En los últimos meses, Estados Unidos ha reportado seis muertes por brotes de rabia, la cifra más alta registrada en los últimos años, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Se han detectado animales infectados en diferentes estados: zorrillos rabiosos en Kentucky, zorros grises en Arizona y mapaches en Long Island (Nueva York). La infección se ha presentado en más de una docena de territorios del país, fenómeno impulsado en parte por la reducción de hábitats naturales.
De acuerdo con Ryan Wallace, director del equipo de rabia de los CDC, actualmente se están rastreando 15 posibles brotes en áreas como el condado de Nassau (Nueva York), Cape Cod (Massachusetts) y partes de Alaska, Arizona, California, Indiana, Carolina del Norte, Oregón y Vermont.
Wallace destacó que “Solo se podrá saber si esas cifras representan aumentos realmente significativos a finales de año. Pero ahora mismo, en plena temporada alta de rabia, parece que la actividad es mayor”.
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Casos de contagio
Los murciélagos se consideran la principal fuente de transmisión en humanos y la especie con mayor probabilidad de contraer el virus, de acuerdo al informe de los CDC. Cada año, aproximadamente 1,4 millones de estadounidenses se someten a pruebas para descartar exposición y cerca de 100.000 personas reciben vacunas preventivas.
¿Por qué deben atenderse con urgencia?
La rabia es una enfermedad grave y mortal en la mayoría de los casos cuando aparecen los síntomas. El virus ataca el sistema nervioso central y suele ser letal en cuestión de semanas.
Los primeros signos pueden aparecer desde una semana hasta un año después de la exposición e incluyen:
- Fiebre y síntomas similares a la gripe
- Confusión y alucinaciones
- Parálisis y dificultad para tragar
- Salivación excesiva
Sin tratamiento preventivo oportuno, la enfermedad suele culminar en la muerte.
Datos recientes
Entre 2015 y 2024, los CDC reportaron 17 casos de rabia humana en EE. UU., dos de ellos adquiridos fuera del país. La cifra de seis muertes registradas en los últimos meses ya iguala y supera lo esperado en comparación con años anteriores.
Vacunas recomendadas por los CDC
Los CDC recomiendan la vacunación preventiva en:
- Personas con riesgo ocupacional (veterinarios, biólogos, técnicos de laboratorio).
- Viajeros a zonas de alta incidencia.
- Personas expuestas a murciélagos, mapaches, zorros o perros callejeros en regiones afectadas.
Además, tras una exposición confirmada o probable, se recomienda tratamiento postexposición que incluye:
- Limpieza inmediata de la herida.
- Inmunoglobulina antirrábica.
- Esquema de 4 dosis de vacuna antirrábica en 14 días.
La rabia es prevenible, pero su impacto sigue siendo devastador cuando no se detecta a tiempo. La alerta en EE. UU. busca reforzar la importancia de la prevención, vigilancia y vacunación, tanto en la población general como en quienes tienen mayor riesgo de exposición
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