Una subvención federal de $621,000 otorgada por el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares ha colocado a la Universidad de Puerto Rico Recinto de Cayey en el mapa de la investigación neurocientífica. El proyecto, planificado para desarrollarse a lo largo de cuatro años, busca descifrar por qué los dolores de cabeza persisten y se vuelven crónicos tras sufrir lesiones cerebrales traumáticas leves y repetitivas, una condición que afecta la calidad de vida de miles de personas.
La investigación está liderada por la doctora Laura Vicente Rodríguez, investigadora de la UPR-Cayey, quien enfocaría sus esfuerzos en analizar los procesos inflamatorios que ocurren dentro del cerebro. Específicamente, el equipo evaluará el comportamiento del inflamasoma NLRP3, un componente del sistema inmunitario.
El objetivo principal es descubrir si al bloquear la actividad de este inflamasoma se pueden prevenir o revertir las alteraciones que provocan el dolor crónico. De resultar exitoso, este hallazgo abriría las puertas al desarrollo de nuevas estrategias farmacológicas y terapéuticas para evitar que las secuelas de un trauma cerebral alteren de forma permanente los sectores encargados de regular el dolor.
Más allá de su impacto médico, la subvención tiene un profundo valor educativo: fortalecerá la formación científica de ocho estudiantes del Recinto de Cayey. Estos jóvenes participarán activamente en la recopilación de muestras, realización de experimentos biológicos complejos y la exposición de resultados en foros científicos internacionales.
