El Programa Child Life de la Fundación Hospital Pediátrico celebra su quinto aniversario consolidándose como un modelo clave en la atención de la salud mental pediátrica, al brindar apoyo emocional a niños, adolescentes y sus familias en medio de hospitalizaciones prolongadas y procesos médicos complejos.
Desde su creación en 2021, esta iniciativa ha buscado integrar la atención emocional como parte esencial del tratamiento médico en el Hospital Pediátrico Universitario (HOPU). Su enfoque ha permitido acompañar a pacientes que enfrentan nuevos diagnósticos, condiciones crónicas o procedimientos invasivos, humanizando su experiencia hospitalaria.
“Celebrar este aniversario es reconocer el impacto que este programa ha tenido en la vida de tantos pacientes y sus familias. Desde su creación, nuestra meta ha sido asegurar que cada niño reciba no solo atención médica de excelencia, sino también el apoyo emocional necesario para enfrentar momentos difíciles durante su hospitalización”, expresó Rebeca Quiñones, directora ejecutiva de la Fundación Hospital Pediátrico.
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Impacto que trasciende lo clínico
En cinco años, el programa ha realizado más de 18.060 intervenciones terapéuticas y 8.306 visitas directas, reflejando su alcance en distintas áreas del hospital. Entre los casos destacados, se encuentra el de una adolescente de 15 años que, tras permanecer intubada en cuidados intensivos, logró avanzar en su recuperación con el acompañamiento emocional del equipo.
Otro caso significativo fue el de una paciente de dos años y medio que logró completar un electrocardiograma sin sedación, gracias a estrategias de juego terapéutico y el acompañamiento familiar. Asimismo, en 2024, el programa brindó apoyo integral a una niña con condición terminal, facilitando el proceso de duelo y la creación de recuerdos significativos para su familia.
“Cada historia que acompañamos nos recuerda que la salud mental va más allá del tratamiento médico: es acompañar, escuchar y dar esperanza a los niños y sus familias en cada paso de su camino”, reiteró Quiñones.
Un modelo integral de atención emocional
El programa interviene en múltiples servicios como Pediatría General, oncología, cirugía y la Unidad de Cuidados Intensivos Pediátricos, con un impacto anual que alcanza hasta el 56% en algunas áreas. Actualmente, es el único hospital en Puerto Rico con un modelo formal de Child Life, inspirado en prácticas implementadas en Estados Unidos.
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A través de herramientas como la educación médica adaptada, el juego, la musicoterapia clínica y la expresión creativa, los especialistas buscan reducir el estrés y la ansiedad asociados a los procesos hospitalarios.
“El programa acompaña a los niños desde hospitalizaciones generales hasta el cuidado crítico y paliativo, atendiendo sus necesidades emocionales y las de sus familias. Nuestro trabajo es ayudarlos a expresar lo que sienten y fortalecer su resiliencia”, explicó Aleisa Ginés González, supervisora del programa.
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Servicios que humanizan la atención pediátrica
Entre los principales servicios se destacan:
- Preparación para procedimientos médicos y cirugías
- Sesiones de juego terapéutico
- Terapias de expresión creativa
- Musicoterapia clínica certificada
- Estrategias de regulación emocional
- Acompañamiento en procesos de duelo
- Actividades de memoria y legado
Además, el programa incluye apoyo a cuidadores mediante talleres psicológicos, reconociendo el impacto emocional que enfrentan las familias durante la hospitalización.
Proyección y retos a futuro
De cara a los próximos años, la Fundación Hospital Pediátrico proyecta fortalecer el programa mediante la creación de espacios sensoriales, el desarrollo de un modelo educativo integral y la ampliación del acompañamiento a familias, escuelas y personal clínico.
“El Equipo Child Life trabaja de la mano con el personal del HOPU para mejorar la experiencia hospitalaria del paciente y su familia, asegurando una atención integral”, señaló la doctora Ana García Puebla.
Por su parte, Héctor Ruiz, presidente de la Junta de Directores, destacó que integrar la salud emocional en el entorno hospitalario permite mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes.
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Tras cinco años de implementación, el programa reafirma su compromiso de seguir ampliando el acceso a servicios de salud mental pediátrica, promoviendo un modelo de atención centrado en el bienestar integral de los niños y sus familias.
