El hígado graso o esteatosis hepática se produce por la acumulación de grasa en las células del hígado, las cuales pueden deberse al consumo excesivo de alcohol o a causas no alcohólicas como la obesidad, diabetes, resistencia a la insulina y colesterol alto.
La esteatosis o más conocida como hígado graso no alcohólico cada vez es más común, especialmente en los países occidentales y de Oriente Medio a medida que aumenta el número de personas con obesidad.
Además, es el tipo más común de enfermedad hepática en el mundo. La gravedad de la enfermedad varía desde esteatosis hepática hasta un tipo más serio llamado esteatohepatitis no alcohólica.
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En el National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases menciona que esta enfermedad es una de las causas más comunes de enfermedad hepática en Estados Unidos. Los expertos estiman que aproximadamente el 24 % de los adultos en los Estados Unidos tienen enfermedad del hígado graso no alcohólica y entre el 1.5 % y 635 % tienen esteatohepatitis no alcohólica.
Causas
Las causas del hígado graso sigue en investigación por los científicos, ya que en algunos pacientes se acumula la grasa y en otros no. Sin embargo, el hígado graso no alcohólico y la esteatohepatitis no alcohólica están relacionados con las siguientes 5 causas:
- Sobrepeso y obesidad
- Niveles altos de grasas, particularmente en triglicéridos en la sangre
- Genética
- Resistencia a la insulina
- Diabetes tipo 2
Estos son factores de salud que pueden contribuir en el desarrollo de tener un hígado graso.
¿Cuáles son sus complicaciones?
Cuando se desarrolla la formación de cicatrices graves en el hígado o cirrosis, es la principal complicación que se presenta en el hígado graso no alcohólico y la esteatohepatitis no alcohólica.
A su vez, cuando se desarrolla una cirrosis a causa de la lesión presentada en el hígado, por ejemplo el daño causado por la inflamación en la esteatohepatitis no alcohólica. Además, el hígado intenta detener la inflamación se forman áreas con cicatrices o fibrosis, si la inflamación es continua, la fibrosis se disemina y afecta cada vez más el tejido hepático.
La cirrosis puede ocasionar las siguientes complicaciones:
- Cáncer de hígado
- Insuficiencia hepática terminal (cuando el hígado ya no funciona).
- Acumulación de líquidos en el área del estómago.
- Hinchazón de las venas del esófago o varices esofágicas que pueden romperse y sangrar.
- Confusión, somnolencia y habla arrastrada.
- Bazo hiperactivo o hiperesplenismo, el cual puede provocar un recuento bajo de plaquetas.
Prevención
Para prevenir esta condición y reducir el riesgo los expertos recomiendan seguir una dieta saludable, limitar el consumo de alcohol, azúcares simples, el tamaño de las porciones, mantener un peso saludable y realizar ejercicio la mayoría de días de la semana.
Los tratamientos para el hígado graso están centrados en cambiar el estilo de vida de las personas donde se lleve a cabo las sugerencias anteriores para cuidar la salud.
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