Un nuevo estudio difundido por la Academia Americana de Neurología y publicado en la revista Neurology ha demostrado que las personas que padecen de insomnio crónico, podrían experimentar un envejecimiento cerebral acelerado y una mayor probabilidad de desarrollar problemas de memoria y pensamiento a medida que pasan los años.
La demencia es un término que abarca a diversas enfermedades que afectan a la memoria, el pensamiento y la capacidad para realizar actividades del diario vivir. Además, es una enfermedad progresiva, es decir, empeora con el tiempo y afecta principalmente a las personas mayores.
En datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se muestra que para el año 2021 57 millones de personas en todo el mundo vivían con demencia, de los cuales más del 60 % se encontraban en países de ingreso mediano y bajo. A su vez, cada año se registran cerca de diez millones de casos nuevos.
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¿En qué consistió la investigación?
El equipo de investigadores estuvo liderado por Diego Z. Carvalho, neurólogo de la Clínica Mayo de Estados Unidos. Su grupo realizó un seguimiento de 2.750 estadounidenses mayores cognitivamente sanos durante una media de casi seis años.
De los participantes el 16 % tenían un diagnóstico de insomnio, ellos se sometieron a pruebas periódicas de memoria y pensamiento, en algunos se les realizaron escaneos cerebrales. El 14 % de las personas con insomnio desarrollaron demencia o deterioro cognitivo leve, frente al 10 % de las que no padecían insomnio.
En fuentes como National Library of Medicine señala que el insomnio crónico es definido como la dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido al menos 3 noches a la semana durante 3 meses. Además, afecta a personas de todas las edades con mayor prevalencia en las mujeres.
El insomnio crónico está asociado con somnolencia diurna excesiva, mayor riesgo de accidentes automovilísticos y múltiples comorbilidades físicas y psiquiátricas en adultos.
Resultados obtenidos
Tras analizar los datos obtenidos se evidenció que las personas con insomnio crónico tenían un 40 % más de probabilidades de desarrollar deterioro cognitivo leve o demencia. Esto equivale a un envejecimiento cerebral de cerca de 3,5 años adicionales.
Por su parte, el autor principal encontró que el insomnio está asociado con una mayor presencia de placas amiloides y lesiones de sustancia blanca. Cabe resaltar que estos dos marcadores están relacionados con el daño cerebral y el riesgo de demencia.
Estos hallazgos son los últimos en encontrar una relación entre el sueño y la salud cerebral. Además, el insomnio crónico también aumenta el riesgo de hipertensión, cardiopatías, diabetes, depresión y ansiedad.
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