Depresión senil: cómo comportarse con nuestros seres queridos

El término depresión senil se refiere a una enfermedad psicosomática caracterizada por una alteración del estado de ánimo de la persona mayor que varía entre la melancolía, la tristeza, el deseo de llorar, la tendencia al aislamiento y la pérdida de todo tipo de interés. La depresión en los ancianos afecta a alrededor del 15% de la población mayor de 65 años y está particularmente extendida entre las personas que viven en hogares de ancianos o instituciones de atención a largo plazo.

Depresión senil: síntomas

Los síntomas que caracterizan la depresión senil son los mismos que en las personas más jóvenes. Sin embargo, reconocer el estado de depresión en los ancianos no es fácil, de hecho tiende a asociarse con problemas físicos y mentales debido al envejecimiento de la persona. Se han definido algunos síntomas particulares de la depresión en los ancianos, tales como:

• Depresión
• Distimia, un trastorno persistente del estado de ánimo
• Depresión asociada a condiciones médicas generales o al uso de ciertos medicamentos.
• Síntomas de ansiedad
• Apatía
• Pensamientos de suicidio

A veces puede suceder que se confunda la depresión senil con la aparición de la demencia. Sin embargo, a diferencia de las personas con demencia, que tienden a mostrar frecuentes y obvios trastornos de conducta, las personas mayores con depresión tienen tendencia a ocultar sus molestias. Precisamente por eso la depresión en las personas mayores es muy difícil de detectar y tratar adecuadamente.

¿A quién debemos acudir para tratar la depresión senil?

Cuando la persona mayor experimenta cambios de humor varias veces en el transcurso del año, es aconsejable ponerse en contacto con su médico. Antes de utilizar los medicamentos, es aconsejable realizar todas las investigaciones necesarias. El médico puede evaluar si los síntomas forman parte o no de un cuadro depresivo, gracias a los conocimientos de la persona mayor y su estado de salud. Si lo considera apropiado, podría prescribir la medicación adecuada para el tratamiento.

Antes de prescribir la medicación habitual, el médico tratante debe realizar un análisis exhaustivo del entorno en el que vive el paciente de edad avanzada y de los factores psicológicos y sociales que intervienen. Todas las variables ambientales tienen una gran influencia en la adaptación de la persona mayor y en la progresión de la enfermedad. Por eso es importante que la atención prescrita sea adecuada y que se planifique una intervención de varios niveles.

Terapia para tratar la depresión senil

Los objetivos de la terapia para tratar la depresión senil son reducir los síntomas depresivos y mejorar el funcionamiento cognitivo. La terapia de drogas más utilizada es la que utiliza inhibidores selectivos de la serotonina. Este neurotransmisor ayuda a mejorar el estado de ánimo y suele ser bien tolerado. Una terapia de drogas que se desaconseja mucho es la que se lleva a cabo mediante el uso de antidepresivos tricíclicos.

Esto tiene una pobre selectividad de los receptores y somete a los ancianos a un alto riesgo de derrame cerebral. Los efectos secundarios de estas drogas en los ancianos también pueden ser graves. El tratamiento de la depresión senil, en su forma más aguda, puede durar hasta un año. Sin embargo, es posible continuar la terapia por un período máximo de tres años. La depresión en los ancianos también puede ser tratada sin medicamentos en algunos casos.

Depresión senil y curas naturale

Si la depresión del anciano no ha alcanzado todavía una forma aguda, para la cual prefiere utilizar un medicamento prescrito por su médico, es posible utilizar ciertos tratamientos naturales contra la depresión. Uno de los mejores remedios contra la depresión senil depende de una nutrición adecuada. Una dieta equilibrada tiene un gran valor terapéutico en el caso de la depresión. Los alimentos que se recomiendan especialmente para tratar la depresión senil son los ricos en vitaminas B, entre ellos especialmente:

Vitamina B1: muy importante para el correcto funcionamiento de las células nerviosas. Está presente en grandes cantidades en alimentos como el trigo, las avellanas, la avena, las nueces, las habas y el maíz.

Vitamina B3: utilizada en particular en el campo de la psiquiatría ortomolecular para tratar ciertos trastornos mentales. Alimentos como el salvado de trigo, el hígado de caballo y de cerdo son ricos en esta vitamina. Otras fuentes de vitamina B3 son el maní, la pechuga de pollo o gallina de Guinea, el salmón y la grupa de pavo.

Vitamina B6: utilizada en tratamientos químicos del sistema nervioso. Está presente en los cereales, las semillas de girasol, la carne, la fruta y la leche.