El zinc es un oligoelemento esencial para mantener una buena salud. Dentro de los oligoelementos, ocupa el segundo lugar después del hierro en cuanto a concentración en el organismo.
Esto significa que las personas solo necesitan una cantidad muy pequeña al día, la obtención de este nutriente esencial se puede conseguir a través de una dieta equilibrada y en muchos casos existe la posibilidad de se necesite tomar un suplemento de zinc.
¿Cuál es su función?
El zinc se encuentra en las células de todo el cuerpo; es necesario para que el sistema inmunitario del cuerpo funcione apropiadamente. Además, participa en la división y el crecimiento de células así como las siguientes funciones:
- Apoya el funcionamiento del sistema inmunológico
- Desarrolla el sistema reproductivo
- Desarrolla el sentido del gusto y el olfato
- Cura heridas
- Produce y almacena insulina
- Fabrica proteínas y ADN
- Ayuda a que la tiroides y el metabolismo funcione correctamente.
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Durante el embarazo, la lactancia y la niñez, el cuerpo necesita de zinc para crecer y desarrollarse apropiadamente.
Impacto en la salud
De acuerdo a diversos estudios se ha identificado que el zinc puede mejorar las siguientes afecciones o complicaciones de salud en el cuerpo: resfriado común, diarrea y degeneración macular relacionada con la edad (DMRE).
En su gran mayoría las personas pueden obtener el suficiente zinc en los alimentos que consumen a diario. Sin embargo, hay grupos de personas que corren el riesgo de tener deficiencia de zinc. Las personas con trastornos digestivos como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, individuos que siguen una dieta vegetariana, bebés mayores de 6 meses que se alimentan con leche materna y las personas que padecen de alcoholismo.
Fuentes alimenticias
Dentro de las fuentes de alimentos que contienen zinc podemos encontrar:
- Proteína animal (carne de res, cerdo y cordero, estas contienen más cantidad de zinc que el pescado)
- Nueces
- Granos enteros
- Legumbres y levaduras
- Productos lácteos
¿Cuánto zinc necesitas?
La cantidad de zinc en el cuerpo varía, en los hombres se necesitan 11 miligramos al día, en las mujeres se necesitan 8 miligramos diarios. Cuando las mujeres se encuentran en estado de embarazo o en periodo de lactancia suelen necesitar entre 11 y 12 miligramos al día.
Ahora bien, cuando las personas presentan deficiencias de zinc pueden ser una complicación grave y puede causar los siguientes problemas: disminución del apetito, pérdida de peso, diarrea, pérdida de cabello, impotencia en los hombres, crecimiento retrasado, retraso en el desarrollo sexual y cicatrización retardada en las heridas.
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