Una estudiante de noveno grado de Caribbean School en Ponce, se convirtió en la primera puertorriqueña en recibir uno de los cinco premios principales del Thermo Fisher Scientific Junior Innovators Challenge (JIC) la competencia STEM más prestigiosa para estudiantes de escuela intermedia en Estados Unidos y Puerto Rico.
La investigación de Camila Isabel González-Thompson fue desarrollada en el laboratorio de la Dra. Vanessa Rivera-Amill en el Ponce Research Institute de Ponce Health Sciences University (PHSU).
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Sobre la investigación
El estudio consistió en analizar muestras de sangre de puertorriqueños para detectar anticuerpos contra el virus del dengue, aportando evidencia científica que fue clave para orientar las intervenciones de salud pública.
“La investigación que realizó Camila sergio de su deseo genuino de entender qué tan común es la exposición al dengue entre las personas de la isla, especialmente después de la declaración de epidemia en marzo del 2024”, comentó Vanessa Rivera-Amill, mentora del proyecto y directora del laboratorio donde se realizó la investigación.
De acuerdo a los Centros para el Control y Prevenciones de Enfermedades (CDC), anualmente se reportan hasta 400 millones de personas infectadas con dengue. Además, cerca de 100 millones de personas se enferman por la infección y 40.000 mueren por dengue grave.
“Su proyecto fue desarrollado en octubre del 2024 en nuestro laboratorio, el cual le permitió aprender cómo las defensas del cuerpo pueden revelar si alguien ha tenido contacto previo con el virus y cómo su respuesta inmunitaria puede influir en el riesgo de reinfección o de enfermedad severa”, explicó Rivera.
Competencia
La mentora y directora del laboratorio donde se realizó la investigación, Vanessa Rivera- Amill recalcó que la estudiante Camila aprendió la importancia de estudiar este tipo de patrones en la población de la isla para seguir orientando a través de estrategias y control del dengue en el futuro.
La semana del 24 al 29 de octubre de 2025, Camila González-Thompson representó a Puerto Rico en Washington D.C., junto a 30 finalistas que fueron seleccionados entre más de 60.000 jóvenes de ferias afiliadas a Society for Science.
A su vez, en un informe presentado por los CDC durante el 2024, Puerto Rico reportó 6.291 casos de dengue y superó el umbral epidémico, causando la declaración de una emergencia de salud pública local.
En la ceremonia final, fue reconocida con el Robert Wood Johnson Foundation Award for Health Advancement, otorgado al proyecto con mayor potencial para mejorar la salud comunitaria, junto con una beca de $10,000. La estudiante obtuvo el primer lugar en la feria científica regional en febrero de 2025, otorgándole la nominación al JIC.
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