“Mi mejor sombrero es ser científica, me lo pongo todos los días con orgullo y amor”, Maricelly Santiago
La Dra. Maricelly Santiago, una destacada científica puertorriqueña, ha dedicado su vida a la mejora de la salud en Puerto Rico, dejando un legado de sacrificio, amor y contribuciones notables. Su trayectoria académica es impresionante, con dos bachilleratos en microbiología industrial y biología de la Universidad de Puerto Rico recinto Mayagüez, seguidos de una maestría y doctorado en Ciencias Biomédicas en la Escuela de Medicina de Ponce.
Durante sus primeros años de experiencia, Santiago desempeñó roles fundamentales en diversas compañías farmacéuticas de Puerto Rico, destacándose en áreas regulatorias, de ciencias, innovación y laboratorio. Con más de 24 años en estos campos, se posicionó como una experta altamente calificada, brindando contribuciones significativas al avance de la investigación y desarrollo en la industria farmacéutica local.
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Sin embargo, su dedicación va más allá de los confines de los laboratorios. Ha participado activamente en varias organizaciones, incluyendo el Comité del Centro Comprensivo de Cáncer de la Universidad de Puerto Rico, Voces de Puerto Rico, la Coalición para el Control del Cáncer, y el Comité de Calidad de Vida. Su participación en la Sociedad Americana contra el Cáncer fue especialmente impactante, ya que demostró la capacidad de integrar la ciencia y el conocimiento con las políticas públicas, abogando por la innovación en beneficio de la comunidad y destacando el papel crucial de las mujeres en la toma de decisiones para el país.
Hoy es la fundadora y directora ejecutiva de la primera fundación sin fines de lucro en Cayey, Puerto Rico, llamada Jaque Mate Contra el Cáncer, enfocada en brindar educación y prevención a los pacientes y sus cuidadores. Igualmente anfitriona en eventos de salud masiva y siendo la cara de campañas importantes oncológicas en PR.
Además de sus logros científicos y su contribución a la política de salud, la científica Maricelly Santiago desempeña un papel vital como educadora. Como catedrática en ciencias naturales, ciencias y tecnologías, y ciencias de la salud, comparte su vasto conocimiento con las generaciones futuras de profesionales de la salud. Su compromiso con la formación de nuevos médicos y especialistas no solo fortalece el sistema de salud local, sino que también asegura que la próxima generación esté preparada para enfrentar los desafíos y avanzar en la investigación médica.
Además de su papel académico, la comunicadora en salud ha sido directora de múltiples proyectos comunitarios que han dejado una huella positiva en la calidad de vida y bienestar de diversas comunidades. Desde iniciativas educativas hasta programas de asistencia alimentaria y servicios de detección temprana de cáncer, su liderazgo ha sido fundamental para mejorar la salud y el bienestar de los ciudadanos.
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“Hoy son 24 años de carrera desde diferentes áreas como diagnóstico, cuidados paliativos, supervivencia, control continuo de cáncer, contribuciones bien significativas donde no sólo he podido diseñar estos programas, sino traer nuevas ideas a la mesa para que nuestros pacientes puedan tener información actualizada”, comentó Maricelly Santiago.
Hoy cuenta con más de 25 premios, ha participado y aportado al desarrollo de nuevas tecnologías; ha trabajado más de 500 intervenciones educativas, presentaciones, artículos educativos, todos enfocados en cáncer, convirtiéndose en referente y experta para los medios de comunicación isleños. Sus contribuciones también le han permitido llegar a Latinoamérica y Estado Unidos.
Lo que debe saberse
Para las personas que están enfrentando algún cáncer, la comunicadora en salud en conversación con BeHeatlh entregó 3 consejos: Reconocer, prevenir y no faltar a las citas de control.
“Debemos reconocer que la prevención es un pilar importante para los pacientes, si logramos diagnosticar algo que no es normal en nuestro cuerpo tenemos todas las alternativas y tratamientos clínicos que los oncólogos administran para disminuir la cantidad de células cancerosas”, comentó Santiago.
Actualmente en Puerto Rico existen más de 66.000 hombres y mujeres sobrevivientes de cáncer.
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“Mi mejor sombrero es ser científica”
Su dedicación como científica y portavoz de pacientes con cáncer impone una gran responsabilidad. Esta tarea la impulsa de manera positiva, exigiéndole mantenerse al día en innovación, tecnología, nuevos tratamientos y programas educativos.
Además de su papel como científica y defensora de la salud, ha logrado diversificar su carrera como comunicadora en salud. A lo largo de su trayectoria, ha desempeñado roles como profesora, ha colaborado en negocios asociados en ciencia y ha participado activamente en comités tanto en Puerto Rico como en los Estados Unidos. Esta versatilidad en su carrera refleja su compromiso integral con la mejora de la salud y la difusión del conocimiento en diversas facetas, consolidándola como una figura destacada en la comunidad científica y de la salud.
“Mi mejor sombrero es ser una mujer científica, me lo pongo todos los días con orgullo y amor”, finaliza diciendo Maricelly Santiago.
