Datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) muestran que la prevalencia de la obesidad entre los niños y adolescentes entre los 5 a 19 años ha subido drásticamente. Las cifras muestran que se pasó del 8 % en 1990 al 20 % en el año 2022.
Además, es un aumento que ha afectado de la misma manera tanto a niños como a niñas, donde en el 2022 el 19 % eran niñas y el 21 % eran niños con sobrepeso.
La obesidad infantil en Puerto Rico es un problema significativo que ha evidenciado una prevalencia alarmante. Alex Esteras, personal trainer y especialista en obesidad infantil compartió para BeHealth estadísticas, cómo es el problema y qué solución existe para enfrentarlo.
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De acuerdo al Departamento de Salud de Puerto Rico, para el 2019 la prevalencia de obesidad en estudiantes de escuela superior fue del 14.4 %. Esto significa que alrededor de 30 de cada 100 jóvenes no tienen el peso recomendado.
Un llamado a la educación
Los problemas de obesidad están ligados a los diferentes tipos de estilos de vida no saludables que lleva cada persona, el bajo porcentaje de estudiante realizando actividad física y un alto consumo de pantallas es un factor desencadenante.
Alex está encargado de la organización del primer día nacional para combatir la obesidad infantil, el cuál busca educar y brindar las herramientas necesarias para esta problemática que se vive en la isla.
“A mi motivaron dos cosas: primero que soy padre, segundo fue que visite varias escuelas, donde evidencié que los niños no estaban comiendo lo adecuado. Estaban conocimientos productos altos en carbohidratos y azúcares”, expresó.
A su vez, Alex comenzó a estudiar profundamente las estadísticas para iniciar con una solución frente a la obesidad infantil tras evidenciar estos problemas en las escuelas.
“En el 2021 en la isla había un 68.5 % de niños con sobrepeso. En este momento estamos en un 50/50. A raíz de la pandemia y todo lo que ha pasado en Puerto Rico en los últimos años, esta tasa ha disminuido”, añadió.
Por su parte, recalcó que existe un problema cultural en el que la obesidad está muy ligada a la pobreza. “En este sentido nos hace falta educar, las campañas que se realizan deben estar dirigidas a los padres, ellos son quienes hacen las compras y le llevan la comida a sus hijos”.
Recomendaciones
“En un estudio que yo realicé en Puerto Rico, observé que las familias cuando compraban de forma regular con su tarjeta para la familia, gastan entre 120 a 150 dólares mientras que cuando compraban comida chatarra el valor era de 80 a 100 dólares, siendo una gran diferencia”
Ahora bien, se hace un llamado a los padres a que se introduzcan con sus hijos en la actividad física, esto no solo ayuda a la salud, también unifica a la familia.
“La educación no es que tengamos que estudiar nutrición, es saber elegir lo que vamos a consumir y hacerlo responsablemente”.
Asimismo, cuando se adquieran mejores hábitos alimenticios y cambios en las rutinas diarias, los niños cambian su semblante, son más productivos en las escuelas y la autoestima cambia.
“Yo aconsejaría a los padres que busquen información, documentarse es gratis. También que estén pendientes de lo que sus hijos ven por redes sociales. En los últimos años los famosos influencers fitness o de comidas tienen el poder de convencimiento para que los niños y jóvenes tengan hábitos que no los favorecen”.
El especialista en obesidad infantil concluyó que, la obesidad no se debe normalizar. El apoyo en el entorno es fundamental, se debe incluir a los padres, entrenadores, psicólogos, pediatras y dietistas, los niños solos no van a poder.
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