Enfermedad inflamatoria del intestino y dieta: ¿qué alimentos hay que evitar?

Una de las primeras preguntas del paciente que recibe un diagnóstico de enfermedad intestinal inflamatoria crónica es: ¿Qué puedo comer? La mayoría de las veces, la cuestión es: ¿qué no puedo comer, qué debo eliminar de mi dieta?

¿Existe una dieta especial?

De acuerdo a un informe publicado por Crohn’s & Colitis Foundation, cuando se busca una respuesta, es importante tener claro que no hay una dieta, una alimentación específica que pueda curar la EII. Tampoco hay ninguna que sea buena para todos los pacientes de la misma manera. Uno de los consejos más importantes que puede seguir un paciente es llevar un diario alimenticio durante un cierto período de tiempo, tanto en la fase de recaída como en la de remisión.

En este diario el paciente debe registrar todo lo que ingiere, a qué hora, y el efecto de cada alimento o bebida. Algunos alimentos provocarán un agravamiento de la inflamación, otros serán inofensivos o proporcionarán alivio durante las recaídas.

Si dos pacientes compararan sus diarios, descubrirían que algunos tienen listas muy largas de alimentos que no pueden tolerar y corren el riesgo de reincidir en la inflamación, mientras que otros tienen muy pocos. Sin embargo, a pesar de esta fuerte individualidad, hay algunos alimentos que con el tiempo han demostrado contribuir a desencadenar recaídas o a empeorar los síntomas.

¿Cómo determinar si un alimento produce inflamación?

Antes de ir a analizarlos, es necesario recordar que, aunque un determinado alimento parezca no ser adecuado, no hay que evitarlo en todas las circunstancias. Por ejemplo, algunas frutas o verduras que causan perturbaciones no muestran los mismos efectos, o los muestran de manera tolerable, cuando se mezclan en sopas o batidos o se cocinan de cierta manera o incluso se privan de pieles, cáscaras y partes particularmente fibrosas.

Otros pueden ser particularmente molestos cuando se siente la inflamación, pero pueden disfrutarse ocasionalmente en remisión. Las restricciones excesivas, especialmente si no están bajo supervisión médica, pueden provocar una peligrosa escasez de alimentos.

También será necesario encontrar alternativas a los alimentos eliminados a fin de consumir siempre una cantidad adecuada de calorías y tener siempre una ingesta equilibrada de proteínas, vitaminas, minerales, carbohidratos y grasas.

Para ello es esencial trabajar junto con su gastroenterólogo y un nutricionista especializado en la enfermedad inflamatoria crónica del intestino.

Pero veamos cuáles son los alimentos que más comúnmente se reportan como no indicados. En casi todas las listas, entre los alimentos que se reportan como menos tolerados, especialmente durante una fase de exacerbación de la enfermedad, hay alimentos grasos y fritos, alimentos picantes, carne, salsas cremosas, alimentos ricos en fibra insoluble como ciertos tipos de frutas y vegetales crudos, nueces y semillas, dulces, bebidas gaseosas y/o que contienen cafeína, alcohol.

Azúcares

Algunos pacientes descubren que eliminar el azúcar o al menos disminuir la cantidad ayuda a controlar sus síntomas. La razón de este alivio no se ha explicado de manera concluyente, pero recientemente parece estar cada vez más claro que es el tipo de azúcar lo que marca la diferencia.

De hecho, los hidratos de carbono se dividen en azúcares simples, monosacáridos y disacáridos (como la glucosa, la fructosa, la lactosa y la sacarosa) y azúcares complejos, oligosacáridos y polisacáridos como los galactoligosacáridos, el almidón o la celulosa.

Los primeros se hidrolizan y son absorbidos por el intestino delgado, los otros no se hidrolizan en el intestino delgado y son fermentados por bacterias en el intestino grueso (del que forman parte el colon y el recto). En algunos pacientes se ha observado que una mala absorción de carbohidratos simples como la glucosa, la fructosa, la sacarosa o la lactosa puede superar la capacidad de absorción intestinal.

Y en algunos estudios de modelos animales se ha demostrado que el alto consumo de azúcar aumenta la disbiosis y la permeabilidad intestinal, resultando en inflamación.

Mejoría en los síntomas

Uno de los azúcares más controvertidos cuando se trata de la enfermedad inflamatoria crónica del intestino es la lactosa de la leche de vaca y sus derivados. Muchos pacientes han observado una mejora de los síntomas una vez que los productos lácteos fueron eliminados de su dieta y han dejado completamente de consumir este tipo de alimentos, sin quizás sustituirlos por productos equivalentes basados en leche no de vaca y arriesgándose a un nivel de calcio demasiado bajo.

Aunque algunos pacientes con enfermedad intestinal inflamatoria crónica pueden ser realmente intolerantes a la lactosa (es decir, carecer de la enzima lactasa que puede descomponer este azúcar para permitir la digestión), otros pueden tener problemas particulares para digerir este azúcar sólo durante las etapas de inflamación-aguda y no deben eliminar completamente esta categoría.

Los síntomas reportados en estos casos son calambres, dolor abdominal, gases, diarrea e hinchazón. Dado que algunos de estos síntomas son muy similares a los de EII, en la fase aguda no siempre es fácil identificar la intolerancia a la lactosa en un paciente con enfermedad de Crohn o rectocolitis ulcerosa.

Afortunadamente, esta una intolerancia puede ser fácilmente diagnosticada con una simple prueba.

Grasas y carne

Alimentos como la mantequilla, la margarina, la crema, el aceite de semillas pueden causar diarrea. También calambres, flatulencia en pacientes con la enfermedad de Crohn localizada en el intestino delgado, causada por una capacidad de absorción reducida de estos alimentos.

Algunas proteínas contenidas en la carne podrían afectar a la composición de la microbiota. También aumentar la producción de sulfito de hidrógeno y, por lo tanto, promover la inflamación. En general una dieta rica en carne, especialmente en carne roja, no es bien tolerada por muchos pacientes con enfermedad intestinal inflamatoria crónica.

A menudo los especialistas recomiendan sustituirlo por carne magra (como el pollo) o pescado para asegurar una correcta ingesta de proteínas.

Gluten

El gluten es una proteína contenida en ciertos cereales como el trigo, el centeno y la cebada. Algunos pacientes con enfermedades intestinales crónicas parecen ser particularmente sensibles al gluten o tienen intolerancia a él.

Estas personas pueden experimentar hinchazón abdominal o diarrea después de ingerir alimentos que contienen gluten. También experimentan mejoras una vez que estos alimentos son eliminados de la dieta. Sin embargo, esta es una medida que sólo debe tomarse después de consultar a un médico especialista y vigilar siempre los efectos de dicha privación.

Algunos pacientes también pueden tener enfermedad celíaca, una inflamación del intestino delgado que se desencadena por la ingestión de gluten.

Fibras

Otro tipo de alimento no recomendado para muchos pacientes con EII son algunas fibras insolubles, particularmente difíciles de digerir. Estamos hablando de fruta con piel, semillas y frutos secos, verduras verdes crudas. Algunos pacientes también descubren que el consumo de mucha fibra durante la fase de exacerbación; o en presencia de estrecheces puede causar dolor abdominal, hinchazón y diarrea.

Sin embargo, no todas las fuentes de fibra causan estos problemas. La fibra soluble, por el contrario, ayuda a la absorción de agua en el intestino y retrasa el tránsito intestinal, reduciendo la frecuencia con la que hay que ir al baño. La mayoría de los alimentos contienen una combinación de fibras, por lo que es importante cocinar, pelar y quitar las semillas. Especialmente en las fases agudas de la enfermedad.

Fuente: Crohn’s and Colitis Foundation – Diet, Nutrition, and Inflammatory Bowel Disease
https://www.crohnscolitisfoundation.org/sites/default/files/legacy/resources/diet-nutrition-ibd-2013.pdf