El consumo de melatonina es algo habitual, al ser considerada una hormona fundamental para mantener un adecuado hábito de sueño.
Su producción y liberación de forma natural están relacionadas con la hora del día: aumenta en ambientes oscuros y disminuye en la luz.
Con el paso de los años, es común que esta hormona tienda a disminuir, por lo que muchas personas recurren a suplementos para tratar problemas de sueño como el insomnio.
Según datos de la Sociedad Española de Neurología, entre un 20 % y 48 % de la población adulta presenta dificultades para descansar adecuadamente, por lo que ven este tipo de suplementos como una alternativa ideal para dormir lo necesario.
Riesgos asociados a su uso prolongado
El uso excesivo de suplementos de melatonina podría estar relacionado con un mayor riesgo de diagnósticos, hospitalizaciones e incluso casos mortales asociados con insuficiencia cardíaca, según detalla un nuevo estudio presentado en las Sesiones Científicas de la Asociación Americana del Corazón.
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Datos recopilados en el estudio
Durante cinco años, investigadores reunieron el historial clínico de más de 130,000 adultos que sufrían de insomnio y señalaban haber consumido melatonina durante al menos un año.
Aunque el análisis no logró comprobar una relación directa de causa y efecto, sí destacó una alerta sobre posibles riesgos para la seguridad.
Además, expertos invitaron a realizar nuevas investigaciones para evaluar las consecuencias del uso excesivo de estos suplementos sobre la salud cardiovascular.
Opinión de los investigadores
Para Ekenedilichukwu Nnadi, autor principal del estudio, la melatonina es uno de los suplementos más utilizados en los Estados Unidos.
El investigador expresó su preocupación, especialmente porque se trata de un producto de venta libre que se promociona como algo natural y seguro, a pesar de que casi no existen datos a gran escala sobre su seguridad cardiovascular a largo plazo.
“Muchos de mis pacientes no tienen seguro. La melatonina es una de las pocas opciones asequibles a las que pueden recurrir para tratar el insomnio crónico, aunque no se recomiende para ese diagnóstico. Ver con tanta frecuencia su uso en este contexto me hizo querer entender si realmente es tan segura como la gente supone, especialmente para quienes ya tienen factores de riesgo cardiovascular”, explicó el dr. Nnadi.
Hallazgos principales
El estudio evidenció una relación directa entre el uso prolongado de melatonina y la insuficiencia cardíaca, particularmente en personas con insomnio crónico que la tomaron durante largos periodos de tiempo.
Estas personas fueron más propensas a experimentar desenlaces adversos, lo que abre la puerta a nuevos ensayos clínicos que analicen estos casos con mayor profundidad.
Los resultados mostraron que los adultos con insomnio que usaron melatonina de manera prolongada, durante 12 meses o más, tenían un 90 % más de probabilidades de sufrir insuficiencia cardíaca en un plazo de cinco años, en comparación con quienes solo la consumieron por periodos de dos o tres meses.
Uso responsable y recomendaciones
La melatonina en sí no es perjudicial, pero los médicos deben evaluar y supervisar su uso con moderación para prevenir complicaciones en la salud.
Para las personas que tienen un consumo de melatonina de forma ocasional o a corto plazo, sigue siendo una alternativa segura y adecuada, siempre que se mantenga una supervisión profesional.
