El asma es una enfermedad crónica que afecta a todos los grupos de edades sin excepción alguna. Esta es una condición que se origina por la inflamación y contracción de los músculos que rodean las vías respiratorias, las cuales dificultan la respiración.
Los síntomas que se presentan en esta enfermedad son: tos, sibilancias, falta de aire y opresión en el pecho, los cuales pueden ser leves o graves y desaparecer a medida que pasa el tiempo. Esta es una condición que se puede controlar con un tratamiento oportuno y adecuado.
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Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) se calcula que para el año 2019, 262 millones de personas tenían asma y a causa de esta enfermedad hubo 455.000 fallecimientos. Además, esta es una condición que se diagnostica y se trata menos de lo que se debería, sobre todo en países de ingreso bajo y mediano.
Incidencia en Puerto Rico
De acuerdo a datos de National Library of Medicine, los puertorriqueños se ven afectados de forma desproporcionada por el asma. En Estados Unidos la prevalencia de asma es mayor en los puertorriqueños con un porcentaje de 16,1 % a diferencia que en los afroamericanos no hispanos con el 11,2 %, los blancos no hispanos con el 7,7 % o los mexicanos con el 5,4%.
Además, la carga de morbilidad y mortalidad por asma son mayores en los puertorriqueños a diferencia que otros grupos étnicos o raciales. Asimismo, la National Library of Medicine menciona que en diferentes estudios, la evidencia publicada respalda los siguientes factores de riesgo ambientales o conductuales para el asma o la morbilidad del asma en los puertorriqueños a diferencia de los estadounidenses:
- El tabaquismo y la exposición al humo de segunda mano
- Prematuridad
- Alérgenos
- Contaminación del aire
- Dieta
- Insuficiencia de vitamina D
- Obesidad
A su vez, el estrés crónico puede ser relevante para el asma en las personas de la isla, debido a que están expuestos a factores de violencia y otros aspectos estresantes.
Datos claves
Según un informe del Departamento de Salud de Puerto Rico durante el periodo 2022-2023 la prevalencia y hospitalizaciones por asma en la población infantil fue de: 1 de cada 6 niños y adolescentes tienen la condición, lo que representa el 16.0 % y la prevalencia es mayor en edades de entre los 5-9 años con un 26.6 %
Entre tanto, el informe de la National Library of Medicine y otras investigaciones resaltan que Puerto Rico tiene una de las tasas más altas de asma en el mundo, superando en gran medida a Estados Unidos. La prevalencia en el archipiélago se encuentra entre el 14 % y 16 % en la población general, siendo casi el doble que el promedio de 6-9 % en Estados Unidos.
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