Estudios han revelado que las mujeres tienden a ser más susceptibles a los efectos del alcohol
El consumo de alcohol en adultos mayores puede ocasionar o agravar problemas de salud en esta población, que no solo afectan su calidad de vida sino que pueden tener consecuencias mortales. En BeHealth te contamos las implicaciones de la ingesta excesiva de alcohol y cómo prevenirlo.
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Según un artículo del Instituto Nacional de Salud (NIH, por sus siglas en inglés) sobre el alcohol y el envejecimiento, se ha visto un incremento en el consumo de alcohol en adultos mayores, junto con el aumento de esté grupo demográfico.
Aunque algunas personas pueden haber experimentado tolerancia a ciertas cantidades de alcohol a lo largo de su vida. A medida que “envejecen”, esta tolerancia puede disminuir debido a que las personas mayores son más susceptibles a efectos sedantes (como los que causa el alcohol), lo que puede afectar el equilibrio, la coordinación y la atención. Cambios que aumentan el riesgo de caídas, accidentes automovilísticos u otros incidentes como resultado del consumo de alcohol.
Asimismo, investigaciones sugieren que las mujeres son más susceptibles que los hombres a estos efectos debido a cambios en el cuerpo, pérdida de masa muscular y agua corporal.
Además, la poca sensibilidad de adultos mayores al alcohol puede derivar en problemas relacionados con el alcohol. El consumo indebido de alcohol no solo se refiere a beber en exceso, sino también a la frecuencia, la cantidad o circunstancias en que se ingiere, especialmente cuando representa un peligro para quienes lo rodean. Este tipo de consumo puede clasificarse en niveles excesivos (heavy drinking) hasta cantidades consideradas bajas, pero que aún así pueden ser perjudiciales en ciertos contextos o para determinadas personas.
A su vez, el consumo excesivo puede agravar condiciones mentales y cognitivas, que afecten el pensamiento y el juicio. En ocasiones, cambios importantes en la vida, como la jubilación, problemas de salud o la muerte de algún familiar puede llevar a adultos mayores a optar por el consumo de alcohol para lidiar con sentimientos de soledad, estrés, ansiedad o depresión. También pueden hacer uso del alcohol como automedicación para lidiar con problemas de sueño. Sin embargo, el uso de alcohol solo agrava estos problemas y deben ser tratados por un profesional.
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Además, el consumo indebido de alcohol también representa un riesgo para la salud física, ya que se asocia con varios tipos de cáncer, enfermedades cardiovasculares y diabetes.
El alcohol y los medicamentos no se mezclan
Muchas veces los adultos mayores se encuentran bajo medicación debido a sus condiciones, en estos casos es importante hacer hincapié en que parte del consumo indebido alcohol es cuando se hace mientras se ha ingerido algún medicamento. La combinación del alcohol con medicamentos, pudiera anular los efectos del tratamiento que se esté tomando o tener efectos perjudiciales en la salud.
Además, puede potenciar enfermedades crónicas preexistentes como la diabetes o la hipertensión, o incluso dañar órganos vitales como el hígado y los riñones, que ya podrían estar más vulnerables con la edad. Tambíén es importante destacar que la combinación de alcohol y medicamentos en adultos mayores también puede tener un impacto significativo en su salud mental y bienestar social.
Algunos ejemplos de combinaciones contraproducentes de medicamentos con alcohol son:
- Aspirina: Combinada con alcohol se aumenta el riesgo de sangrado estomacal o intestinal.
- Acetaminofén: Puede causar daño al hígado especialmente en personas que toman de forma crónica.
- Medicamentos que causen sueño: La mezcla con drogas que causan sedación como medicamentos para la ansiedad, alergias o con opioides para el dolor pudieran ser mortales debido a que puede potenciar los efectos de sedantes.
- Jarabes para la tos: Algunos contienen alcohol lo que pudiera aumentar los efectos de embriaguez sumado con el alcohol de una bebida y puede llegar a ser peligroso.
De igual forma algunos de los indicadores, de posibles problemas con el alcohol pueden ser: pérdida de memoria, ansiedad, depresión, problemas de sueño, aparición de moretones inexplicables, falta de atención en limpieza o apariencia. Si crees que tienes un problema con el consumo indebido de alcohol o conoces a alguien que pudiera tenerlo debes buscar la ayuda de un profesional.
