La investigación subraya la necesidad de reforzar los protocolos de higiene en los centros de salud
Una investigación pionera, liderada por el Dr. Ramón Scharbaai Vázquez, catedrático investigador del departamento de microbiología de la Escuela de Medicina San Juan Bautista (SJBSM) junto a estudiantes de medicina de segundo año , ha descubierto la presencia de microorganismos potencialmente patógenos en los teléfonos celulares del personal que trabaja en centros de salud ambulatorios.
Scharbaai explicó que el objetivo principal del estudio era «describir los patrones microbianos de bacterias presentes en esos celulares» y analizar sus patrones de resistencia a antibióticos. A diferencia de los hospitales, donde los protocolos de higiene son más estrictos, los centros ambulatorios no siempre cuentan con las mismas medidas rigurosas.
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Para llevar a cabo la investigación, el equipo de estudiantes, bajo la tutela de Scharbaai, visitó seis clínicas privadas en el área central de Puerto Rico (Las Piedras, Yabucoa, San Lorenzo y Caguas) entre agosto y octubre de 2019.
«Nosotros impactamos a médicos, enfermeras, personal del área de farmacia, dentistas, trabajadores sociales y residentes», indicó el Dr.Scharbaay. El personal fue abordado por sorpresa al inicio de su turno, y con su consentimiento, se les tomó una muestra de su celular con un hisopo para ser cultivada y analizada en el laboratorio.
Hallazgos Clave y Riesgos Potenciales
La investigación se centra en la detección de patógenos conocidos por causar infecciones hospitalarias, como Staphylococcus aureus , Klebsiella pneumoniae y Acinetobacter baumannii . El equipo identificó la presencia de estos microorganismos y analizó su resistencia a antibióticos.
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Scharbaai advirtió sobre el riesgo que representan estos hallazgos. «Pudiese ser estos celulares un vehículo de transmisión potencial para llevar estos patógenos con resistencia a antibiótico y potencialmente virulentos de áreas que son menos críticas, como las áreas ambulatorias, a lugares más críticos, como son los ambientes de hospitales y especialmente intensivo adulto o intensivo pediátrico».
A partir de los resultados, Scharbaay recomienda que los centros ambulatorios adopten protocolos de higiene de celulares similares a los implementados en los hospitales.
«La recomendación es seguir los estándares y prácticas de higiene clínica, tal y como ya lo tenemos en los hospitales e implementar esos mismos protocolos a las facilidades ambulatorias. Sería recomendable en esas áreas hacer un rastreo, un screening periódico y activo para detección de bacterias resistentes a drogas, a antibióticos”, señaló.
El equipo de investigación tiene previsto realizar una segunda fase del estudio para comparar los resultados pre-pandémicos con datos post-pandémicos, evaluando si el aumento en la conciencia sobre la higiene ha tenido un impacto significativo en la carga microbiana de los dispositivos móviles del personal de salud.
