La Dra. Michelle Santiago, presidenta de la Asociación de Reumatólogos de Puerto Rico, directora del Departamento de Destrezas Clínicas y Compromiso Comunitario en la Escuela de Medicina San Juan Bautista, e investigadora en GCM Medical Group, conversó con BeHealth sobre la situación actual de la artritis psoriásica en la isla.
Para la especialista, el aumento en los diagnósticos de esta condición se debe principalmente a un mayor conocimiento por parte de la población y de los profesionales de la salud.
“El aumento en los casos de diagnóstico se ha debido grandemente a la educación que se ha ofrecido tanto a pacientes como a proveedores. Anteriormente se había publicado que solamente un 3 % de los pacientes que tenían psoriasis contaban con el diagnóstico”, señaló.
¿Qué es la artritis psoriásica y cómo sospechar de ella?
La artritis psoriásica es un tipo de artritis que causa inflamación en las articulaciones y que se asocia a la presencia de psoriasis —una condición inflamatoria de la piel— o a tener un familiar de primer grado (padre, madre o hermanos) con esta enfermedad.
Es importante destacar que no es necesario tener psoriasis para recibir un diagnóstico de artritis psoriásica.
A diferencia de la artritis reumatoide, la artritis psoriásica puede provocar cambios en las uñas e inflamación en los dedos de manos o pies, una manifestación conocida como dactilitis o «dedos en salchicha».
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Acceso a tratamientos
Si bien existen múltiples opciones terapéuticas para el manejo y control de los síntomas, en Puerto Rico la principal dificultad para los pacientes es obtener una cita con un especialista.
La Dra. Santiago recomienda a los pacientes solicitar a su médico primario que agilice las referencias, así como identificar centros o especialistas que traten psoriasis o artritis psoriásica para facilitar el acceso.
Tratamientos disponibles
El abanico terapéutico incluye desde antiinflamatorios y esteroides, hasta medicamentos biológicos e inhibidores específicos.
“Cada uno busca ser lo más efectivo posible y generar los menores efectos secundarios. Siempre hay medicamentos nuevos o combinaciones que buscan mayor eficacia y menor toxicidad”, explica la doctora.
Factores de riesgo
De acuerdo con la especialista, la obesidad aumenta el riesgo de desarrollar artritis psoriásica o psoriasis. Por ello, actualmente se investiga la combinación de medicamentos para ambas condiciones, con el fin de ofrecer un tratamiento integral que minimice las múltiples afectaciones a la salud.
Opinión frente a los métodos antiinflamatorios
Dieta: reducir el consumo de productos procesados y altos en azúcar es beneficioso para todas las personas, y especialmente para quienes padecen esta enfermedad autoinmune.
Medicamentos adicionales: ante la tendencia de usar fármacos contra la obesidad incluso sin diagnóstico de esta condición, la Dra. Santiago advierte que este tipo de decisiones debe ser supervisado por un profesional de la salud, para evitar interacciones peligrosas con otros medicamentos o la pérdida de eficacia en los tratamientos prescritos para la artritis psoriásica.
Situación en población juvenil
Como especialista en reumatología pediátrica, la doctora no ha observado un aumento significativo de casos en la población joven. Sin embargo, ha tratado pacientes con presentaciones más agresivas y difíciles de controlar.
Planes como presidenta de la Asociación de Reumatólogos
Agradecida por su elección, su gestión se centra en resaltar la importancia de la educación continua entre reumatólogos, para que se mantengan actualizados en detección y tratamiento, mejorando así la calidad de vida de los pacientes.
También busca llegar a la comunidad general y a médicos de atención primaria, para que puedan identificar la enfermedad de forma temprana y referir al especialista adecuado.
“Me encantaría incluir a gente joven y motivarlos a que estudien la reumatología, ya que necesitamos más especialistas. Además, quiero fomentar el interés por la investigación para recopilar una buena base de datos en Puerto Rico”, afirma.
Información de interés
En la página de la Asociación de Reumatólogos de Puerto Rico está disponible un directorio con información sobre qué especialistas están aceptando pacientes nuevos. Este recurso es un apoyo útil para que las personas encuentren un reumatólogo que pueda ayudarles en el diagnóstico y tratamiento de su condición.
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