Síntomas principales de la enfermedad de Basedow Graves

La enfermedad de Basedow es la causa más común de hipertiroidismo en todo el mundo, con una incidencia media que, aunque sujeta a amplias variaciones geográficas, se sitúa entre el 1,5 y el 3% de la población.

También conocida como enfermedad de Graves o bocio tóxico generalizado (debido al aumento uniforme del volumen de la tiroides, con la ausencia de formaciones nodulares), la enfermedad de Basedow es predominante en las mujeres.

Aunque puede ocurrir a cualquier edad, la enfermedad es más común a partir de los sesenta años y en la tercera o cuarta década de vida.

Síntomas

La aparición de la enfermedad puede ir acompañada de síntomas más bien borrosos, con dificultad para reconocer su naturaleza inmediata. Los primeros en aparecer son, sobre todo, los trastornos psíquicos, que se mantienen incluso en la fase establecida de la enfermedad de Basedow.

Así, el paciente puede quejarse de ansiedad, dificultad para dormirse, emocionalidad excesiva, irritabilidad, inquietud, preocupación fácil por razones irrelevantes o completamente ausentes, depresión, trastornos de la concepción, temblores y fatiga mental fácil.

En el cuadro establecido, la enfermedad de Basedow va acompañada de los otros síntomas típicos de la tirotoxicosis: taquicardia, arritmias (hasta fibrilación auricular), debilidad, intolerancia al calor con sudoración copiosa, episodios de enrojecimiento de la cara y el cuello, trastornos menstruales hasta amenorrea, disminución de la libido y la fertilidad, trastornos del intestino con frecuentes episodios diarreicos, aumento del volumen de la tiroides (bocio)

Además, dificultad para respirar, onicólisis (fragilidad de las uñas con tendencia a fijarse), temblores en las manos con oscilaciones rápidas, finas e irregulares, y pérdida de peso a pesar de la hiperfagia, que en algunos casos puede conducir a un aumento de peso (grasa de Basedow).

Típico de la enfermedad de Graves es también el llamado exoftalmos, una condición en la que los ojos sobresalen al exterior, haciéndose sobresalientes y fijos hasta el punto de dar al rostro -en una etapa avanzada y sin tratamiento- una apariencia «briosa». Los primeros síntomas oculares, que preceden al exoftalmos propiamente dicho, se limitan a un aumento del lagrimeo, con fotofobia, irritación de la córnea y/o conjuntiva, y una sensación de arena en los ojos.

El cuello del paciente que padece la enfermedad de Basedow puede presentar una hinchazón en la región anterior debido al bocio (aumento uniforme pero no siempre presente de la glándula tiroides).

Muchos de estos síntomas pueden permanecer borrosos en el paciente de edad avanzada, excepto los asténicos, cardiovasculares y miopáticos, que tienden a ser más pronunciados. Además, la historia de la enfermedad no suele ser uniforme, sino que se caracteriza por remisiones y recurrencias alternas, a veces particularmente intensas (crisis o tormenta tirotóxica).