejo de esta condición, los ciudadanos pueden acceder a las plataformas de DS y educarse sobre el uso correcto de los dispositivos de inhalación.
