El consumo de alcohol sigue siendo una de las principales causas prevenibles de muerte en el mundo. Solo en 2019, cerca de 2,6 millones de personas fallecieron por causas relacionadas con el alcohol, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El consumo de bebidas alcohólicas puede causar afectaciones al cuerpo de diferentes formas, todo depende de la cantidad que cada persona ingiera. De esta manera, si hay un exceso es posible aumentar el riesgo de complicaciones a corto plazo.
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¿Cómo afecta el alcohol al cuerpo a corto y largo plazo?
A corto plazo los riesgos que una persona puede presentar son caídas y accidentes automovilísticos; a largo plazo la persona podría sufrir problemas de salud graves como enfermedades cardíacas o daño hepático.
De acuerdo a los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente se presentan 178.000 muertes por consumo excesivo de bebidas alcohólicas cada año en Estados Unidos. Además, el consumo excesivo puede desencadenar problemas graves en el cuerpo como:
- Problemas en el cerebro: cuando se excede en el consumo de alcohol, este puede cambiar la apariencia y funcionamiento del cerebro, provocando cambios estructurales en el cerebro, incluida la reducción del tamaño de algunas células cerebrales. Además, puede tener consecuencias graves en la capacidad para pensar, aprender y recordar.
- Afectación al dormir: el alcohol tiene un efecto ralentizador en el cerebro que puede causar somnolencia, las personas podrían quedarse dormidas con mayor facilidad. Sin embargo, esto no quiere decir que el individuo descanse bien ya que el cuerpo procesa estos efectos durante la noche.
- Problemas estomacales: su exceso de consumo irrita el revestimiento del estómago y aumenta la secreción de jugos digestivos. Esto causa que se acumule suficiente ácido y alcohol, produciendo náuseas y vómitos.
Consecuencias silenciosas del consumo prolongado
De acuerdo a National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism existen cinco principales problemas a largo plazo que se pueden desarrollar por el consumo excesivo de alcohol, entre ellos:
- Afectación en el corazón: beber demasiado puede causar daños en el corazón como miocardiopatía, arritmias, accidentes cerebrovasculares y presión arterial alta.
- Daños en el hígado: puede provocar diferentes problemas e inflamaciones hepáticas, entre ellas la esteatosis o hígado graso, hepatitis alcohólica, fibrosis y cirrosis.
- Problemas en el páncreas: en este caso, el alcohol hace que este órgano produzca sustancias tóxicas que eventualmente pueden conducir a pancreatitis, siendo esta una peligrosa inflamación y aumento de los vasos sanguíneos en el páncreas.
- Cáncer: existen estudios que evidencian que su consumo excesivo puede inducir al desarrollo de diferentes tipos de cáncer en las personas, siendo este un gran factor de riesgo.
En un contexto donde el consumo de alcohol en las Américas supera en un 40 % la media mundial, según la OPS, los expertos insisten en la importancia de la prevención, la educación y el acceso a información clara para reducir los riesgos asociados a su consumo.
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