Colitis ulcerosa: síntomas, causas y tratamientos
La colitis ulcerosa es una enfermedad relativamente desconocida, pero afecta a miles de personas. Muchos de ellos no son conscientes de ello porque no han buscado tratamiento para sus síntomas y, por consiguiente, no han sido diagnosticados ni tratados. ¿Eres una de esas personas?
¿Qué es la colitis ulcerosa?
La colitis ulcerosa a veces se denomina con otro término médico: enfermedad inflamatoria intestinal crónica (EII). Es un nombre que abarca dos enfermedades: la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn. Estas enfermedades se caracterizan por la presencia de una inflamación crónica y progresiva del intestino, cuyo curso es variable e impredecible.
En la colitis ulcerosa, esta inflamación afecta principalmente al intestino (especialmente a la parte llamada «intestino grueso») y al recto, causando síntomas típicos de la enfermedad, como dolor abdominal, calambres y diarrea.
Esta enfermedad puede ocurrir a cualquier edad, pero generalmente comienza antes de los 30 años, con mayor frecuencia en la adolescencia o en los primeros años de la edad adulta.
Los síntomas de la colitis ulcerosa tienden a variar en intensidad con el tiempo. Hay períodos de remisión en los que se experimentan pocos o ningún síntoma. Sin embargo, cuando se produce un brote de la enfermedad, los síntomas reaparecen con toda su fuerza y socavan la calidad de vida de los afectados.
¿Cuáles son las causas?
Las investigaciones médicas aún no han podido determinar las causas exactas de la colitis ulcerosa. Sin embargo, se sabe que la colitis ulcerosa es una enfermedad autoinmune. Esto significa que una predisposición genética conduce a una respuesta inmunológica inapropiada del intestino, que ataca su propia pared.
La predisposición familiar, la dieta y ciertas infecciones pueden promover el desarrollo de la colitis ulcerosa. Además, otros factores del estilo de vida pueden influir en el curso de la enfermedad.
¿Cuáles son los síntomas?
Los principales síntomas de la colitis ulcerosa suelen producirse en los intestinos:
- Calambres o dolor abdominal
- Diarrea crónica
- Hinchazón del abdomen
- Constante impulso de evacuación intestinal
- Hemorragia rectal
También pueden presentarse otros síntomas, entre los que se incluyen los siguientes:
- Fiebre
- Anemia
- Deshidratación
- Pérdida de apetito
- Pérdida de peso
- Pérdida de energía
- Dolor de las articulaciones
- Úlceras bucales
- Daño ocular
- Daño hepático
- Aumento de la coagulación de la sangre
¿Cómo se trata?
El objetivo del tratamiento es reducir los síntomas y los períodos de ataque y prolongar los períodos de remisión. Existen varias opciones para controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida de las personas con colitis ulcerosa. Los tratamientos con medicamentos pueden incluir:
- Antiinflamatorios intestinales
- Corticoesteroides
- Inmunodepresores
- Antibióticos
- Suplementos dietéticos
Viviendo con colitis ulcerosa
Si vives con colitis ulcerosa y quieres mantenerte lo más saludable posible, aquí tienes algunos consejos:
- Identifique lo que desencadena sus síntomas, como ciertos alimentos.
- Coma una dieta sana y equilibrada.
- Busca los servicios de un especialista en nutrición para que te ayude a desarrollar una dieta adecuada para ti.
- Hacer actividad física de forma regular.
- Promover una buena higiene de sueño y aprender a manejar mejor el estrés.
- Siempre pida consejo a su farmacéutico antes de usar medicamentos de venta libre.
Siga las recomendaciones de su médico. Dado que la colitis ulcerosa aumenta el riesgo de cáncer de intestino, una de las cosas que su médico querrá hacer es hacerle pruebas periódicamente.
Afortunadamente, la colitis ulcerosa no es una enfermedad mortal. Sin embargo, puede comprometer considerablemente el bienestar y la calidad de vida de las personas afectadas por la colitis ulcerosa.
Si experimenta alguno de los síntomas descritos en este artículo, debe comentarlo con su médico. Hay muchas enfermedades que pueden causar tales síntomas, pero la colitis ulcerosa puede ser una de ellas.
Cuanto antes descubras lo que sufres, antes podrás empezar a trabajar en los síntomas. Para llevar una vida activa y satisfactoria, ¡es mejor tratar estos molestos problemas de salud tan pronto como sea posible!
