Las investigaciones actuales apuntan a conseguir remisiones de años
El tratamiento contra el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) ha experimentado una de las evoluciones médicas más drásticas y exitosas de la historia. Lo que comenzó como un régimen de alta toxicidad ha culminado en la posibilidad de tratamientos simplificados y, ahora, en la promesa de una nueva clase de medicamentos.
El inicio del tratamiento contra el VIH se remonta a la era de la Azidotimidina, conocida formalmente como Zidovudina (AZT), la primera droga probada a mediados de los años 80 y aprobada en 1987. A pesar de marcar el comienzo del tratamiento antirretroviral, esta etapa estuvo marcada por el desafío de la alta toxicidad. Según el doctor Javier Morales, infectólogo, experto en VIH, causaba graves efectos secundarios en los pacientes.
“No funcionó, las dosis eran altísimas y causaba mucha toxicidad a las médula ósea muchas anemias. Luego lo combinaron con otro medicamento 3TC y tampoco funcionó” , recordó Morales.
No fue sino hasta los años 1993 y 1994 que se comenzó a probar la siguiente generación de medicamentos, los cuales sí demostraron ser efectivos: los inhibidores de proteasa. Sin embargo, a pesar de su eficacia, estos tratamientos imponían un régimen de dosificación extremadamente complejo, con picos de ingesta de 24 pastillas diarias, lo que dificultaba enormemente la adherencia del paciente.
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“Eran unas antes de la comida, otras después de la comida y los pacientes terminaban no tomándose y ahí es donde comienza a crearse la resistencia del virus porque si tú para los medicamentos de golpe no hay ningún problema pero si tomas este hoy, este otro mañana pues ahí el virus aprende a hacerse resistente” , explico.
En el año 1998, se probó en Puerto Rico un medicamento llamado Efavirenz/Sustiva, que se convirtió en la primera droga utilizada una sola vez al día. El avance fue presentado por el doctor Morales en un congreso de San Diego, tres días antes de que el huracán George llegará a Puerto Rico. El fármaco, utilizado en combinación con otros, logró por primera vez el control efectivo del virus, principalmente porque la simplicidad de la dosis única aseguró que los pacientes se tomarán las pastillas.
Más adelante, en el 2005, se presentó otro gran avance en un congreso europeo: el primer inhibidor de integración, una clase de medicamento que evita que el VIH se integre al cromosoma humano. Los investigadores consiguieron combinar todos estos medicamentos distintos en una sola pastilla, simplificando el tratamiento al máximo.
“Yo creo que ese fue el gran avance porque la gente lo único que tenía que hacer era tomarse una pastilla por la mañana como quien se toma una pastilla para diabetes entonces cambia la perspectiva y los pacientes se dan cuenta que no van a morir de VIH y que pueden vivir con ella”, relató Morales.
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El futuro del tratamiento de VIH
Asimismo, Morales destacó la próxima gran innovación en la que está participando, enfocada en simplificar el tratamiento a su máxima expresión: la terapia inyectable de larga duración cada 4 meses. La cual utiliza medicamentos para controlar el virus terapia cuyo estudio está previsto para comenzar en 2026.
Esta ambiciosa meta se enfrenta al desafío del virus latente (dormido): al infectarse, el VIH es capturado por linfocitos que se «duermen» y pueden permanecer así hasta por 25 años. Los medicamentos antirretrovirales actuales solo son efectivos cuando el virus invade activamente una célula; si el virus está dormido en los linfocitos, los medicamentos no tienen efecto. Por esta razón, Morales detalló en que se centran las investigaciones actuales en la lucha contra el VIH.
«Hemos aprendido del tratamiento del cáncer que podemos usar la inmunoterapia para ‘despertar’ y destapar el sistema inmune. Esta misma estrategia se aplica al VIH: bloquear los receptores del virus dormido para que el propio cuerpo lo ataque. Si logramos esto, conseguiremos remisiones duraderas de años sin necesidad de medicamentos», abundó Morales.
Además, Morales aseguró que este avance cambiaria evolucionaria aun mas mas la lucha contra el VIH.
