Cada 24 de octubre se conmemora el Día Mundial contra la Polio, una fecha para reconocer el impacto de la vacunación y el papel esencial que ha tenido Rotary International y sus clubes locales en la lucha contra la polio y la búsqueda de la erradicación de esta enfermedad.
La poliomielitis, o polio, es una enfermedad infecciosa causada por un virus que ataca el sistema nervioso y puede provocar parálisis irreversible, especialmente en niños menores de cinco años. En los casos más graves, puede afectar los músculos respiratorios y poner en riesgo la vida.
Rotary International: un liderazgo que inspira acción
En 1985, Rotary International lanzó la campaña global End Polio Now con una meta ambiciosa: eliminar la polio del planeta. Desde entonces, los rotarios de todo el mundo han trabajado sin descanso para lograrlo.
Gracias a esta iniciativa y a la alianza con la Organización Mundial de la Salud (OMS), UNICEF, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Fundación Bill & Melinda Gates, los casos de polio se han reducido en más del 99 %. Más de tres mil millones de niños han sido vacunados, y la enfermedad ha sido eliminada en casi todos los países.
Lee: Vacuna a tus hijos contra la poliomielitis
Una misión global con impacto local
Los Clubes Rotarios, incluyendo los de Puerto Rico, han sido protagonistas de este logro histórico. Su labor incluye:
- Organizar campañas de vacunación en comunidades remotas.
- Recaudar fondos para investigación y distribución de vacunas.
- Promover la educación sanitaria y la importancia de la inmunización continua.
Gracias a estos esfuerzos, desde 1991 ningún niño ha tenido polio en Puerto Rico, y en 1994 toda la región de las Américas fue declarada libre de la enfermedad.
La vigilancia y la vacunación no pueden detenerse
Aunque el progreso ha sido extraordinario, la tarea no ha terminado. Hoy solo Afganistán y Pakistán mantienen transmisión endémica del virus. La historia demuestra que, cuando la vacunación disminuye, la polio puede reaparecer.
En el año 2000, una reducción en la cobertura de vacunación en Haití y República Dominicana provocó el resurgimiento de veinte casos, un recordatorio de la importancia de no bajar la guardia en la lucha contra la polio.
Un compromiso que une al mundo
Cada 24 de octubre, los clubes rotarios se movilizan en todos los continentes para educar, vacunar y recaudar fondos bajo el lema “End Polio Now”, reafirmando su compromiso con un mundo libre de polio.
Erradicar la polio no solo es una meta médica, sino un símbolo de lo que la cooperación internacional puede lograr cuando la humanidad trabaja unida.
Gracias a la labor incansable de los rotarios, el fin de la polio está más cerca que nunca.
En Puerto Rico se iluminó la Cruceta de El Vigía invitando a las personas a tomarse fotografías y unirse a la campaña de conciencia contra esta condición.
Lee también: Expertos temen el regreso de la poliomielitis y otras enfermedades
Síntomas de alerta
- Fiebre
- Dolor de garganta
- Náuseas
- Dolor de cabeza
- Dolor de estómago
- Fatiga
Si el virus se complica, las personas pueden presentar:
- Meningitis: Infección en la médula espinal o el cerebro
- Debilidad o parálisis en sus brazos y piernas: Puede durar de por vida y es mortal si afecta los músculos de respiración en el cuerpo.
