Por: Wilenie Sepúlveda
Estudio iniciado en 2023 por la Escuela de Derecho en colaboración con el Instituto de Salud Pública de Puerto Rico y líderes comunitarios evidencia que, pese a conocer sus necesidades, los pacientes carecen de orientación para actuar ante denegatorias de servicios, lo que limita el uso de mecanismos formales de reclamación.
Datos recopilados con el apoyo de la Oficina del Procurador del Paciente reflejan que apenas un 0.001% de los beneficiarios de Medicaid en Puerto Rico ha presentado querellas relacionadas con acceso a servicios de salud. En términos generales, de una población aproximada de 1.3 millones de personas elegibles, solo entre 1,300 y 1,500 casos al año llegan a formalizarse.
Asimismo, cifras de la Administración de Seguros de Salud (ASES) apuntan a que apenas un 0.00004% de la población presenta apelaciones, lo que equivale a entre 60 y 80 querellas anuales.
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Según se explicó, uno de los principales retos identificados es la falta de datos completos sobre los resultados de estas querellas, lo que dificulta evaluar si los casos realmente se resuelven a favor de los pacientes o si simplemente se cierran sin atender el problema de fondo.
A partir de estos hallazgos, surge el proyecto “Derecho, Justicia y Salud”, con un enfoque estructurado en cuatro componentes principales: orientación y asesoramiento, representación legal, educación comunitaria e investigación.
Como parte de esta iniciativa, se ofrecerá orientación a pacientes que enfrentan dudas sobre sus derechos y opciones ante denegatorias de servicios. Además, se brindará representación legal en procesos administrativos y judiciales, particularmente en casos relacionados con apelaciones bajo Medicaid.
El proyecto también incluye talleres educativos dirigidos a comunidades, líderes comunitarios, estudiantes y cuidadores, con el fin de capacitarlos sobre cómo navegar los procesos, presentar evidencia y ejercer sus derechos dentro del sistema de salud.
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Finalmente, uno de los pilares del esfuerzo es la investigación comunitaria, que busca documentar de manera sistemática las barreras reales que enfrentan los pacientes, trabajando directamente desde las comunidades para generar soluciones informadas.
Alianzas que fortalecen la iniciativa
En el marco del lanzamiento de esta iniciativa BeHealth anunció su integración al proyecto “Derecho, Justicia y Salud” de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico con el fin de apoyar la difusión del proyecto, así como en la educación comunitaria a través de sus plataformas y eventos, incluyendo ferias de salud, ampliando así el alcance de la información y los servicios disponibles.
“Nacimos con el propósito de ser un puente entre pacientes, médicos y acceso a la salud en Puerto Rico. Esta alianza con el proyecto Derecho, Justicia y Salud de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico da vida a nuestra misión de educar y garantizar derechos. Felicito a la Universidad y a sus estudiantes por tener una visión tan clara de derribar las barreras del sistema de salud”, manifestó Ileana Santiago, CEO de BeHealth.
La iniciativa cuenta además con el respaldo de la Fundación Fondo de Acceso a la Justicia y el National Health Law Program, organizaciones que apoyan la asistencia legal gratuita a personas de escasos recursos y la representación en casos relacionados con Medicaid a nivel nacional.
Con esta colaboración, BeHealth reafirma su compromiso de servir como enlace entre la información, la educación y el acceso real a servicios de salud en Puerto Rico, apostando a una mayor visibilidad, orientación y acción frente a las barreras del sistema.
