En un esfuerzo por profundizar en la relación entre el entorno, el cáncer y el microbioma, el Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico (RCM-UPR) celebró el seminario “Medioambiente, Cáncer y Microbioma: Perspectivas Interdisciplinarias desde Puerto Rico”. El encuentro congregó a especialistas de diversas áreas con el propósito de analizar el impacto del medioambiente en la salud y los riesgos para la salud pública y la importancia de buscar oportunidades de colaboración científica.
Durante el evento, los centros del RCM-UPR —incluyendo el Centro Comprensivo de Cáncer, CARIB-CARES, CPHE y el Centro de Ciencias del Microbioma de Puerto Rico— presentaron un marco común para integrar investigaciones sobre temas como contaminación, riesgos climáticos, desigualdades asociadas al cáncer y el rol emergente del microbioma. También se abordaron iniciativas de prevención posteriores al huracán María y estrategias para conectar muestras ambientales con los resultados clínicos de los pacientes.
Unión científica
La rectora del RCM-UPR, Dra. Myrna L. Quiñones Feliciano, destacó la importancia de este tipo de análisis interdisciplinario:
“En un mundo interconectado, la salud humana no se limita a los factores genéticos y al estilo de vida, sino que también está profundamente influenciada por el impacto del medioambiente. La investigación interdisciplinaria en torno a la relación entre el cáncer, el microbioma y los factores ambientales es esencial para comprender y mitigar los impactos de nuestro entorno en la salud. En Puerto Rico, donde la exposición a elementos únicos del ambiente tiene implicaciones significativas, debemos priorizar estudios que no solo revelen los mecanismos biológicos, sino que también ofrezcan soluciones prácticas para proteger a nuestra población. El conocimiento es la clave para transformar el bienestar colectivo”.
Por su parte, la directora del Departamento de Microbiología y principal investigadora del Centro de Ciencias del Microbioma de Puerto Rico, Dra. Filipa Godoy-Vitorino, subrayó el propósito del encuentro:
“Esta unión pretende fomentar la colaboración entre científicos y miembros de la comunidad, subrayando la urgencia de abordar los determinantes ambientales del cáncer y reconociendo el microbioma como un mediador clave de la salud. Este espacio de diálogo y colaboración busca sentar las bases para investigaciones conjuntas y futuras iniciativas destinadas a mejorar los resultados de salud en Puerto Rico”.
El foro, celebrado en el Edificio de Ciencias Moleculares de la UPR, además de exponer el impacto del medioambiente en la salud de millones de personas, contó con la conferencia del Dr. Benjamín Bolaños, catedrático del Departamento de Microbiología y experto en micología y aerobiología ambiental, quien presentó hallazgos sobre calidad del aire, COVID, influenza y su relación con los resultados clínicos.
Presentaciones destacadas
El seminario integró a múltiples investigadores del RCM-UPR y centros aliados:
- Dra. Ana Patricia Ortiz, profesora e investigadora en la Escuela Graduada de Salud Pública y directora del Programa de Epidemiología, expuso sobre los eventos atmosféricos extremos y su impacto en la continuidad del control del cáncer. También es investigadora principal de CARIB-CARES (NIH, NCI).
- Dr. Pablo Méndez Lázaro, geógrafo y científico ambiental, presentó datos sobre exposición ambiental, particularmente polvo del Sahara y calidad del aire. Es investigador principal de CARIB-CARES (NIH, NCI).
- Dra. Vivian Colón López, profesora e investigadora del Centro Comprensivo de Cáncer, abordó el riesgo de cáncer en la población hispana. Es investigadora principal del COBRE CPCHE.
- Dra. Filipa Godoy-Vitorino compartió nuevos hallazgos sobre el microbioma en Puerto Rico como parte del trabajo del Centro de Ciencias del Microbioma (COBRE-PR CMS).
- Dr. Abel Baerga Ortiz, químico y catedrático del Departamento de Bioquímica, e investigador principal del Centro COBRE CPCHE, moderó el panel de clausura “Integración y Proyecciones a Futuro”. También dirige el Centro para la Biodiversidad y Bioprospección Tropical de Puerto Rico.
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